太平军早期的装备水平比清军的先进吗?
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太平军早期装备水平,经历了由劣到优再转劣的历程,细细回味,感触良多。
起义之初,兵器简陋“人心齐、地利熟、胆气壮,此三者贼之所长,而我之所短也。火器精、粮饷足、兵勇众,此三者我之所长,贼之所短也”。-姚莹。太平军起义之初,兵器水准是低于清军的。
早期太平军装备上处于劣势,凭借高度的团结和勇敢及灵活的指挥由弱变强。起义之前,太平军主要偷偷在韦昌辉家中打造兵器。他们打造12座熔炉,饲养大量鹅,以鹅声掩护,白天打造农具,晚上打造兵器,储藏在犀牛潭中。随后,以天父天兄下凡名义,“突然在犀牛潭发现上天赐予的兵器”。显然,能藏到犀牛潭的,不会是火器。
当时太平军的武器仍基本是冷兵器,士兵一般使用长矛,下级军官一般使用刀。
当然,当时的太平军也有一些火器。他们甚至在起义前就能铸造大炮了。比如,石达开在前往金田团营时,曾在白沙墟“开炉铸炮,月余乃去”。但因铜炮制作成本高,早期太平军多以精度差、保养复杂的铁炮为主。
由于太平军很多成员来自矿工,因此爆破能力有一定优势。但一则因为爆破战法尚不成熟,二则因为广西地区独特的地质条件,这一优势尚没有得到充分发挥。
由于太平军火器的匮乏,太平军攻坚多只能采取非常古老的方法,如攻打永安时,让人用竹竿挑着棺木防止城墙清军投掷火把,掩护军队等城;在攻打桂林时,甚至只能以古老的“吕公车”作为攻城利器。水此时太平军水军主要是罗大纲等人从天地会带来的,主要用于运输,尚不是独立军种。
总的来说,这个阶段,参战清军的火器水平也不高,优势并不明显,因此当时双方交战,各有胜负。
短暂的优势太平军短暂的装备优势,是入湖南后开始搭建的。
1、湘南扩军后,矿工队伍、火药都大大增加,爆破能力得到了增强。使得太平军在一段时间掌握了较强的攻城能力;
2、水营的建立;太平军在益阳、岳州等地,招募了大量水手。
尽管所获船只多是民船,但数量庞大,太平军建立了绝对的水上优势,不仅可以控制江面,还大大增强了太平军的机动力和补给能力;3、在岳州大发横财,获取了大量的火器。
这些使太平军开始了加速迈向巅峰的旅途。
到太平军攻打武昌时,太平军的老对手向荣突然发现了太平军的瞬间强大“各营火炮极多,声震如雷,子密如雨。”
攻下武昌后,太平军又再次发了一笔横财,不仅获取枪炮红药(火药)极多,而且缴获了一千多万两白银。通过这段时间,太平军一度具备了压倒性优势。从武昌到金陵,清军望风而逃,而且后方的向荣等人也不敢追赶过急,只敢远远尾追(实际上,追也未必追得上)。
错失良机,形势逆转从武昌到南京,太平军一路所向无敌,缴获甚众,攻破南京后,形势非常有利。
太平军入金陵时,有白银1700万两,对门咸丰爷登基时,国库22万两,军备竞赛,你押谁赢?定都南京后,尽管太平军没有与西方国家建立正常的外交关系,但各路商人可不愿错过这样的发财机会。
据当时的洋人描述,不但太平军军方采购了大量的西方武器,即使是在南京街头,这些洋人都可以买到“第纳阿达姆式手枪”。
遗憾的是,当时坐拥良好局势的太平军并没有把握这个机会,尽最大力量发展军备。绝大多数的白银被用于修建王府等挥霍无度的事情。而清军方面,装备则得到了极大的提高。
1856年,太平军曾缴获两门标明“1855年马萨诸塞州造”的铜铸火炮。可见对门的穷光蛋妖头真舍得花钱买炮。
注意:1856年,还不存在什么“中外反动势力联合”。
而他们新对手湘军,也与之前的对手不同了。
陆军方面,此时湘军与太平军基本装备持平。
太平军方面,根据1855年颁布的《行军总要》记载,“一两司马,该管下有二十五人,则限其有长龙(抬枪)两条,营枪五条”。
湘军,“火器与刀矛队各半,每营劈山炮二。”
但水师方面,湘军就确立了比较大的优势了。
与几乎完全是民船的太平军不同,湘军对船只依任务,做了大改,从广东引进“红单大船”。配备了大量的火器。“每只长龙船安炮七门,舢板船安炮四门,均为六百斤至千斤洋炮。”
因此,从西征中期开始,湘军就建立了强大的水上优势。仅从湘潭之战到田家镇之战短短不到1年的时间,湘军就摧毁太平军船只近万,太平军水师几乎伤亡殆尽。
石达开巧用奇谋重创湘军,却挽救不了太平天国的命运。从太平军装备水平的变迁来看:早期,当战争规模不大时,太平军中的杨秀清等人,能够以其超强的个人能力,把握机会,由弱变强;定都天京后,双方以“国与国的较量”时,太平军领导层的总体素质差距就逐渐体现出来,骄奢淫逸,错失机遇,又被反超!
人穷一点,不可怕,齐心奋斗,穷能变富;人富一点虽可喜,骄奢淫逸,终败家业。