蜀汉灭亡的原因是什么？曹魏是如何报复蜀汉的？
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熟悉《三国》的朋友都知道，三国之中，蜀国虽然最小，可是却最好战，前有诸葛亮的六出祁山，后有姜维的九伐中原，虽然胜绩不多，可是看起来，蜀汉骨子里就是喜欢——打!
面对蜀汉的咄咄逼人，作为守势一方的曹魏，无论是曹真还是司马懿，在陕西一带都是重兵屯守、严阵以待。但是，魏蜀交界还真出现过军事真空，那就是——司马懿征辽东的时候。
一、蜀后主的命令和蒋琬的失策
公元237年，盘踞辽东的公孙渊发动叛乱，不但想在辽东的一亩三分地搞独立王国，还对南方的东吴暗送秋波、眉来眼去。
要说这辽东的公孙家，其实从公孙康起，就是半独立状态，因为实在太远，曹魏就算想管，也有点力不从心。所以，一直以来，也就由他去吧。但如果辽东和南方的蜀汉、东吴都起来搞事，那对曹魏来说，就是四面开花了。这可真是“叔可忍婶不可忍”!
偏偏，魏明帝曹叡派出征伐的毌丘俭，还因为地理原因，出师不利。正因为此，公元238年，一把年纪的司马懿披挂上阵，远征辽东、狠揍公孙渊!
司马懿离开了，这就意味着——魏蜀前线空虚了!远在辽东的司马懿，就算会飞，那也得个把月才能回到前线，这可真是千载难逢的好机会。
听闻这个消息，蜀汉方面首先坐不住的是——后主刘禅。
都说刘禅傻，但这一年30出头的刘禅，脑子里还是很会趁火打劫的。他就命令蒋琬：趁机出兵北伐!
这里对蒋琬得稍微说一下：蒋琬是资深老革命，曾经是丞相诸葛亮的办公室主任，深受器重。在诸葛亮病逝之后，蒋琬走马出任大司马、开府，他成了诸葛亮事实上的继承者。
虽然继承了诸葛亮的权位，但蒋琬并没有继承诸葛武侯的才华，搞内政——他没问题，但搞军事——他真是外行!
自从接任大司马之后，蒋琬同志对诸葛武侯多年北伐无功进行了系统分析，得出了这么一条结论：孔明先生能力很强毋庸置疑，但为啥总是失败呢?因为战略方向选择错误!就不应该老在祁山山路死磕!完全可以考虑从甘肃一带进军嘛!
蒋琬的分析，也有一定的道理，因为西线秦岭一带的地形实在是太过复杂，从这里进军，后勤补给始终是个大困难，解决不了这个问题，那就没法进行持续战斗。正是基于这种思维，蒋琬曾命令姜维出击甘肃一带，但也没啥进展。
而面对司马懿远征辽东这个千载难逢的好机会，蒋琬却很犹豫：干还是不干?
说到此，我们有必要回头看一下刘禅给蒋琬的命令：现在辽东造反，这是个好机会。在这个“革命尚未成功，同志仍须努力”的时代，你要抓住机遇，联合东吴，一起搞曹魏!
可是，蒋琬分析来分析去，北伐的战机就被分析没了。
二、曹魏的“复仇”
要说这段时期，命运对蜀汉是比较垂青的，虽然错失了司马懿远征辽东的战机，可是紧接着公元239年，曹魏大当家曹叡又死了，老曹家内部好一阵的鸡飞狗跳。
按说，这也是蜀汉北伐的好机会，可蜀汉当家的蒋琬偏偏就是个慢郎中，守城那没问题，可是说到进军，蒋琬同志就又开始各种犯嘀咕了——从甘肃进军好呢?还是从上庸一带进军好呢?
嘀咕来、嘀咕去，五六年的时间，就被蒋琬给虚耗过去了。诶，这五六年的好机遇，要是给诸葛亮，那该有多好!
