战国最先强盛而称雄的魏国，是怎么一步步衰落的？
魏国(公元前403年—公元前225)，周朝周王族诸侯国之一，也是战国七雄之一。姬姓，魏氏，始祖为周文王之子毕公高。魏国领土曾包括现在山西南部、河南中北部、陕西东部、河北南部、江苏北部。当时它西邻秦国，东隔淮水、颍水与齐国和宋国相邻，西南与韩国交错接界、南面有鸿沟与楚国接壤，北面则有赵国。魏国始都安邑(今山西夏县)，公元前364年，魏惠王从安邑迁都大梁(今河南开封)，此后的魏国又被称为梁国。
战国250余年历史中，魏国是最先强盛而称雄的国家，公元前334年魏惠王和齐威王在徐州会盟，互相承认对方为王，史称“徐州相王”。
由于魏国地处四战之地，忧患的环境和勃勃雄心使魏文侯成为战国最早推行变法图强的君主。在李悝变法之后，魏国走向强盛，成为战国初期的霸主。不过，非常可惜的是，在魏文侯、魏武侯之后，魏惠王没能巩固魏国的霸业，反而让魏国走向衰落。究其原因，其实和魏国人才的流失存在直接的关系。特别是魏国流失的顶级人才，反而帮助魏国的周边大国崛起了。
一、商鞅
商鞅(约公元前395年-公元前338年)，姬姓，公孙氏，名鞅，卫国人。商鞅年轻的时候，侍奉魏国国相公叔痤任中庶子。在魏国不得重用的背景下，商鞅离开魏国，来到了秦国。在此基础上，商鞅辅佐秦孝公，积极实行变法，使秦国成为战国中后期强大的国家，史称“商鞅变法”。商鞅变法后，他率秦军收复了河西之地，赐予商於十五邑，号为“商君”，史称为商鞅。对于商鞅变法来说，可以说是战国时期最成功，也是影响最为深远的变法了。如果没有商鞅变法，秦国也很难一统六国。因此，到了战国末期，李斯就表示：孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷富，国以富强，百姓乐用，诸侯亲附。
二、张仪
张仪(?-前309年)，姬姓，张氏，名仪，魏国安邑(今山西万荣县王显乡张仪村)人。对于张仪来说，不仅是魏国人，还是魏国宗室的后人。不过，非常可惜的是，张仪当初曾和苏秦一起师事鬼谷子先生，学习游说之术，苏秦自认为才学比不上张仪。张仪和苏秦完成学业之后，就去游说诸侯，也即张仪一开始没能为魏国效力。张仪首创“连横”的策略，游说六国入秦。得到秦惠文王的赏识，封为相国，奉命出使游说各国，以“横”破“纵”，促使各国亲善秦国，受封为武信君。公元前310年，秦惠文王死后，秦武王继位。张仪失去宠信，出逃魏国，担任相国，次年去世。虽然张仪最后回到了魏国，不过，其主要成就都是体现在帮助秦国上，也即其没能为魏国做出重要的贡献。
三、范雎
范雎(?-前255年)，字叔，魏国芮城(今山西芮城)人。在战国中期，范雎差点被魏国相国魏齐鞭笞致死，后在郑安平的帮助下，易名张禄，潜随秦国使者王稽入秦。范雎见秦昭襄王之后，提出了远交近攻的策略，抨击穰侯魏冉越过韩国和魏国而进攻齐国的做法。在获得秦昭襄王的重用后，范雎最终成为秦国宰相，因封地在应城，所以又称为“应侯”。总的来说，对于商鞅、张仪、范雎这三位顶级人才，都没能在魏国建功立业，反而帮助秦国走向崛起和强大。而秦国的强大，无疑让地处中原之地的魏国遭到了步步蚕食，乃至于走向衰落。
四、吴起
吴起(公元前440年-公元前381年)，姜姓，吴氏，名起，卫国左氏(今山东曹县)人。公元前409年，魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区的临晋、元里并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县。而秦国只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守。不过，魏武侯这位君主在位时，吴起离开魏国，投奔楚国。吴起投奔楚国后，楚悼王任命吴起为宛城太守，一年后升任令尹。担任令尹后的吴起在楚国国内进行了吴起变法，经过吴起变法后的楚国国力强大，公元前381年，楚国出兵援助赵国，与魏军大战于州西(今河南省武陟县西南以西)，让魏国吃到了败仗。由此，非常明显的是，魏国流失的吴起这位人才，帮助楚国走向崛起。
五、孙膑
孙膑(生卒年不详)，本名不详(山东孙氏族谱称其为孙伯灵)，出生于阿、鄄之间(今山东省菏泽市鄄城县北)。孙膑曾与庞涓为同窗，庞涓担任魏国将领后，孙膑也来到魏国。但是，庞涓因为妒忌孙膑的才华，不仅不重用孙膑，反而陷害他，导致其遭受膑刑。后来，孙膑在齐国使者的帮助下，得以离开魏国，投奔齐国。田忌赛马后，庞涓被齐威王任命为军师，辅佐齐国大将田忌两次击败庞涓，取得了桂陵之战和马陵之战的胜利，奠定了齐国的霸业。在战国中期，魏国的衰落，无疑和桂陵之战、马陵之战存在直接的关系。而齐国的崛起，也在一定程度上加快了魏国的衰落。
六、乐毅
《史记》中记载：乐毅贤，好兵，赵人举之。及武灵王有沙丘之乱，乃去赵适魏。
乐毅先祖乐羊为魏文侯(魏斯，魏国开国君主)手下的将领。曾率兵攻取中山(参见魏灭中山之战)，因功被封在灵寿。对于乐毅来说，先是中山国人，后赵国消灭中山国，他曾在赵武灵王麾下为官。赵武灵王去世后，乐毅又离开赵国，投奔魏国。当然，和以上几位顶级人才一样，乐毅也没能在魏国获得赏识。于是，后来得知燕昭王求贤若渴后，乐毅就离开魏国，来到了燕国。公元前284年，他统帅燕国等五国联军攻打齐国，连下70余城，创造了中国古时候战争史上以弱胜强的著名战例，报了强齐伐燕之仇。因此，就乐毅作为魏国流失的一位顶级人才，帮助燕国走向强大。总的来说，在战国时期，魏国流失了以上六位顶级人才，促使秦国、楚国、齐国、燕国崛起。对于这些人才，如果有一半可以留在魏国，都不会让魏国走向衰落。