蜀汉失去荆州后，为何没有选择休养生息呢？
假如诸葛亮放弃北伐，选择休养生息的国策，蜀汉政权将会怎么样呢?首先我想说的是，这是个老生常谈的问题。很多人对诸葛亮北伐有个印象，就是诸葛亮不顾国力差距，穷兵黩武。然而这个印象其实是错的。事实上，诸葛亮是非常有分寸的战略家。
公元223年4月，刘备病逝后不久，南中蛮夷大叛。蜀汉在失去了荆州之后，本来就只剩一个益州，而现在益州也丢了一部分，对于这种危急情况，大多数人想的肯定是马上出兵平叛。但是诸葛亮并没有这么干，他的策略是休养生息。一直到公元225年3月，叛乱已经过去了近两年之久，诸葛亮足足憋了两年，休养生息了两年，才决定平叛。这种隐忍，怎么能说他是穷兵黩武呢?怎么能说他不注重休养生息呢?
平定南中，前后只用了几个月，蜀汉损失并不大。并且在征讨南中的过程中，诸葛亮还得到了大量资源。此时此刻，诸葛亮是可以携南征大胜，士气正旺之际挥师北伐的。然而诸葛亮并没有这么干，他的选择仍然是休养生息，整顿军队。直到又过去了两年，也就是227年，诸葛亮才上了《出师表》，率部进驻汉中。蜀汉军主力云集汉中后，诸葛亮也没有马上北伐，他的策略仍然是等，在汉中又足足憋了十个月。一直到公元228年春天，才正式开始第一次北伐。此时，距离南中平叛已经过去了三年。所以很显然，诸葛亮主持蜀汉大局期间，并非没有休养生息。他正是很有耐心的花五年时间把蜀汉面临的问题一个一个解决了，恢复了国力，安顿了内外后，才开始北伐。说到这里，可能有人会问：诸葛亮既然这么能隐忍，他为什么不继续忍，继续休养生息下去呢?这个疑惑，其实不难解释。
刘备之所以能割据益州，有一个大前提，就是当时中原因为战乱，人口锐减，曹魏无力消灭蜀汉。但是曹魏的无力只是暂时的，一旦中原经过了一段时间的和平，经济逐步恢复，就算整个南方联合起来，也没有办法抗衡北方。这种状况，三国是这样，后来的南北朝和隋唐也是这样。一直到元末明初朱元璋北伐，才算是彻底逆转了南弱北强的问题，给南朝出了口恶气。诸葛亮是有远见的政治家，他知道益州这个小地方，再怎么发展也有个头。他在益州憋了五年，曹魏也憋了五年。中原地区地大物博，同等时间竞争，小小的益州怎么可能竞争的过人家呢?说到这里，跑个题，说一下土地资源问题。很多人对魏蜀吴三国的印象是这样的：
由于地图的原因，除去西域，很多人觉得蜀汉和东吴的地盘面积与曹魏差不多，实力应该也差不多。有资本跟曹魏对耗。然而，中国的地形从古至今都是这样的：
益州真正称得上富饶的区域，其实也就四川盆地那么一点点地方而已。跟曹魏坐拥的华北大平原相比，小的可怜。
古代以农业立国，土地是根本，蜀汉大面积都是山丘地貌，不适宜粮食耕种。在这种大前提下，蜀汉哪有资本跟曹魏拼建设?只要中原经济恢复，蜀汉立马玩完，绝无继续割据的可能性。所以诸葛亮憋了五年，选择在228年对曹魏下手，这是非常合理的。一方面，蜀汉经济恢复，诸葛亮有资本打这一仗;另一方面，曹魏当时政局不稳，诸葛亮有机会试一试。说到这里，再说一下曹魏政权当时的困境。
