司马越为什么能终结“八王之乱？他又为什么会堕落为司马家族的罪人？
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西晋五十年，有一半时间在战乱中，其中司马家族内部厮杀了整整十六年，剩下九年被胡人追杀。可以说，正是司马家族内的“八王之乱”，亲手葬送了祖宗“偷来”的江山，还把北方汉民，推进了几百年不休的战火。
东海王司马越是司马懿的四弟司马馗的孙子，汉惠帝司马衷的族叔，是西晋皇室的远支宗亲。按理来说，像他这个身份，本来是没资格被封王的，那么司马越怎么就封王了?又怎么有能力参与皇室的内乱呢?
这都要追溯到司马氏代曹魏时，埋下的祸根。
曹魏末年，老狐狸司马懿通过高平陵事变，把曹家皇帝干成了傀儡。此后，司马家族经由司马师、司马昭兄弟经营，获得了门阀集团的拥戴，最终由司马炎完成了受禅登基，建立了西晋。
司马家族虽然兵不血刃篡夺了曹魏江山，但是也培养了一头猛兽——门阀集团。也就是说，从西晋开始，中国进入了门阀集团与皇权共治天下的阶段，门阀集团在拱卫皇权的同时，又对皇权构成威胁。
司马炎深知门阀集团的威力，如何对抗门阀势力，成了司马氏绕不过去的课题。司马炎的解决方案很粗暴，他不顾历史的教训，决定大力扶植藩王势力，期望形成司马家族军团，对门阀势力的反制。
由此司马炎一口气，封了远近宗亲27位王爷。不光如此，他还摒弃了藩王不得干政，不得拥有军队的戒律，把各诸侯国培养成了拥兵自重的军阀势力。
司马炎在世的时候，尚能压得住藩王们，当低能的惠帝司马衷即位后，这些司马家族的军头们，左手政治，右手军事，都成了活火山，这就是“八王之乱”爆发的历史背景。
司马越就是在这个历史背景下，意外获封王爵(其父为高密王)。虽然都是王爷，可司马越只是五千户的小王，比不得几万户的近支，谁又能想到，司马越居然是“八王之乱”笑到最后的那一位。
先把参加八王之乱的八位王爷，按他们与晋惠帝血缘远近，分四等罗列如下：
第一等，惠帝亲兄弟：楚王司马玮、长沙王司马乂、成都王司马颖;第二等，惠帝堂兄弟：齐王司马冏(司马昭之孙);第三等，惠帝叔爷：汝南王司马亮、赵王司马伦(司马昭之弟);第四等，惠帝族叔：河间王司马颙、东海王司马越(司马懿侄孙)。
八王之乱全过程
①贾南风借司马玮之手，杀杨骏
司马炎驾崩后，杨太后的父亲杨骏，以辅政大臣的名义，大权独揽，司马亮怕受害，逃出京城。杨骏的嚣张跋扈，让皇后贾南风很不爽，她悄悄勾连司马亮和司马玮，请他们带兵进京，诛杀杨骏。
司马玮很配合，杨骏很无能，被司马玮灭族。
②司马玮杀司马亮，并被贾南风所杀
杨骏死后，司马亮掌握大权，贾南风前门驱虎后门引狼。心有不甘的她如法炮制，她以密诏，引诱司马玮诛杀了司马亮和卫瓘。司马玮刀上的血迹还没干，第二天贾南风又以司马玮矫诏杀害司马亮为名，处死了司马玮。
贾南风以一个漂亮的一箭三调，轻松干掉了杨骏、司马亮、司马玮和卫瓘，夺取了朝政大权。
③司马伦杀贾南风
贾南风玩一箭三雕，没想到被司马伦偷师。八年后，太子司马遹与贾南风矛盾激化，他被贾南风设计陷害，囚禁于金墉城。
心怀叵测的司马伦，不断搓火，唆使贾南风对太子斩尽杀绝。精明了一辈子的贾南风，没想到司马伦是条毒蛇，她还没从杀害司马遹的兴奋中缓过神，司马伦伪造圣旨，打着为太子复仇的旗号，突然发动政变，将贾南风及其党羽一网打尽。
大权在握的司马伦，干脆将晋惠帝司马衷囚禁，自己登基称帝了。
④司马冏、司马顒、司马颖联合杀司马伦
司马伦作死的行为，给司马家族的矛盾浇了一桶油。
不久，爆发了以齐王司马冏为首，河间王司马颙和成都王司马颖共同参与的三王起义。双方的武装冲突，导致十万人丧生。结果司马伦兵败被杀，晋惠帝复位。
⑤司马乂杀司马冏
晋惠帝复位后，司马冏理所当然主理朝政。没想到这家伙仰仗功劳，把堂哥晋惠帝欺负成孙子，比皇帝还皇帝。
第二年司马颙宣布发兵征讨司马冏，并放风说司马乂是他的内应。司马冏中计，准备派人攻袭司马乂，以解决后顾之忧。被迫卷进漩涡的司马乂，动作比司马冏快，他率先反击，突袭皇宫，抓捕并处死了司马冏。
⑥司马越、司马顒、司马颖联合杀司马乂
司马冏覆灭后，大权落到了司马乂手中。被摘了桃子的司马颙很不爽，他联合司马颖，与司马乂展开了八王之乱中，最大规模的武装冲突。双方动用了几十万大军，在洛阳附近打了半年之久，伤亡数十万人。
