中国历史上最早的“特务机构”是什么？不同朝代的机构有什么不同？
你知道中国古时候的特务机构吗?今天为什么小编就给大家带来相关详细介绍。
电视剧《庆余年》热播，多位戏骨加盟，高能快节奏剧情，口碑爆棚，绝对当得起本年度电视剧扛鼎之作。
剧情不作赘述，而在剧中无处不在的鉴查院，倒值得一说。
鉴查院在原著小说中叫监察院，由范闲的母亲叶轻眉创立，创建之初是为了监管皇帝和文武百官，院中有一石碑，碑文所写人人生而平等、人民当家做主，这是叶轻眉的毕生追求，同样也是鉴查院的使命所在。
在南庆国，鉴查院权利极大，在老谋深算的皇帝手中，鉴查院早已失掉创设初衷，逐渐沦为其维护自身统治的一大利器。在电视剧情中，也成了贯穿始终的关键所在。
按照原著描述，鉴查院共分八处：
一处，负责监察京都百官，在各个朝廷部门安插探子收集情报，负责谍报工作。
二处，处理情报，将情报进行相应分析得出结论，提供给庆帝或者其他决策人作为决策依据。
三处，专门负责研制药物与各类偏门武器，其现首领为费介，也是范闲的师门。
四处，首领言若海，负责除了京都之外各郡各路官员的监察，以及相关情报的侦缉工作，权力范围远至国境之外。
五处，是军队黑骑，由皇帝亲自设立，专门负责保护鉴查院长陈萍萍，战斗力超强，也可作为骑兵千里奔袭，在剧中，是一支让敌人闻风丧胆的武装部队。
六处，主要职能是暗杀，也可以保护指定人员。
七处，主管监狱，负责关押和审问囚犯，是比刑部十三衙门更为专业的存在。
八处，主要进行舆论控制，监督一些书籍或者出版物，审核一切正规途径上书的阅读文本，只有通过八处审查的文章，才允许刊行于世，同时还负责舆论的调控，一手包办了范闲的形象工程。
随着剧情展开，不难看出，这鉴查院不仅权利地位极高，而且非常神秘，八处协作配合，监察刑狱、暗探刺杀、舆论控制、武力镇压无所不能，更是除了内库财权之外，另一个权谋必争之所，而围绕着鉴查院，各方势力亦是暗流涌动。
当然，鉴查院始终存在于一个架空的时代，而在现实的古时候社会中，有没有这样的机构呢?
细究这类机构组织的功用，不难发现，它类似于近现代我们熟知的一类机构，即特务机构。
而中国历史上最早的“特务机构”，当从西汉说起。
西汉：绣衣直指，权高涉政终酿成悲剧。
绣衣，表示受权于君，地位尊贵;后亦称“绣衣使者”、“绣衣御史”等名。有时又简谓“直指”，意即“衔命直指”，或“指事而行”。是专指受皇帝的直接派遣，行使“平叛”、“捕盗”、“治狱”等特殊使命，并对官员和王公贵戚的违法行为进行秘密监督和稽查、处置的特派员。
据《史记》《汉书》记载：
汉武帝天汉二年，使光禄大夫范昆及曾任九卿的张德等，衣绣衣，持节及虎符，用军兴之法，发兵镇压农民起义，因有此号。
绣衣直指一直也不是一个正式的官名，更像是一个神秘代号，组成人员与组织规模也并非稳定不动，从本质上讲，就是归皇帝直管的组织。
而这一组织的创设者，正是汉武大帝刘彻。
不管从任何历史视角里，从不同的维度去考量，汉武帝是一个极其复杂的历史人物，当励精图治、经天纬地、攘夷拓土、国威远扬和老迈昏聩、穷兵黩武、横征暴敛、昏庸淫逸这些褒贬天壤的形容词集中到同一个人身上的时候，我们和充满迷雾的历史本身一样，很困惑。
但是，有一点可以肯定，那就是嘴上说”罢黜百家、独尊儒术“的汉武帝，其实根本不相信儒家所谓的仁义与忠恕。在他的骨子里，信奉的还是外儒内法的那一套帝王之术，其特征是霸道、冷血、残忍、多疑。
而绣衣直指，成了他以暴治国的一把利器。
天汉年间，好大喜功的汉武帝连年对外用兵，国库告急，无奈只得横征暴敛，人民苦不堪言，社会矛盾严重激化，民间起事者众，天下烽烟四起，地方官员督捕乏力。武帝遣绣衣直指，持斧仗节，兴兵镇压，对农民起义疯狂镇压，万千百姓被屠戮，宁错杀一万，不放过一人的残忍做法让农民闻风丧胆。更为恐怖的是，绣衣直指不但杀反抗者，连自己人也不放过，刺史郡守以下督捕不力者亦皆被处决，称作“沉命法”。
当时社会风雨激荡，大儒蔡邕曾这样形容，“民不堪命，起为盗贼，关东纷扰，道路不通，绣衣直指之使奋斧钺而并出”。
受皇帝之御命，极尽残忍暴虐之事。很快，绣衣直指权力变得越来越大，越来越失去控制，他们倚仗汉武帝的信任，枉顾国家的司条律令，超越了各种常设的国家机构，不但可以风闻奏事，栽赃构陷、肆意迫害官员，还可以先斩后奏，乱杀无辜，视人命如草芥，甚至可以越权直接调动指挥军队，几至无法无天。
汉武帝后期，武帝宠臣江充以绣衣使者的名义奉命查巫蛊案，用酷刑和栽赃迫使人认罪，汉武帝误信太子刘据谋反，后逼儿子自尽，而千古贤后卫子夫也因此含恨自杀。
这场巫蛊之祸，成了千古悲事。
明朝：三厂一卫，淹没大明的暴力机器。
