西楚是如何崛起的呢？为何对秦朝影响那么大？
公元前209年7月，陈胜起兵。同年9月，项梁在会稽起兵。但是，直到第二年3月，项梁才渡过长江。在这过去的半年时间里，项梁一直在干什么?显然是一直在巩固江东地区，并且观望天下形势。
项梁率军渡过长江时，楚国故地早已是实力派林立了。事实上，陈胜刚刚起兵后，史书就是这样记载的，“当此时，楚兵数千人为聚者，不可胜数”。
在项梁还没有走出江东的那半年多时间里，楚国故地的这种实力派，显然经过了一系列整合。换而言之，那些领着几千小弟的大哥们，他们之间会进行一系列的冲突、兼并，而且还得面对秦国军队的围剿;最后自然是适者生存、不适者被淘汰;当然了，也或许是幸运者生存，不幸者被淘汰。
在过去的那半年多时间里，死了多少曾经领着几千小弟的大哥，没有人统计过。因为，这种级别的大哥，通常只是一个无名的符号。比如周文杀入函谷关时，曾率领了数十万军队;里面有多少曾率领几千小弟的大哥?肯定不会是一个小数目。
再比如，吴广敢率军包围秦国军事重镇荥阳、并且打得李斯的儿子(时任三川郡守)闭门不敢露头，当时拥有的军队，我估计最少也得有十来万。这里面有多少曾率领几千小弟的大哥?肯定也不会是一个小数目。
但是，这些大哥们，通常都变成了一个个无名的符号。历史只是说，“周文行军并招收士卒，到了函谷关，已有士卒数十万人”。“吴广包围荥阳”。长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。这些人，作为反秦浪潮中，奔跑在最前面的大哥们，大都成了无名英雄。因为，面对章邯统率的秦国东征大军，他们都消失了在历史舞台上。
在秦帝国灭亡后，我们看那些继续PK的大哥履历，很少见到某个大哥的履历是这样写的。“当年，他曾跟随周文杀进入过函谷关”，“当年，他曾跟随吴广吴包围过荥阳”。事实上，当年曾这样牛逼的大哥，大都已消失在了历史舞台上。
当然了，在陈胜、魏咎、周市、田儋这些大佬被杀死的战争中，肯定也有众多这种无名的大哥，连个名字也没有留下来，就消失在了反秦的浪潮中。
项梁9月份起兵，直到第二年3月才渡过长江。项梁为什么会这样做呢?是不是想远离战场，先让其它人火并得一片狼籍，自己再去捡宜?没有人知道!但是，谁也不能排除他有这种想法。
项梁决定率军渡过长江，据说是因为项梁接到陈胜特派员的秘令。总而言之，陈胜任命项梁为上柱国，并让他率军抓紧渡过长江。当时，长江以北地区，反秦力量已让秦国东征大军，打得一片狼籍了。
刚刚过去的第一轮淘汰赛，残酷而惨烈。因为，这一轮淘汰，估计至少有几百个，曾领着几千个小弟混的大哥被淘汰出局;而他们，大都连个名字也没有留下来。只要我们不以成败论英雄，就应该知道这些被淘汰出局的大哥们，也未必都是因为他们实力、能力不够。而是因为他们把握了一个错误的时机、站在了一个错误的地点。
当然了，那些依然留在历史舞台上，继续PK的大哥们，也未必就是因为他们站得更高、看得更远，一切只不过是机缘巧合罢了。换而言之，也许他们也曾想把握那个错误的时机，也许他们也曾想跑到那个错误的地点，只是因为他们当时没有把握住那们机会，没有赶到那个地点;所以他们躲过了那一劫!在这轮淘汰赛后，依然留在历史舞台上的大哥们。未必都是最优秀的，但是他们经过半年多时间血与火的洗礼，肯定都变得更成熟、更老练了。
陈胜振臂一呼，跑在了最前面，于是瞬间就爬上了时代的顶峰;紧紧跟随陈胜的人，也瞬间成了时代的风云人物。面对此情此景，人们自然都是一路奔跑，谁也不肯甘心落后。
遥想当年，陈胜看着自己振臂一呼，而整天下翻天覆地时，会是怎样心情?遥想当年，吴广看着十多万，数十万大军追随在自己身后，把李斯的儿子打得闭门不敢露头时，会是怎样的心情?