一直置身事外的司马越，就在这时候出手了。司马越时任司空，是一名文官，丝毫没有卷入纷争的迹象，所以司马乂对他毫无防备。就是利用司马乂的这个疏忽，司马越在一个黑夜，带领禁军，突然逮捕了司马乂，并将他交给了司马颙。
司马颙的部将张方，毫不犹豫地一把火烤焦了司马乂。至此，八王被干掉了五王，“三国演义”拉开最后角逐。
⑦司马越杀司马颖、司马顒
司马乂死后，掌握朝政的是后来居上的司马颖。也不难理解，司马颖毕竟是晋惠帝的亲弟弟，在司马颙的支持下，司马颖被立为皇太弟。
司马越越想越生气，他裹挟着晋惠帝发兵十万，讨伐司马颖，结果却兵败逃亡。
十几年的内乱，各地势力已经逐步走向军阀割据状态，形势相当混乱。败亡后的司马越，反而在几位弟弟司马虓、司马模等人的支持下，又神奇地满血复活。经过三年的拉锯战，司马颙兵败逃亡，司马颖被杀。
司马越终于走向权力顶峰，不久晋惠帝离奇死亡，史学家认为是司马越毒杀了晋惠帝。晋惠帝死后，司马越立晋惠帝的弟弟司马炽为帝，是为晋怀帝。
司马越以晋怀帝名义，请司马颙入朝辅政，没长心眼的司马颙昂首入朝。还没到洛阳，司马颙就被司马模派人，掐死在路途。
至此，历时十六年的八王之乱，以司马越的胜出画上了句号。不过，西晋王朝也摇摇欲坠了。
司马越为何能笑到最后
司马越能笑到最后，恐怕让所有人大跌眼镜。可以说，司马越是八王中最不起眼的一个，在很长一段时间里，都不见他的身影，直到收官战，他才姗姗来迟，而且很经历了两次大败。那么，是什么原因，让司马越笑到最后了呢?
其一，后发制人的策略，让司马越的对手变得很弱中国人讲韬略，保守不张扬，这种思想避免了让自己过早成为其他人的靶子，往往出奇制胜。司马越就是这样，论血缘，他与皇室关系最远，论实力，他刚刚移封东海王，资历很浅。
这因为如此，他没有过早卷入斗争，从司马亮到司马乂，一个比一个牛，尤其是司马伦，龙椅都坐了，似乎胜券在握，结果每一个都败亡了。
司马越坐山观虎斗，等猛虎们死伤差不多了，他再来收拾残局，事半功倍。
其二，司马越的出手时机，选择得恰到好处司马越出人意料地“反水”抓获司马乂，很多不理解，司马乂虽然跋扈，但毕竟是“执政党”，司马颙和司马颖是“在野党”，同为“执政党”的司马越为何要帮“在野党”呢?
其实他们没看穿司马越的企图，司马乂大权独揽，他不倒，自己永远没机会。所以，司马乂从执政的那一天起，就上了司马越的黑名单。
司马越出手的时机把握得恰到好处，连续数月的战斗，让双方实力大损。就在司马颙和司马颖快撑不下去的时候，司马越突然动手，正好利益最大化。
其三，司马越相比诸王，有更深厚的政治基础司马越的最终胜出，还有一点很关键，他常年任职中央，与中央官员们的关系良好，有相当雄厚的政治基础。
司马越跟别的王爷们不同，其他人都是以军阀身份参政，司马越从头到尾都是以文官身份参与。这一点很神奇，比如抓捕司马乂，事实上是一次政变，如果没有禁军系统的支持根本做不到。
除了在文官集团中的威望，司马越还获得了很多地方势力的支持。以他的弟弟们为首，他们在司马越两次败于司马颙、司马颖后，又将他重新推向高峰。
没有这两股力量的支持，司马越根本没资本参与八王之乱。
司马越之死
遗憾的是，司马越虽然在“八王之乱”中笑到了最后，但是也算不上最终的胜利者。他掌权后，同样新瓶装旧酒，前面几位王爷专权跋扈的老毛病，重现在他的身上。
很多史学家认为惠帝死于司马越的谋杀，绝非空穴来风。晋怀帝即位后，也与司马越产生龃龉。
最要命的是，司马越与曾经的支持者们产生了矛盾，当他害死王延、罢免宿卫、构怨苟晞后，他也走向了政治上的孤立。地方势力无视中央命令的恶例，就是从司马越当政时期蔓延开来的。
石勒入侵，司马越自请领兵征讨，他居然将整个中央中枢机构全部随军带走，导致皇宫无人守卫，宫内太监宫女因为饥饿，尸骸交错。
令司马越头疼的是，胡人势力今非昔比，日益没落的西晋政权，再也不是他们的对手。晋怀帝又给司马越当头一棒，他颁布诏书，历数司马越的罪状，号召全国势力，一起征讨司马越。急火攻心的司马越，一口气没吐出来，把自己憋死了。
本来司马越终结了“八王之乱”，假如他能吸取那几位王爷的教训，以他的威望，还是有重振朝纲的可能性的。只可惜，人在利益面前，极少有不迷失自己的。司马越踩着其他人的鲜血走来，满以为那是他成功的鲜花，结果他堕落为司马家族的罪人之一。