三厂一卫，可以说是中国历史上最为人所知的“特务机构”了，在影视作品中的出现率极高，指东厂、西厂、大内行厂和锦衣卫。
朱元璋设置锦衣卫、成祖时设东厂、明宪宗时设西厂。
后来因对特务不信任，加之东厂与西厂内斗激烈，便设“内行厂”监视“东厂”、“西厂”和锦衣卫。
东厂、西厂和锦衣卫是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌“诏狱”的特务机构。
而这其中，属锦衣卫成立最早，前身为太祖朱元璋时所设御用拱卫司。明洪武二年改设大内亲军都督府，十五年设锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构。后来锦衣卫领导纪纲谋反，为制衡权利，东厂应运而生。
东厂和锦衣卫本是同级，可在当时，功臣殆尽，文官束手，集权专制，宦官专政的时局下，东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系 ，在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。
再到后来，明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。正德元年短暂复开五年后又被撤销。
可见，西厂在历史中短暂出现过两次，但存在时的气焰，可以说是一时无二。
再到后来，明武宗时大宦官刘瑾专权，设大内办事厂，即大内行厂，简称内厂，由其亲自统领，权高于其他两厂一卫，而当时，三厂一卫早已连成一气，东厂首领丘聚，西厂首党谷大用，锦衣卫指挥史石文义，皆刘瑾死党，厂、卫合势，特务遍天下，并创立重刑，令官吏军民谈虎色变，人们视宦官如虎狼。
总的来说，明朝的“特务机构”虽合制衡之道，却也在很多年间，厂卫之间内争不断，看似各司其职，是铁板一块，实则败絮其中，乱麻一团。多年内斗，朝堂内贤臣损失殆尽，朝堂之外，失心于民众，巍巍皇权，早已无人辅佐，成岌岌可危之势。
三厂一卫所遗留下来的宦官专权制度，最终引发了淹没大明皇权的滔滔之水。
清朝：粘杆处血滴子，党同伐异的帮手。
顾名思义，粘杆处是一个专事粘蝉、捉蜻蜒、钓鱼的服务组织，表面上是供雍正早期玩乐的服务组织，实则是由江湖人士组成的精英队伍，专为四处刺探情报，铲除异己所用，成为了雍正早年争储的利器。
关于粘杆处，还有一个更广为人知的代名词，血滴子。
血滴子，最早是明末清初通俗小说中记载的暗器，民间传为雍正皇帝的特务组织粘杆处所独有的一种暗器，像鸟笼，专门远距离取敌人首级。
此种杀戮，让人不寒而栗，“血滴子”的形象特征是诡秘、残暴、人治加铁腕，艺术原形正是雍正朝的特务组织。
雍正即位后，为了巩固专制统治，也为了酬谢党羽，粘杆处变得举足轻重。
侍卫负责每天早晨到内奏事处接收奏折，还有负责稽查官员二人，如发现奏事处有形迹可疑的人员，有权命令粘杆处的侍卫缉拿。
不难推想，雍正是把政敌比作鱼、蝉、蜻蜒一样的小动物来撒网捕捉、加以控制。
雍正死后，乾隆皇帝继续使用粘杆处控制和刺探大臣的活动，直到嘉庆皇帝诛杀和珅时，牵连粘杆处，这才废除了这个特务机构。
回头来看，血滴子一说能盛行于民间，不难推知，在清代十三朝中，雍正在民间的形象，是一位施行恐怖、苛严政治的强权统治者，关于他的流言蜚语也广为流传。
在世人眼里，这位皇帝夺位前老谋深算，即位后冷酷无情。他屡行大狱文网森严，广布耳目，令人谈虎色变，凡此种种都为他的统治蒙上了一层诡秘的色彩。
血滴子最早究竟出自何处，不可确考。但有一点可以肯定，类似的艺术构思起到了引导社会舆论，借古讽今的作用。然而，历史总是有其客观性的，雍正之功过，他的强权政治又是否有利于社会发展，还需从更多史实中考察和认定。
纵观历朝历代，不管是三国时代的“校事官”，还是唐时的“察事”，或是宋朝的“皇城司”。所有的权力所仰仗的支撑，都有阴阳两面，这样的“特务机构”，对于皇权统治者来说，是不可或缺的。
在阳光之下，公权力和国家律法按部就班地发挥着它的显性作用，有法可依，有律可寻，在寻常人眼中，这代表着秩序与公正，这是维系国家正常运转的齿轮。
而在皇权统治者内心幽暗的角落里，则往往更信任和依赖那些超越了正常规则的暗藏的势力和组织，他们游离于法规之外，不可告人，为达目的不折手段，这是让各个齿轮高效甚至负荷运转的润滑剂。
于是乎，在很多历史的尖峰时刻，一些神秘的组织成为历史真正的主角，他们忽明忽暗、似有还无、忠奸难辨、善恶杂糅、在历史的长河中，踪迹难寻，功过纠结。
但是，我们必须承认，他们是历史不可或缺的一个部分，在有的时候，他们甚至深刻地改变了历史的进程。