遥想当年，周文看着自己率领数十万大军，攻入函谷关，一路秦帝国都城附近时，会是怎样的心情?他们会想到，短短几十天以后，自己就会消失于历史舞台上吗?
关键是，当时的刘邦、项羽、萧何、韩信、张良，听到这些大哥们的成就时，会是什么心情?难道他们当时，就会想到，自己以后会比他们更牛逼吗?谁也不知道!在这场残酷的淘汰赛中，谁会坚持到最后?谁也不知道!当项梁一再取得胜利时，也许觉得，自己就是最后的胜利者，但是很不幸，他很快就死在了成功的道路上。项梁渡过长江，意味着楚国故地的实力派，需要重新整合了。
听说项梁渡过长江，陈婴率人投奔了项梁;英布、蒲将军、吕臣、刘邦也都率军投奔了项梁。但是，我们必须得知道，这些人投奔项梁，并不意味着项梁可以完全控制这些人的军队。项梁与这些大佬之间的关系，实际上只是类似联盟的关系。
刘邦投靠项梁后，他的独立性，始终都保持着。因为有一点是显而易见的，刘邦的嫡系小弟，一直都跟随着刘邦，项梁也没有让众多特派员进驻刘邦的权力核心。
从刘邦的独立性，我们大约可以看出来。陈婴、吕臣、英布、吴苪、蒲将军，虽然都给项梁当小弟了，但是也肯定也保持着其独立性。
项梁死后，宋义之所以能够横空出世，位于项羽之上。主要原因，恐怕就是陈婴、吕臣、英布、蒲将军、刘邦等人都打着支持楚怀王的旗号，联合起来压制项氏的结果。
因为，失去这种原因，我们实在无法想象，以楚怀王的实力，随便一句话，就能让宋义那种毫无根基的人，就能凌架于项梁的嫡系传人之上。
当然了，关于宋义、项羽之间的博弈，我后面会详细分析。我这里说到这些事，只是希望大家对楚国故地的格局，有一个比较直观的概念。换而言之，楚系绝不是项氏家族可以一手遮天。
其实，陈胜刚死，秦嘉就已拥立景驹当了楚王。
只是，秦嘉的实力、影响力有限，所以景驹这个楚王并没有获得大家的认可。至少，陈婴、英布、吕臣之类的楚系大佬，都也没有率军投奔景驹。话又说回来，如果这些人都承认了景驹的楚王地位，项梁估计也只能接受这种既成事实了。
项梁率军渡过长江时，只领了八千小弟。而陈婴、英布、吕臣、蒲将军之类的楚系大佬，一共有多少小弟呢?恐怕足足有五六万!因为，项梁率领八千人渡江，等这些大佬投靠之后，马上就拥兵六七万人了。
史书是这样记录的。
“东阳年轻人杀了县令，相聚在一起有两万人，想拥立陈婴为王、、、、。他的部下都服从他，于是将军队归属项梁。”
“英布已击败秦兵，带兵向东进发;听说项梁向西渡过淮水，英布与蒲将军都带上自己的军队投奔项梁。项梁的部下总共有六七万，驻扎在下邳县。”
我们可以想象，如果这些大佬都承认了景驹的楚王地位，项梁自然只能接受这个既成事实。因为，景驹如果有这样大的实力、影响力，项梁想凭那八千人就改变这个事实，估计是不现实的。更主要的是，当时谁也知道，陈胜早就死了，项梁拿一个早已死的陈胜作招牌打压景驹，本身就有些名不正言不顺。
当时，楚系中有一个后来非常著名的大佬，承认了景驹的楚王地位。这个楚系大佬，就是刘邦。刘邦为什么会承认景驹楚王的地位呢?我估计是因为刘邦的家底太薄，又让雍齿上手就摆了一道，所以他的家底就更薄了。此时的刘邦，如果不找棵大树下面去乘凉，估计是无法立足了。
刘邦去投奔景驹这个楚王时，路上遇到了张良。当时的张良，也是去投靠景驹的。张良当时也有百十来号兄弟。张良去投靠景驹的原因，大约与刘邦类似，那就是他们的家底比较薄。所以，也想找棵大树去乘凉。但是，张良一见刘邦，就被刘邦折服了，所以他就给刘邦当小弟了。当然了，他们两家并作一起，家底也依然不厚实。所以，依然还得投靠楚王景驹。