时间来到公元244年，曹家的事暂时尘埃落定：曹爽内斗技高一筹，暂时领先并压制司马懿。这段时期的曹爽，那真是很爽!
可是，曹爽不想只是一时爽，他想要一直爽!换句话说，也就是他要绝对压制司马懿!而要做到这一点，那就得立威——光政治牛可不行，军事也得成功!
那么收拾谁呢?曹爽的目光最后锁定了蜀汉：这几年蜀汉太乖了，诸葛亮死后，肯定是他们没人了!
于是，曹爽一拍脑袋，发兵十万，以夏侯玄为将，南征西蜀。
三、取道骆谷
南征这么大事，有没有反对的?当然有!最大的反对派就是司马懿：咱公司创始人曹操，在汉中一带都没占到便宜，你去能行?曹爽，你有多大本事啊?
可是，司马懿反对的越厉害，曹爽就越坚持——敌人反对的，就是我要的!
至于曹爽的支持者，那就多了：何晏、邓飚、李胜、丁谧……可是，这些哥们都有个统一的毛病——内斗是一把好手，打仗都是外行。不但打仗不行，而且还都喜欢空谈，曹爽大军还没出发，这帮哥们已经在幻想凯旋了。
无论怎样，244年3月，曹爽的大军出发了，兵锋直指汉中。
十万大军好凑，但曹爽却实在是在阵营里找不到带兵打仗的好手!所以，除了曹爽、夏侯玄之外，这支大军的高级将领还有这么俩人：司马昭、郭淮。
这司马昭是司马懿的儿子，而郭淮则是司马懿的铁粉，他们会听话吗?听话才怪!《晋书》记载：“蜀将王林夜袭帝(司马昭)营，帝坚卧不动。”郭淮则更鸡贼，《三国志》记载：“淮度势不利，辄拔军出，故不大败。”作为高级将领，一个看着敌人袭营，继续睡大觉，另一个则时刻准备拔腿开溜。用他们为将，这曹爽的人事安排——也真是“神奇”!
不光人事，在进军路线的选择上，曹爽也堪称“神奇”：他选择了骆谷。为啥?因为从长安到汉中，只有三条路：最凶险的子午谷，最平坦的斜谷，路程最近但最缺水的骆谷。而相比子午谷和斜谷，骆谷最大的特点是——没有水源，这就对后勤补给提出了非常高的要求
想当初，以诸葛孔明的水平，都不敢选择子午谷和骆谷，而曹爽却勇敢的不走寻常路!
四、王平的选择
此时，与曹爽对垒的人是王平。熟悉《三国演义》的朋友，对这哥们也不陌生，虽然他的存在感不强，但在诸葛亮时代，王平经常和廖化一起，充当开路先锋的角色。在街亭之战中，苦劝马谡的，正是王平。街亭大战失败之后，军容整肃，有序撤退的，也是王平。总之一句话，虽然名声不亮，但这哥们绝对是个人才!
此时，王平的手下总共不到3万，而此时蜀汉的主力要么在成都，要么在涪城，都很远。眼瞅着绝对劣势的兵力，很多蜀军就开始发怵：要不咱躲躲?或者退守汉城、乐城，等待援军，打防守反击?
可对这些建议，王平直接否决乐，如果退守汉城、乐城，那就等于把阳平关拱手让给了曹军，再想反攻，那就难了。当下的选择只有一个：狭路相逢勇者胜!
