1.2万颗卫星将互联网搬上天！硅谷狂人吹的牛又要兑现了

　　在不久的将来，太空互联网将走进我们的生活。更快、更便宜、更全覆盖，这便利没谁了。

　　马斯克的太空互联网计划，正在全力推进中 | SpaceX

　　作者 | 林文杰

　　编辑 | 张昊

　　吃鸡也好，王者也罢，决定你在游戏中生死的往往不是技术，而是网速。出门办点事，信号忽然时断时续，情侣之间也难免产生误会。而远程医疗一类场合，一旦通讯不畅，折损的就轻则金钱重则生命了。

　　不过，这些以后可能都不是事儿。

　　最近几年，一个疯狂的互联网计划正在推进：使用大量低轨道卫星，将互联网搬到天上！通过该系统提供的网络服务，又快，又便宜，还能覆盖全球，包括荒野和海上。

　　昨天（6月4日），太空事业公司SpaceX成功完成第八次发射任务，将新一批60颗星链卫星送上轨道。通过太空中的卫星实现宽带联网的星链计划初露雏形。

　　按照硅谷狂人马斯克的计划，今年将以每两周60颗的速度发射1400颗卫星，最终将部署约1.2万颗卫星。届时，高质量高性价比的网络服务，唾手可得。

　　7分钟了解星链：最疯狂的互联网计划，11943颗卫星覆盖全球

　　星链计划：几万颗低轨道卫星等待上天

　　星链（Starlink）是太空事业公司SpaceX推出的一项计划，意图通过近地轨道卫星群，提供全球高速互联网的接入服务。这些卫星组成的网络被称为星座，能为全球各地尤其是人迹罕至的地方覆盖高速网络信号。

　　自2019年5月24日第一次发射60颗星链卫星开始，目前星链的入轨卫星数量已达到了482颗（含测试任务的2颗卫星）。这一数字将在本月达到540颗，并有望在年内开始向北美和加拿大提供商用卫星宽带服务。

　　几百颗卫星看起来数量似乎不少，不过表演才刚刚开始。

　　根据SpaceX拟定的时间表，星链计划预计将在2027年之前部署1.2万颗卫星，分别位于340千米、550千米和1150千米三个高度的轨道上，卫星数量分别为7500颗、1584颗、2825颗，基本可覆盖全球。

　　如果再增加3万颗卫星，分布在328公里至580公里的轨道上，那么信号可达到最强，届时星链计划的总卫星数量会达到4.2万颗。

　　星链发射任务一览 | 直观学机械

　　发射数万颗卫星显然不是容易完成的任务，对于传统通信卫星，即便按照一箭二十星的步调安排发射，成本也绝难承受。

　　不过星链卫星的发射与传统通信卫星不同，得益于技术进步，SpaceX已经很好地实现了星链卫星的小型化和火箭发射的低成本化。一次发射就能让60颗甚至更多卫星入轨，运载火箭还能回收利用。

　　可以说，SpaceX正是凭借这两项技术优势，实现了高性能太空基互联网的初步建立。

　　第八批60颗星链卫星发射升空，猎鹰9号火箭多次成功回收 | SpaceX

　　在完成1.2万颗卫星组网的“小目标”后，SpaceX将有望占据全球互联网通信业务3%至4%的份额，并且这一数字还可能进一步提升。

　　太空互联网：性能参数不逊4G无线网

　　目前，新一代光纤宽带、5G无线通讯技术都在并行发展。从参数上来看，以星链为代表的的卫星宽带服务在几种技术路线中毫不逊色。

　　首先，它能提供1Gbps（ps表示“每秒”）的宽带服务，这个速度相当于我们日常所用宽带的10多倍。在峰值时候，最高可获得23Gbps的超高速宽带网络，下载一部大小1G的电影，只需要0.34秒。这么高的网速，打网游自然不是问题，对于高频交易员而言，使用星链卫星无疑能更快建立交易。

　　其次，其网络延迟大约在20ms~35ms之间，目标是降低到20ms以下。目前4G网络的延迟在20ms以上，而5G网络虽然有望降低到10ms以下，但鉴于高昂的基站建设成本，高速信号覆盖区域比例一定不会很大。