景驹虽然当了楚王，但是各地的实力派，并没有争相响应、投靠，所以一看刘邦前来，自然非常高兴。
刘邦投靠景驹，并不是意味着刘邦的独立性消失。他们这种合作的结果，对刘邦的好处是，他可以从景驹那里寻找到援助;对景驹的好处是，他是可以让刘邦配合自己展开一些军事行动。
刘邦投靠楚王景驹后，景驹就让刘邦，和自己手下的大佬东阳宁君，一块率军攻打秦军去了。
刘邦和东阳宁君一块，打败了章邯的手下的大将司马夷，并攻下了这枝秦军控制的砀县。刘邦收集砀县的军队，一共得到六千人。从这里我们可以看出来，刘邦投靠景驹，是对双方都有好处的事。刘邦协助景驹手下的大佬，剿灭了威胁他们的秦军;刘邦也趁机扩编了自己的军队。
东阳宁君为什让让刘邦收编砀县的军队呢?就我理解，一方面是因为在整个战争过程中，刘邦发挥了很大的作用;另一方面，也是因为，刘邦向他们求助，他们却让刘邦协助自己打仗，总得有个说法吧!而这个说法大约就是，你帮我们打胜这一仗，胜利后可以收编相关的部队;你的军队扩编后，再去收拾背叛你的小弟，应该不再存在难度了吧!
这个和刘邦合作过的东阳宁君，此后就消失了。东阳宁君哪里去了?有可能是战死了。但是，更多的可能性，应该是在攻下砀县后，东阳宁君又回到景驹那里了。结果，自然是跟着景驹，让项梁火并掉了。
在与东阳宁君的合作过程中，刘邦不但获得了六千军队，更扩大了自己的影响力。听从景驹的命令，打败秦军后，刘邦就去率军攻打背叛自己、占据丰邑的雍齿去了。刘邦现在也算鸟枪换炮了(刘邦在砀县扩张编后，已是一枝近一万人的军队了)，所以很快就攻下了雍齿占据的邑县，但是当刘邦决定率人攻打丰县时，问题出现了。因为，楚王景驹让项梁火并了。
本来呢?刘邦跟着景驹，也算混得不错。因为，刘邦投靠景驹后，出去混了一个来月，就又收编了六千军队，加上原来的军队，一共拥有近一万人了。照着这种势头发展下去，美好的前途也许就在前面等着刘邦。
但是，现在景驹竟然让项梁火并了。你说，刘邦应该怎么办呢?如果说什么小弟应该忠于大哥，刘邦自然应该与项梁不共戴天。问题是，那年头什么大哥，什么小弟，实在就是乱哄哄的你方唱罢我登场罢了。
所以，刘邦自然不会抛开现实利益，去为景驹报仇。既然项梁火并了景驹，刘邦就改投项梁当大哥好了。但是，事情显然不是这样简单。
单纯的看项梁火并景驹，这并不可怕。因为，景驹敢不服项梁，项梁自然要收拾他了。问题是，朱鸡石也被项梁火并了。
当时那段历史，史书上记录的比较模糊，所以具体情况，我们并不太清楚。但是，从秦嘉、朱鸡石最初合作攻打东海郡的内容去看。秦嘉和一些大佬共同拥立景驹当楚王时，朱鸡石应该也在其中。如果是这样，朱鸡石应该也是楚王景驹的一个小弟。而且，从朱鸡石接受项梁的命令与章邯打仗去看，朱鸡石在景驹失败后，应该是投靠了项梁。但是，朱鸡石竟然也被项梁火并了。据史书记载：“项梁派别部将领朱鸡石、馀樊君与章邯交战。馀樊君战死，朱鸡石的军队失利，他向胡陵县逃弃，项梁便带兵进入薛城，杀了朱鸡石。”
最初我看这段话，总觉得奇怪极了。后来，我渐渐想明白了，大约馀樊君、朱鸡石都是景驹一系的实力派。所以，项梁在打败景驹后，就借刀杀人(让他们与秦军主力作战)把馀樊君除掉了，朱鸡石没有被秦军打死，项梁就追过去，把朱鸡石杀了。现在，对刘邦似乎是一个考验。