曹魏在大多数人印象里，实力强大，全国十个矿，它占七个，吊打吴蜀。然而这个印象在三国后期是对的，但在三国前期是不对的。三国前期曹魏家大业大，但仇人也很多。在诸葛亮第五次北伐之前，曹魏在五个方向都有强敌存在。当时曹魏的南方受东吴的牵制，有十几万兵力常年驻守在襄阳和淮南地区，无法灵活调度到西线。除了东吴这个最大劲敌之外，曹魏的北方还有鲜卑轲比能和辽东公孙渊(公孙渊后被公孙恭取代)，这两股势力的实力也不弱。就拿辽东公孙氏来说，其兵力约八万，人口六十万，是一个整体实力约为蜀汉三分之二的存在。魏国要防公孙氏，在幽州和冀州也部署了大量守备兵力，这部分人也无法调动。至于鲜卑部落，虽然人口不多，但草原民族善战，魏国不可能不防备轲比能入侵，而要防备他，魏国在北方并州和幽州的留守兵力自然也不能少。另外，青藏高原的羌人时附时叛，魏国也要派兵力监视。
所以，虽然魏国人口四倍于蜀汉，但魏国的敌人也多，其在扬州、荆州、幽州、并州常年保持了大量不可调动的兵力，它的机动兵力和部署在雍凉地区的兵力充其量也就十多万人，并不比蜀汉多多少。最能说明曹魏当时压力很大的例子就是诸葛亮第一次北伐，蜀汉军连关中平原的大门都没摸到，曹叡就吓得御驾亲征了。这表明诸葛亮北伐，其实赢得机会很大。曹叡不敢托大，也输不起，他必须要亲征，否则这事的后果就严重了。
当然我们知道，由于街亭失守，诸葛亮最有可能拿下凉州的机遇，在他手上飞了。这次失利当然是诸葛亮人生当中的一次污点。为此他还自贬三级，辞去了丞相。不过一伐失败后，诸葛亮并没有急着报复。他回汉中后的策略是继续休养生息，没急着报仇。公元228年冬，诸葛亮派魏延二伐陈仓，这其实根本算不上是二伐，这次出兵的起因是收到东吴在石亭大胜的消息，诸葛亮本着与东吴是盟友关系，趁机骚扰一下魏国。之所以说是骚扰，是因为蜀汉军出征，连粮食都没带够。仅仅打了半个月就撤了。至于公元229年春天派遣陈式进攻武都、阴平二郡(第三次北伐)，诸葛亮目的也仅仅是夺取两郡，没有进一步的行动。至始至终都把规模限制的很小。
诸葛亮真正意义第二次大规模北伐，是在第一次北伐三年后，即公元231年春。而这次北伐后，诸葛亮又休息了三年，憋到了公元234年才举行第五次北伐，也就是诸葛亮最后一次北伐。综上所述可以看出，所谓诸葛亮五伐，实际上规模较大的只有三次，而这三次北伐都以三年为期限。诸葛亮每次北伐前，必然要先休养生息，进行充分准备，不搞赌国运式的军事冒险行动。如此从容，按部就班的北伐，怎么能说诸葛亮穷兵黩武，没有休养生息呢?所以事实上，诸葛亮有休养生息，他的北伐都是建立休养生息基础之上的。
总的来说，诸葛亮的北伐是以休养生息为基础，有步骤的出击。一味的休养生息，这对于蜀汉这种以正统自居，却由外地人控制朝廷的偏安政权，是不合适的。因为偏安政权如果不主动出去，且长期霸占着中央政府，本地人肯定会造反。即便不反，只要曹魏攻过来，本地人也会直接缴械投降，不会为朝廷卖命。诸葛亮是明白人，深知不主动打出去，统治根基必然要完。所以他才会既休养生息，也竭力北伐。既要发展也要适时的攻出去，这才是最合理的选择。实际上，诸葛亮也确实给曹魏带来了很大的压力，他的每次进攻都使魏国不得不调中军支援，极大的消耗了魏国的精力。
另外，不能把后来的姜维北伐和诸葛亮北伐混为一谈。因为诸葛亮北伐是建立在休养生息，国内稳定基础之上。而姜维不通政治，蜀汉后期奸臣当道，姜维事实上不具备北伐的条件。姜维的北伐才属于穷兵黩武。
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