　　当1.2万颗星链卫星覆盖整个地球之后，该系统的网络延迟有望比4G更低。相信这将是广大网游玩家的又一福音，只是今后水平不行再也没法赖网速了。

　　马斯克在星链计划提出时估计，星链系统的网络延迟在20~35ms之间，打游戏不成问题 |SpaceX

　　近百亿美元投资，能让互联网“换代”吗？

　　SpaceX的目标是建立史上第一个具有商业竞争力的太空互联网。既然性能参数不成问题，那它与日常所用的有线宽带和移动无线网络相比，有何优势或缺点呢？

　　先说优点。星链的优点非常突出：

　　首先，太空互联网覆盖区域最广阔，不论是熙熙攘攘的城市还是人迹罕至的沙漠，不用拉网线也不用建基站，随时随地接入互联网；其次，上网费用有望控制在合理范围，只需要购买SpaceX的终端设备（约100到300美元）即可开通服务，每月费用约80美元；最后，全新的物理网络将打破传统网络供应商的垄断，让上网费用降低，网速得到提升。

　　你可能会想，建设一套全新的互联网通信系统，花费一定极为高昂，这些成本最终必定要由用户埋单。但实际上，星链系统的建设花费比很多人的预想要合理的多。例如，SpaceX为了尽可能降低组网成本，先研发了可重复使用的火箭，将原来5000~6000万美元一次的发射报价，降低到4000多万美元。

　　如果按照一次发射4000万美元算，每次部署60颗卫星，完成1.2万颗一期卫星需要200次发射，共计80亿美元。若单次发射成本能进一步降低，比如，回收猎鹰9号火箭二级，成本即可降低到3000万美元，总费用又可以节省20亿美元。

　　且不说建设地上宽带和无线网络（传统网络通信系统）同样需要天量投资，以不到100亿美元的建设成本，换取一个覆盖全球所有角落的互联网系统，是不是听上去就没有那么贵了？

　　星链卫星覆盖地球表面情况，除南北极之外，其他地区均可收到信号 |SpaceX

　　不过，利用卫星建立太空互联网也会引发其他问题。

　　因为星链计划在轨道部署的卫星太多，而卫星外表通常用反光材料覆盖，其反射的太阳光会对天文学家观测深空天体造成干扰。甚至有科学家认为，1.2万颗随机闪烁的卫星，在数量上已超过目前全体可见星。

　　因此，星链计划在实施初期遭到了天文学家的反对。但SpaceX称，他们已意识到了这个问题，并且正在计划将后续发射的通信卫星表面材料进行更换，以降低对天文观测的影响。

　　中国太空互联网计划：鸿雁星座预期2025年完成二期建设

　　太空互联网是被寄予厚望的新一代网络通信系统。我国当然也有相关计划，称作“鸿雁星座”。

　　2018年12月29日，鸿雁星座首发星在我国酒泉卫星发射中心升空，一期预计在2022年建成，由60颗卫星组成，二期预计2025年建成，卫星数量突破100颗，实现全球任意地点的互联网接入。

　　鸿雁星座的客户群体，将主要面向机构和企业。比如，为中国民航局提供航空数据业务，支持飞机前舱的安全通信，为追踪航空器、应急通信建立保障机制，同时提供后舱宽带互联网接入服务，实现在舱内上网等。

　　此外，鸿雁星座也支持物联网、导航增强、航空监视等领域的应用。如果植入手机芯片，可以在没有手机信号的地方传输信息，有助于野外通信、救援。

　　从鸿雁星座的定位可以看出，该计划主要面向国内企业用户市场，也可辐射到全球。这是因为鸿雁卫星数量上仅有不到一百颗，与星链计划所需的1.2万颗有较大差异，卫星数量偏少自然会限制用户数量和传输速度。

　　此次，SpaceX完成星链网络建设已无悬念，他们下一个雄心勃勃的目标是，仿照星链方案，为建立火星全球互联网奠定基础，将来在人类开始拓殖火星时同步部署火星互联网，满足科考和建站的需要。

　　无论后续发展如何，可以想见的是，在不久的将来，下一代光纤宽带、5G无线通讯，以及卫星宽带服务，将可能同时走进我们的生活。多样化服务带来的竞争，将让消费者享受到更多元化、更高质量、更有性价比的网络服务。

　　注：据悉，美国陆军刚与SpaceX签署一项协议——在军事网络中，测试使用星链来传输数据。也就是说，星链计划已获美国军方订单，为美国陆军提供“卫星互联网”服务。而美国空军也正在使用星链网络，测试军用飞机的加密互联网服务。这不禁引人遐想，也令人忧虑。