因为，项梁作人似乎够绝的。因为，项梁一出场，就是火并了会稽郡守。要知道，会稽郡守当时是计划与项梁合作反秦的。项梁再出场，就是把楚王景驹火并了;掉过头，又把朱鸡石也火并了。现在，刘邦应该如何做呢?经过简单的思考后，刘邦率领一百多名骑兵，去亲自拜见项梁。
其实，刘邦此时去见项梁，大约就是后来鸿门宴的彩排版。因为，谁也不能排除，以项梁的行事风格，会不会趁机火并刘邦。但是，从现实的角度分析，只要项梁是理性的，他就没有理由火并刘邦。刘邦为什么会选择率领一百多名骑兵去拜见项梁呢?
就我理解，刘邦一方面是为了向项梁表示臣服，另一方面，也是为了向项梁展示一下自己的实力、能力。亲自率领一百多名骑兵拜见项梁，显然等于把生死交给了项梁，因为就这一百来个骑兵，项梁如果要火并刘邦，刘邦肯定没的跑。
刘邦希望项梁相信，他所代表的团队，是第一流的团队。因为这一百多骑兵表现出的气势、素养、形象，应该可以证明这一点。
项梁见到刘邦后，对刘邦非常欣赏。史书是这样记载这件事的，“沛公带领随从的一百多名骑兵前去见项梁;项梁给予沛公士卒五千人，有五大夫爵位的将领十人。”如果做一道简单的数学题，刘邦在砀县收编了六千小弟，现在又得到了五千小弟，一共就是一万一千名小弟了。如果再加上刘邦的其它小弟，刘邦现在应该有一万五千名小弟了。这个数字虽然不是太惊人，但是，它绝对不是个小数目。
我们现在的疑问是，项梁为什么一见刘邦面，就白白送给刘邦五千名小弟?
项梁之所以，一见面就给刘邦五千名小弟。就逻辑推理来说，一方面自然是因为刘邦已积累起了不小的名声，而且表现出了让项梁欣赏的地方。但是，更主要的原因，恐怕还是因为刘邦与景驹一系，有着比较微妙的关系。项梁火并景驹，再怎么说，也是反秦大军的内部火并，所以肯定是好说不好听。至于项梁火并馀樊君、朱鸡石，就更让谁也觉得，项梁做得有点太绝了。
为了安抚景驹一系，项梁自然需要找一个身份比较中立的人，去接管景驹的残余力量。
如果项梁不能有效的安置景驹的残余力量，可能会产生许多负面影响。如果一味打压景驹残余力量(寻找借口杀戮景驹嫡系)，会损伤项梁的人格魅力;因为这让人会觉得，在革命尚未成功之时，项梁就已开始一心消除异己了。
如果一味安抚景驹的残余力量(重用景驹的嫡系)，有可能会让景驹在楚系力量中的影响，暂时无法消失。在这种背景下，刘邦似乎是一个可遇不可求的人选。
刘邦虽然是景驹的小弟，但是刘邦与景驹一系，并没有太多的联系;因为刘邦投靠景驹后，就一直率军在外作战。从这层意义上，刘邦与景驹一系的关系比较疏远。在这种背景下，让刘邦接管景驹的残余力量，项梁应该可以接受。但是，谁也不能否认，刘邦就是景驹一系的人;而且与东阳宁君合作的过程中，应该在景驹一系中，也拥有了一定的影响力。在这种背景下，让刘邦接管景驹的残余力量，景驹的残余力量应该可以接受。失去这种原因，项梁应该没有理由，一见面就给刘邦五千军队。
如果项梁给刘邦这五千军队时，还让一个相应级别的大哥也到了刘邦军中，并进入了刘邦的权力核心。这一切自然好解释了，因为这是项梁试图控制刘邦军队的步骤。但是，项梁送给刘邦的，显然只是一群小弟。刘邦给项梁当了小弟，他的独立性并没有消失;而且还从项梁这里领走五千小弟。那项梁收刘邦这种小弟，具体的利益在哪里呢?
