朱元璋生于元朝最黑暗的时期，他为什么尊元朝为正统？
朱元璋生于元朝最黑暗、最腐朽的时期。
元至正四年，公元1344年，16岁的朱元璋失去了4位亲人，这其中包括他的父母双亲，而且他本人还差点在饥荒中饿死。
造成这一悲剧的深层次原因，除了天灾之外，就是人祸。而这人祸之最，无非就是元朝统治者粗暴的统治技术了。可以说，朱元璋与元朝有着血海深仇。
从这个层面来讲，朱元璋攻占大都、推翻元朝、建立大明，既是为中原汉人翻身、恢复其应有地位，也是为自己的父母亲人报仇，清算那些曾经欺压中原百姓的无道元朝统治者。
如果真是这样，那么朱元璋坐上皇位后，对元朝的种种倒行逆施，肯定要有一番盖棺定论了。
于是，在朱元璋赶走元顺帝以后，很多大臣纷纷向其上表称贺，并历数元朝皇帝如何无道。
然而，让他们感到非常费解的是，这些贬低、辱骂元朝皇帝的奏章，不但没有让朱元璋高兴，反而让他非常不满。
《明史》记载，朱元璋曾经对大臣们说：“元主中国百年，朕与卿等父母皆赖其生养，奈何为此浮薄之言?亟改之!”
对于那些元朝的坏话，朱元璋说都是些“浮薄之言”，让他们马上整改!
那个曾经信誓旦旦要推翻元朝统治、重开“大宋”之天的朱元璋，为何在一统江山、坐稳了天下以后，却反要如此“袒护”元朝呢?
实际上，朱元璋对元朝的态度发生180°大转弯，并非发生在其赶走元朝皇帝之后。
早在朱元璋在应天称帝时，便已经在即位的官方文件(告天文)中说：“自宋运告终，帝命真人于沙漠，入
中国为天下主。其君父子及孙百有余年，今运亦终。”
这看起来平淡无奇的两句话，其实是大有深意的。
第一，朱元璋肯定了元朝继承宋朝的合法性。
在古时候，从南宋开始就有了所谓的“华夷之辩”，影响此后数百年的正统观。
对一个封建王朝来说，“合法性”往往是第一要务。一般来讲，一个王朝完成大一统便自然等于有了合法性，再不济，占据了中原也算有了合法性。
但对于南宋来讲，它既无法完成大一统，甚至连中原都被金国所占据。更惨的是，南宋还要向金朝称臣，在法理上只能算作一个附庸国。
于是，“华夷之辩”由此产生。
对于南宋人来讲，金人或者蒙人均是蛮夷，即便是他们入住中原，也不能算是正统。而南宋虽偏居江南，但却是“衣冠南渡”，仍然保持着中原王朝的正统性、合法性。
以现代历史观的角度去看，“华夷之辩”当然非常不合理，中国本来就是一个多民族国家，即便是人口最多的汉族，在历史上也一直处在多民族融合演变发展之中，所以根本就不存在什么“华夷”之别。
然而，朱元璋的思想，或者说他的历史观，就真的如此先进吗?
事实显然并非如此，对于元朝的合法性，朱元璋曾经也是予以否定的，这当然是他在奉“小明王”的龙凤政权为正朔的时候。
如今，等到他自己当了皇帝，却要一改南宋以来人们对于蒙元的观点和认识，在即位之初，就迫切要承认元朝的合法性。
“宋运告终，帝命真人于沙漠，入中国为天下主”，元朝得以入主中原，在他看来，全是上天的意思。而他将所有这一切归结于天命，又是为什么呢?这就是下面要说的第二个问题。
第二，朱元璋借元朝的合法性来体现自己的合法性。
还是在这份官方文件中，朱元璋对于元朝曾经给予他的苦难，仿佛也全部忘得一干二净，他说：
“元虽夷狄，入主中国，百年之内生齿浩繁，家给人足，朕之祖父亦预享其太平。”
元朝曾经带给朱元璋地狱般的苦难，这是一个不争的事实。然而，不到20年的光景，他就全部忘光了吗?还要把他们当做是自己的“大家长”?
非也。
朱元璋的内心深处，其实有一种自卑时刻萦绕心头。
那就是，他和他的祖上，既不是什么王侯贵胄，也不是文臣武将(朱元璋曾经想认祖朱熹来抬高身价，可是后来放弃了)，而只是老实巴交的赤贫农民。
而今，他一朝穿上龙袍，坐上龙椅，成为天子，难免还是会遭人看不起。即便有一些人明面上臣服，那也只是害怕他手里的刀剑而已。
所以，对于朱元璋来讲，他不能将自己的成功归结于自己的能力，而要归因于所谓的“天命”。
如同大汉高祖刘邦一样，贫农、乞丐、和尚出身的朱元璋做皇帝，也是天命所归。
而同样的道理，蒙古人被南宋所瞧不起、视之为蛮夷，却仍然能够入主中原百年之久?何也?一样是天命!挡不住的天命!无可更改的天命!
所以，朱元璋视元朝为正统，他从蒙古人手里夺过了权柄，也就等于明朝继承了元朝的正统地位。
而如果没有对于元朝的尊重，会发生什么事情呢?
朱元璋出身于赤贫，靠着起义“发家致富”，如果他彻底否定元朝，那该如何宣誓自己的正统性呢?
有人会说可以延用“小明王”的龙凤政权啊?
可是，龙凤政权本就是刘福通、韩山童炮制出来的“山寨产品”，韩山童父子赵宋皇帝后代的身份更加缺少公信力。
而有人说，不表明自己的正统性，不一样能活得好好的吗?
可现实是，很多人的头脑里有这样一个朴素的道理：朱元璋既然可以揭竿而起做皇帝，我们为何不可以呢?他比我们，真高明到哪里去吗?我们为何不能效仿之呢?
综合以上原因，朱元璋称帝后，不但没有否定元朝，还要赶紧将其视为正统。
元世祖忽必烈被他恭恭敬敬的请进了历代帝王庙，与唐太宗、宋太祖等历代贤君一样，被他顶礼膜拜。