吴国有伍子胥和孙武,为什么面对秦国的进攻还失败了?
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战争打的是国力,光靠伍子胥和孙武也没有用。
吴国再厉害,也无法同时面对秦国、楚国的进攻,更何况后方还有越国的偷袭。这就相当于吴国要同时应付秦国、楚国与越国三个国家,这样一来根本没有任何胜算。
吴国在春秋末期开辟了“西击强楚,北威齐晋”的霸业,并出现了春秋五霸之一的吴王阖闾。
吴国、越国原本都是东南方向上的小国家,自身国小而民寡,版图狭小,长期受到齐国、晋国、楚国等周边大国的压迫。
到了春秋末期,吴王阖闾(公子光)继位,重用伍子胥、孙武等人改革国政,使得吴国从一个不起眼的东南小国变成了东南霸主。吴国的邻居之一就是楚国(统治核心在湖北江陵),也是当时南方最大的诸侯国。
吴国、楚国过去是世仇,而吴国长期也遭到楚国的压迫,但无论是人口数量还是军事实力都远不如楚国。吴王阖闾继位时,正逢楚国衰落而吴国渐渐兴盛起来。楚国常年与北方的晋国争霸,自身扩张过度、元气大伤,同时又出现了楚灵王、楚平王这样的昏君,国内雪上加霜、怨声载道。
吴国趁楚国衰落不堪的时候,发动了针对楚国的战争,其中多亏了孙武、伍子胥等人。公元前506年,吴国以3万大军在柏举之战中击破楚国20万大军主力,随后一举攻破楚国的首都,伍子胥还把楚平王的尸体从棺椁中拖出来鞭打、羞辱。
由于楚昭王仓皇逃窜,楚国大臣申包胥不得不向秦国方面请求援军,约定秦楚共同对付吴国。因此,吴国在占领楚国首都后不久就面临着不利的局势,第一是吴军兵少、劳师远征,以3万人的兵马深入楚境;
第二是楚军的残余力量强大、楚人抵抗激烈,因为楚国毕竟是大国和强国。吴国后来在楚国境内作战不利,节节败退,逐渐转入防守姿态。
更致命的是第三点,那就是吴国内部也发生了叛乱。吴国的另一个邻居,也就是越国趁机攻打吴国本土,而吴王阖闾正在与楚、秦联军作战,不在国内。阖闾的弟弟在国内擅自称王,引发吴国的内乱,使得阖闾不得不班师回朝处理政事,放弃了消灭楚国的机会。
阖闾晚年为了教训越国,开始不断进攻越国的疆土,奈何越国虽然国力弱小却非常顽强。公元前496年,一代霸主、吴王阖闾率军与越王勾践作战,在战争中被越国军队砍去了脚趾头,流血过多、伤重而死,传位给吴王夫差。
夫差凭借父亲阖闾留下的国力,成功击败了越王勾践,但却没有乘胜追击、消灭越国,终于埋下了后来的隐患。吴王夫差还派水师从海路袭击北方的大国齐国,引发齐国的恐慌,从而创造了中国历史上最早的海战记录。
不过,此时吴国的国力正是如日中天的时候,早已经不是当年那个弱小的吴国了,所以吴王阖闾也因此跻身进入春秋五霸之一,史称其“西破强楚,北威齐晋,南服越国”。