“失荆州”的主要责任，到底是关羽还是刘备呢？
“关公大意失荆州”，这句话流传千年，可仔细看看史实，实在为关羽叫屈啊。看看刘备的这些错棋臭棋，这“失荆州”的责任，关羽最多只能算次责，主责还该记在刘备头上。
刘备对襄樊之战严重准备不足
214年夏，刘备攻取益州。218年春，刘备进攻汉中，定军山斩杀名将夏侯渊。219年5月，曹操正式撤出汉中。不仅如此，刘备还乘机拿下汉中郡以东的上庸、西城、房陵三个郡，和荆州北部连成一片。汉中之战，是刘备个人事业的顶峰，也是蜀汉疆域版图的顶峰。219年7月，刘备自称汉中王。
襄樊之战，发生在219年8月，也就是在曹操正式退出汉中(219年5月)的3个月后。当时刘备的主力都还在西线，新得的地盘也还需要内部整顿。刘备的主要班底，除了关羽，诸葛亮、法正、张飞、马超、赵云、黄忠、魏延全都不在荆州。
关羽发动襄樊之战，不可能事先没有经过刘备的批准，甚至可能是在刘备的要求之下发动的。襄樊之战的唯一有利动因，就是襄阳、樊城爆发大水，而关羽手下的水军又比较强。
当时刘备、诸葛亮都沉浸在汉中之战的胜利喜悦中，一度认为曹魏不堪一击，在主力都没有集中的情况下，居然就敢向曹魏发起正面的进攻。
当时刘备已经拿下了上庸、西城、房陵三郡(该方面军负责人是刘封、孟达)，在襄樊的西边。如果关羽北上，刘封(或者派更得力的将领率领)西出，将对曹仁形成更大的压力，或许能一举拿下襄阳，避免后来出现的两线作战僵局。刘备甚至没有向刘封、孟达发出支援关羽的命令，否则在关羽求援时，这两位也不敢见死不救。
刘备对统一战线的裂痕毫无防备
其实在襄樊之战前四年(215年)，孙刘统一战线已经爆发了一次巨大的危机。当时，孙权见刘备已取得益州，要求刘备归还荆州。刘备不同意，孙权立即派出西进兵团(由“鹰派”吕蒙率领)进攻荆州南部，袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。刘备“引兵五万下公安，令关羽入益阳”，大战一触即发。后来因为曹操进攻汉中，刘备害怕益州有危，与孙权达成和平协议，“遂分荆州长沙、江夏、桂阳以东属权，南郡、零陵、武陵以西属备”。
可见当时孙刘统一战线已经出现裂痕。但是刘备对此完全没有引起重视。特别是鲁肃去世后，孙吴对蜀汉的态度逐渐由“鸽”转“鹰”。发起襄樊之战前，蜀汉没有和自己的同盟东吴取得沟通，争取采取共同行动。如果东吴在合肥方向同时向曹魏进攻，将使襄樊之战的胜利可能性大大增加。而且孙权之前刚被张辽大败于逍遥津(合肥)，对孙权来说，肯定也有诉求在东线取得进展。关键是刘备、诸葛亮被益州之胜、汉中之胜冲昏了头脑，对统一战线的维护和经营缺乏重视。如果当时派得力之臣出使东吴，晓以利害，未必不能说服东吴和蜀汉再次联手，从曹操那里取得收益。对于老二、老三来说，最好的选择肯定是，老二老三联手打败老大，否则老二和老大联手，即使老二从打败老三中获利，但仍然是弱于老大，对自己没什么好处。这么浅显的道理，孙权肯定能想明白。
历史上诟病关羽骄傲，往往说到关羽拒绝把女儿嫁给孙权的儿子，最终惹怒孙权。但其实这个故事恰恰说明蜀汉最高层(刘备)对经营统一战线重视不够。即使刘备自己没有孩子(孩子尚小)和孙权联姻，他也应该主动干预高级将领和盟友的通婚问题，或者是向关羽施压，或者是另选合适的宗亲、“高干”子女与孙权联姻，稳固统一战线。当年曹操为了笼络张绣，不顾曹昂、曹安民、典韦新亡，曹操主动提出让儿子曹均迎娶张绣的女儿为妻。这胸襟之别，显而易见，曹操实奸雄也。
襄樊之战前，蜀汉对东吴的战备工作，确实相当缺乏。所谓关羽被吕蒙装病蒙骗，调兵增援襄樊前线，导致荆州后方空虚。实际反映了蜀汉整个高层对东吴防备的忽视。
刘备对荆州防备班底的安排实在太烂
刘备对襄樊之战的准备不足，对统一战线的裂缝毫无防备，非常直接地体现在刘备对荆州防备班底的安排上，这个安排实在是昏招频出，一错再错。
从刘备攻击雒城不利，调诸葛亮、张飞、赵云入川开始，刘备的主力就离开了荆州。但刘备对荆州的不重视，也到了出人意料的地步。215年，孙权讨要荆州，吕蒙西取长沙、零陵、桂阳，长沙、桂阳两郡的太守(具体不详)，零陵的太守郝普(也是无名之辈)也在威逼利诱之下，最终选择投降。外敌入侵，高级干部大面积不战而降，这是多么可怕的信号，但刘备完全没有亡羊补牢的态度。双方以湘水为界签订和平协议后，刘备重新安排的荆州班底，依然是软骨头且低能。
糜芳守江陵，傅士仁守公安，这两个地方都是荆州后方的重要战略据点。只要他们能够稍稍努力，就能坚持到关羽回师，或者刘备来援。要知道当年赤壁战败后，曹仁可是在江陵足足坚持了一年多，最后才在曹操命令下主动撤出江陵，可见江陵的城坚粮足。但糜芳、傅士仁居然一战未打，就投降了。虽然史书说，糜芳、傅士仁是因为运送粮草不利，担心被关羽处罚而投降的，但这种理由实在是不够充分。如果因为担心受处罚，部下就可以随随便便投降，那岂不是人人都有理由当叛徒了。选人不当，所托非人，才是糜芳、傅士仁之祸的真正根由。只要江陵、公安一处得保，即使关羽输了襄樊之战，输了荆州保卫战，也不至于命丧沙场，至少有一个战略支撑点，可以周旋。
再看其他荆州官员，刘备任命的宜都郡太守樊友望风而逃，郡中官吏都向陆逊投降。陆逊派将军李异、谢旌等攻击蜀将詹晏、陈凤，“即破晏等，生降得凤。又攻房陵太守邓辅、南乡太守郭睦，大破之。”从中可见，蜀汉在荆州一线的官员严重缺乏军事素质，这和刘备的选人用人的失误是分不开的。郡太守一级的官员，已属高级官员(二千石)，肯定是最高领导(刘备)选拔任命的。
襄樊之战是蜀汉由盛转衰的转折点(夷陵之战后来加速了这种转折)。战役发起准备不充分，对东吴破坏统一战线防备不足，荆州人事安排选人失当，这些都不是关羽这个层面能解决的。在刘备的这些昏招之下，就是神仙也守不住荆州。
历史总是这么吊诡，在襄樊之战后不到半年(220年正月)，曹操就病逝了。如果蜀汉再等半年，对襄樊之战再准备充分一点(消化好汉中新得之地，集中主力于上庸、荆州两路并击)，对同盟军联合得再好一点(最好鼓动孙权同时在东线合肥出兵)，利用曹操病逝的良机，未必不能取得堪比赤壁之战的重大战果。可惜，没有人能够未卜先知曹操的死期。
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