就我理解，项梁这样帮助刘邦，最表面的原因，就是为了让一个比较合适的人，帮他接管景驹的残余力量。而且，项梁虽然不能剥夺刘邦这种小弟的独立性。但是，刘邦作为项梁的小弟，显然有义务配合项梁展开各种军事行动。更主要的是，项梁虽然不能把手伸进刘邦的组织核心，却在必要的时候，也有权调动刘邦的小弟。
关于这一点，我们可以从一些最简单的事实看出来。
刘邦在投靠项梁之前，就有近一万名小弟了，而投靠项梁之后，项梁又给了刘邦五千小弟;这样简单的一算，刘邦当时应该就有一万五千名小弟了。而刘邦随后又取得了一系列的胜利，后来还成了砀郡郡长，估计还可以增加一批小弟，这样算来，刘邦率领的小弟，应该不会低于两万人了。但是，刘邦在率军西征秦国本土时，最初所率领的军队，似乎也只有三五千人。其它的军队哪里去了，自然被上司调拔走了。从这层意义上，项梁(或楚怀为代表的中央政府)作为大哥，显然有权调动刘邦这种小弟的军队。但是，刘邦的嫡系小弟，显然一直追随着刘邦。从来没有人试图把刘邦的嫡系小弟，调离刘邦的身边;而且，似乎也没有人给刘邦派谴过特派员，换而言之，刘邦系统内的权力核心，一直是由刘邦的嫡系小弟控制着。从这层意义上，项梁(或楚怀王为代表的中央政府)作为大哥，显然无权把手伸进刘邦这种小弟的权力核心。
这些事实，似乎可以证明，刘邦虽然保持着他的独立性(谁也不能把手伸进他的权力核心)，但是在具体执行军事任务时，却显然需要接受项梁(或楚怀王为代表的中央政府)调动;而且必要时项梁(或楚怀王为代表的中央政府)也有权调动刘邦的军队。
刘邦投靠项梁后，就率军把背叛自己的雍齿打败了。
雍齿的失败，到此时似乎是必然的。因为，雍齿在站队时，就已站错了。雍齿当时挂的是魏国大旗，在楚系力量四分五裂、混乱不堪时，雍齿依靠魏国支持，自然能够与刘邦对抗。但是，在楚系力量因为项梁的出现，而变得日益统一、强大时，雍齿挂着魏国的大旗，还想在楚国故地占住脚，那就不是需要一般的本事了。
后来，雍齿又投降了刘邦，但是，刘邦并没有杀雍齿。相反，雍齿在刘邦手下，一直混得也算不错。刘邦这样对待雍齿，自然是因为雍齿是沛县元老。但是，更重要的原因，恐怕也是因为刘邦需要作一次比较醒目的广告。
刘邦对雍齿的这种态度，显然会让人觉得，刘邦非常宽宏大量。因为一个大哥，让小弟这样背叛后，还愿意原谅小弟，实在超出了正常人的想象。从某种意义，大哥愿意原谅小弟的这种行为，还有什么事不能原谅呢?
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