紫禁城建筑群的殿脊和屋脊上的瑞兽装饰品，分别有什么寓意？

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　　相传，明成祖朱棣修建紫禁城时，天上的玉皇大帝曾赐“飞禽走兽”，为人间的天子镇守紫禁城，结果，紫禁城里就多了很多瑞兽。如今，在紫禁城建筑群的殿脊和屋脊上，有很多琉璃的瑞兽装饰件。主要有两类：正吻与脊兽，它们都有具体的象征意义。正吻是宫廷屋顶正脊两端的装饰件：龙头、龙口，咬往正脊，是防火镇水的象征。脊兽就是紫禁城大小宫殿的檐角上，装饰的琉璃雕饰件，每一件饰物都是自古以来传说中的麟类、羽毛类和兽类的吉祥动物形象，形态各异，含义丰富，除檐角最前有琉璃“骑凤仙人”外，还有各种样式的琉璃瑞兽。

　　《大清会典》上说，这些琉璃釉面瑞兽的排列顺序为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。其中，天马与海马、狻猊与押鱼之位可置换。如若数目达不到九个时，则依先后顺序。

　　排在最前面是骑凤的仙人。相传战国时期，齐国国君齐缗王败北后，被追兵紧逼，逃到江边，危急中，遇一大鸟。于是，齐缗王骑上大鸟，渡江而去化险为夷。古建上将骑凤仙人安排在首位，表示腾空飞翔并有祈愿吉祥意。其作用是固定垂脊下端的第一块瓦件。

　　接下来的瑞兽排列是有寓意的，龙与凤代表至高无上的尊贵，龙的角似鹿、鳞似鱼、爪似鹰。唐宋两朝视为祥瑞的象征。明清将之象征帝王，皇帝称自己为真龙天子，由此可知，龙是皇权的象征。

　　凤是传说中的百鸟之王。雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是祥瑞的象征，在旧时还比喻有圣德的人。

　　狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。唐虞世南《狮子赋》描绘其：“筋骨纤维，殊恣异制，阔臆修尾，劲豪柔毛。钗爪锯牙，藏锋蓄锐，弥耳宛足，伺间借势……遂感德以仁。”在这里，狮子是“猛”、“仁”兼具的瑞兽。

　　天马，意为神马，与海马均为古时候神话中吉祥的化身，汉朝时，对西域的良马称为天马，天马又是尊贵的象征。“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。

　　海马，亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。

　　狻猊，在古籍记载中，是接近狮子的猛兽，能食虎豹，亦是威武百兽的率从。一说它日行五百里，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安意。

　　押鱼，是海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。

　　獬豸，有神羊之称，为独角，又称一角羊。《神异经》云：“东北荒中有兽如羊，一角，毛青，四足，性忠直。见人斗则触不直，闻人论则咋不正。”因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，以示善断邪正。将它用在殿脊上装饰，象征公正无私，又有压邪之意。

　　斗牛，为传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之。《宸垣识略》中说：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉蝀坊之上。”故它是祥瑞的动物。立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。

　　行什，因排行第十，故得此名。是一种带翅膀猴面孔的压尾兽。

　　脊兽的等级、大小、奇偶、数量、次序等都有严格规定，如在故宫太和殿的角脊上，排列十个琉璃坐姿瑞兽，成双数，为最高等级。乾清宫是皇帝理政和居住的地方，地位仅次于太和殿，檐角兽减去“行什”，为九个;坤宁宫明代是皇后寝宫，清代祭神和举行婚礼之用，檐角兽为七个。东西六宫是后妃居住的地方，檐角兽为五个。宫墙门檐角则多为一个，即琉璃瑞兽只有“龙”一种。

　　紫禁城宫殿屋顶檐角上所塑造的琉璃“仙人走兽”，不单单只是帝王宫殿上的装饰物，还是屋顶防止雨水侵蚀渗漏与松散脱裂的重要琉璃部件，是建筑匠师们把实用构件与艺术造型巧妙地结合起来的典范。