王平的想法是：沿途布防，扼守要地，拖疲敌军，伺机反扑。
五、兴势之战
对于王平的决定，多数人心里没谱，只有护军将军刘敏深信不疑，对王平的指令，坚决执行。
王平命令刘敏，沿着山头插旗帜，在这秦岭大山，山头那真是要多少有多少。其实，王平这招并不算特别高明，不过就是故布疑兵、虚张声势。如果此时魏军统帅是诸葛亮、司马懿这一级别的，王平这一招很难奏效，可偏偏，对手是军事外行——曹爽、夏侯玄。至于司马昭、郭淮，即便看出破绽，也装没看见。
面对绵延百里的汉军旗帜，不辨真假的曹爽有点懵，至于十万曹军士兵，那就更懵了——秦岭山脉的山头上，时不时就会有蜀军往山下扔石头、扔砖头、放冷箭。
这可就糟心了，不攻击吧，谁知道山头有多少人呢?万一是个大部队咋办?攻击吧，费半天劲，等攻上去人也早跑没了!这种态势下，有时候，即便曹爽下令攻击，曹军士兵也逐渐习惯了磨洋工。
244年4月，曹军到达兴势，终于走不动了!
这也不难理解，一方面，蜀军牢牢控制着兴势山，再不退让。另一方面，随着战线的推进，魏军的补给线越来越长，缺乏水源，则导致魏军的后勤供应难上加难。甚至，连负责后勤运输的马、驴、骡、牛都被大面积累死(“牛马骡驴多死，民夷号泣道路”)，这种状态下，魏军想继续推进，只能说“难”!
魏军疲了、累了，那就该蜀军运动了。虽然限于人数劣势，蜀军始终无法发动大决战，但是偷岗哨、摸营垒、放冷箭、抄后路，这种事，蜀军可没少干!
魏蜀双方开始了对耗，这一耗就是半年，转眼到了同年十月。这期间，大战没有，但小仗——不缺。
这种态势下，眼瞅着已经是难以取胜，曹爽一个叫杨伟的参谋跑过来建议：老大，咱撤吧!
可是，曹爽的铁粉邓飏、李胜却站出来坚决反对撤军，这俩哥们的特长就是——辩论，极端善于把没道理讲成有道理：这么政治正确的事，你杨伟居然敢后退?
这通怼，把杨伟气得直翻白眼!而曹爽的这次坚持，也关闭了自己的安全窗口!因为，此时，蜀国的援军，正在赶来，或者说，援军已经到了，一个反包围魏军的口袋正在形成!
戏剧的是，最后对曹爽发出预警信号的又是他的死对头——司马懿，他写信给前线总指挥夏侯玄，提醒他一定要谨记当年曹操在汉中失败的前车之鉴!
这一次，夏侯玄听进去了，作为曹爽的铁粉，他也建议大军回撤。杨伟的话，曹爽可以不听，但夏侯玄的话，曹爽不能不听。
魏军终于开始回撤，可是费祎统领的援军已经来了——想走，没那么容易!不但费祎来了，涪城大军也来了。此时蜀军的规模，已经完全可以和魏军进行大决战了。
直到此时，曹爽才意识到危险的来临，可是已经晚了，甚至连回撤的后路，都已经被王平派人断掉了。
魏军开始仓皇撤退，拼死奋战，曹爽才得以勉强逃回长安。
六、结语
这一战，魏军虽然没有全军覆没，可是也损失了数万人马，这是魏蜀交战以来，魏国损失最为惨重的一战。也正是这一战的失败，让曹爽更加威信扫地，为他日后的倒台，埋下了伏笔。不久的将来，曹魏将迎来司马时代。
再看蜀汉方面：单论歼敌人数，即便是诸葛亮、姜维也没创造更大的战果。创造这一战果的主要推手王平，却在历史长河中，泯然众人。而背后调度和布局这一战的费祎，正是凭此战功，进封成乡侯，不久接替蒋琬，成为新一代蜀汉核心。
不过，这一战既与诸葛亮无关，也和姜维没关系，或许正因为此，在《三国演义》中，干脆就没出场。
注：关于兴势之战的时间线，不同文献有不同的记载，时间长短相差很大：短的有认为前后延续一个月左右，而时间长的则认为前后延续一年有余。根据行军路线及战争态势发展，笔者认为时间应该在半年左右。