郑和冒着生命危险多次下西洋,为什么后来会被明朝大臣们指责?
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明朝是中国历史上较为强盛的朝代,北方驱逐蒙古,迁都北京,天子守国门,君王死社稷。经济方面,改革税制,增加财富,只是到后期逐渐封闭,很少与外界联系,除了隆庆帝短暂的开关以外,其他时间基本处于封闭状态,这导致中国与外界的交流断开,逐渐落后于西方。
在明朝早期,国势渐升的时候,明朝对于外界还有些排斥,朱元璋下令,片帆不出海。明成祖朱棣在位时,开始主动与外界沟通,不断与西方各国友好往来。多次派郑和带领船队出使国外,从东南亚过马六甲,再经过狮子国,最远到达红海附近、甚至是北非地区,船队规模庞大,船只数量与吨位都远超西方船队。
从永乐一直到宣德年间,郑和船队七次下西洋,不但重新恢复我国在亚洲的威望,而且更进一步的巩固了新的朝贡贸易。从历史记载来看,郑和在公元1405年首次下西洋,便到达印度,一些国家的使者纷纷随船到中国朝见,而后不断的扩大距离与范围,前来朝见的使者也是越来越多,可谓是万邦来朝。
郑和下西洋的利好在于再一次重申了对于马六甲海峡的控制权,保证了明朝的近海安全,除此之外,在贸易过程中,带回了大量的农业新品种,这些包括番薯、玉米在内的的高产作物被带到中国,经过数代的培育,最终帮助明朝养活了更多的人口,进一步提升了明朝的整体实力,也丰富了我国农业种类。
郑和死后,由于政策和国力的关系,明朝再一次选择了封闭,减少与西方的往来,到了明朝后期,一些大臣甚至指责郑和下西洋的行为是在虚耗国库,于国无益。一个甘冒生命危险多次下西洋的功臣为什么会被大臣指责?甚至这种现象还不止一次地发生,在国力衰退,他们又是基于什么道理?
从动机上来说,永乐大帝派郑和下西洋的动机并不纯粹,至少主观上并不是要与各国往来,而是希望外邦小国了解明朝的强大,知道自己的功绩,也就是宣扬国威。在明朝后期的大臣看来,这是赤裸裸的炫耀,单纯为了炫耀自己的功绩而花费巨大,这本身不符合一个君主的行为。其次,在古时候中国人看来,自己是天朝上国,西方小国不需往来,有损上国排面,实在是多此一举。
根据一些民间传说,朱棣之所以不惜代价是为了寻找建文帝朱允炆,因为在靖难之役后,朱允炆下落不明,这让朱棣始终不放心,生怕哪天朱允炆会突然出现,一呼百应,夺了自己的位置,而朱允炆很有可能从泉州港登船,跟随阿拉伯商船出逃海外。但是根据后来考证,发现泉州港并不构成这一条件,而朱允炆也很难在那种情况逃脱,这一说法始终存在争论,真实度不高。
从利益来看,船队的规模和船只的规格都远超一般商队,甚至是当时世界上最先进与庞大的船队,这样的船队注定需要极大的消耗,无论是打造船只的成本,还是后期的维护与补给都是无底洞,但是当时的贸易方式与目的并非以赚钱为主,多是物物交换,甚至单方面赏赐,以彰显大国威仪,也就造成船队出行的直接效益低下,长远利益又不被人们察觉,也就体现出了朱棣的铺张浪费与郑和下西洋的不智。
从明朝后期的政治局势来看,明朝后期国库空虚,特别是在万历三大征之后,国力下降到极点,而海上同时有倭寇作乱,不断在沿海袭扰,为了防止海民与倭寇勾结,更加不允许开关行商,为了杜绝这种事,刻意的强调永乐大帝的不智行为以及郑和下西洋的作用,本质是不希望当朝皇帝模仿。
笔者以为,郑和下西洋却是有利有弊,但是肯定利大于弊,因为郑和下西洋的壮举才有对海洋的重视感,也正因此才能加强与西方的交流,引进一些技术与作物,完善我国的农业和经济体系,为后来的发展奠定基础,开放、沟通是保证一个国家保持实力并不断进步的充分条件。