司南是否真的存在?史料中是如何记载的?

  说到司南,大家都会想到什么呢?下面为什么小编为各位介绍一下相关的历史事迹。

  1952年,中科院院长郭沫若准备访苏,需要带一件象征中华文明的礼物送给苏联,经过考虑之后,决定赠送一套代表中国古时候科学成就的“司南”。

  出现在中国史书上的指南工具,主要是“指南车”、“指南针”、“司南”,其中“司南”最为美观简洁大气,非常适合作为国礼。

  中国科学院物理研究所钱临照教授,接到了仿制“司南”的任务。为了保质保量地完成任务,钱临照找来最好的磁石、最好的玉工,根据文物局博物馆处王振铎的司南方案,玉工用天然磁石雕琢出了一把优美的汉代勺子。之后,钱临照将这只磁勺安放在精美的青铜地盘中央。地盘是东汉一种占卜工具,四周刻着四维、八干和十二地支共二十四个方位,被打磨得光滑无比。

  但尴尬的是,经过无数次的实验,由于勺子旋转时的摩擦力过大,这只天然磁石制作的“司南”就是不会指南。由于郭沫若访苏时间越来越近,为了抵抗勺子旋转时的摩擦力,钱临照只能采用电磁线圈给这只磁勺充磁,使它本身的磁力足够大,以抵抗摩擦力。

  中国人的骄傲——司南,难道只是古人虚构的产物?

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  01

  关于指南工具,春秋战国时代有三则记载。

  《管子》和《吕氏春秋》记载,河北百姓发现一种奇特的石头,能够吸铁,具有指向性,将之命名为“慈石”。

  《鬼谷子·谋篇第十》记载:“故郑人之取玉也,载司南之车,为其不惑也。”鬼谷子是春秋战国时期人物,生活在河北地区,与郑人取玉都在邯郸文化区域内。

  《黄帝内传》中记载,“黄帝伐蚩尤,玄女为帝制司南车当其前,记里鼓车居其后。”《黄帝内传》大约成书于先秦至汉朝,并非指黄帝时代已有司南车,但能说明成书时代已有司南车。

  这三段记载说明,中国人的指南工具,大约在春秋战国时期已经出现了,但没有详细记载制作办法。而且,司南车(指南车)与我们熟知的司南,两者结构制作并不相同,司南车应该是复杂的机械装置,司南是简洁的磁石旋转指南。大约到了战国末期到汉朝时期,史书上才有了如今我们熟知的磁性司南记载。

  《论衡·是应篇》中大致描述了司南的制作与工作原理,“司南之杓,投之于地,其柢指南”,即“如勺之司南,投转于地盘(东汉占卜器具)之上,勺柄指南”,王振铎的方案、钱临照的仿制,依据的都是这一段记载。

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  02

  古今文字差异很大,有时一字之差,含义大相庭径,“司南之杓,投之于地,其柢指南”这十二个字看似简单,却让学者们争论不休。

  1,《论衡·是应篇》有多个版本,明朝版本是“司南之杓”,宋朝版本是“司南之酌”。在古文中“杓”与“酌”意思相差很大,“酌”古训为“行、用”,也就是司南的使用。因此,如果本意是“酌”,那么司南造型可能就不是勺子状。

  2,“其柢指南”中的“柢”字,在《集韵》 、《广韵》中还指“碓衡”,即一段横木,与司南车上木人指方向的臂部相当。因此,有学者认为司南实际上是指南车,又以“酌”来看,这段话意思就变成“使用司南车,把它放置在地上,其横杆指向南方”。

  简而言之,中国人早已发明了指南工具,但究竟什么造型却无从得知,更无法确定司南是不是“天然磁石打磨成勺子状”。

  与此同时,学者刘秉正认为,司南并非指南工具,而是古人根据天文现象判断南方:“司南之杓”中的“杓”,在古时候又指北斗第五、六、七颗星,亦称“斗柄”;“其柢指南”中的“柢”字,又与“底”字相通,因此司南应解释为北斗,当北天的北斗的勺柄指向地面(北方)时,勺底的二星指向南方。

  03

  司南的唯一一次成功仿制记载,出现在抗日战争之后。

  抗战时期,燕京大学考古专业研究生王振铎,一直坚持考古与复原古文物的工作,第一个重要成果是复原“张衡地动仪”,之后就开始复原司南。

  1945年10月,王振铎在四川南溪县李庄镇,做人工磁体和天然磁石勺型司南,在地盘上指极性准确性的试验。依据《论衡·是应篇》的记载,王振铎将司南设计成了一个“勺”型,请玉工磨成了一把天然磁石制成的磁勺。1947年,王振铎在论文中指出:“琢珑成司南后,置于地盘上投转之,而仍赋有较强之磁性,因其仍据有指极性之表现,其杓指南”,即算是成功复制了司南。

  不过,王振铎实验的“司南”准确指南,除了在论文中出现过之外,却再也没有音讯,此后再也没有出现成功指南的天然磁石司南,后世博物馆中的“司南”,都是经人造磁场充磁的钨钢(即普通电磁铁),或经人工用电磁场传磁的天然磁勺。

  简单的说,除了王振铎的实验,至今都未能成功仿制出天然磁石制作的司南,因而“勺子版司南”备受质疑。上世纪八十年代末,中国历史博物馆确认“司南”模型是个错误的概念,九十年代末就不再对公众展示“司南”了。

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  不过,虽然“勺子状司南”不可信,但中国人仍是磁石指南工具的发明者。可以确认的是,最晚在宋朝时期,中国人发明了磁性指南针。

  值得一提的是,古籍中的指南车,相传是由上古黄帝制作,但经过文献考证和模型制作试验,都已证明指南车与指南针没有关系,至少汉代之后的指南车是依靠机械结构,利用齿轮传动来指明方向的一种简单机械装置,实现“车虽回运而手常指南”,而非依靠磁性指南。

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