让宋朝军队头疼的象骑兵,实力如何呢?
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热带雨林产象,相对于猛兽,象性情温和,好驯服,体态魁梧,动作灵活,用于军事威力非常巨大,古印度,泰国和缅甸的象军团在战争中屡立奇功,咱们中国毕竟春秋战国以来象的生活区域就开始南移,后来基本只在少量南方热带地区有,所以把大象用于军事用途并不多,不过这也不绝对,中国古时候也有过象骑兵。
首先就是战国以前,传说商周时间,以及春秋吴楚之战中就有象兵的记载,而且我国南方的王朝征讨古林邑(今属越南)时也有过对抗象兵的经验,不过中国古时候,第一次明确有大规模象兵参战的记载则是在北宋灭南汉之战。
南汉是五代十国时一割据政权,国土在今两广地区加上越南北部,首都番禺(今属广州),处于热带,宋太祖杯酒释兵权后确定了“先北后南”的统一方略,南方各割据政权被陆续扫平,现在轮到南汉了,不过南疆小国南汉有那么好打吗?
南汉国小力弱,虎狼环饲,自然保持了一支强悍军队,这就是象军:南汉地处热带,故本地产象,加之其邻国大理,安南,缅甸又有组建象兵的经验,古南汉王国还从这些东南亚国家重金购置了大量战象,据战后统计,南汉的战象达千头之多。
南汉战象极为彪悍,全身重甲,象背有塔楼,共3层,第一层为驾驶者,第二层是战斗员,有4到6名弓弩手,第三层为观察员,加之象兵周围还有步兵辅助,他们手持矛,盾等武器,提供配合和保护,这支战象军团成了南汉的护国战阵,在战争中屡立奇功。
不过战象作为动物,自然也有弱点,而宋军正是利用了这点,才大破南汉军的,象兵弱点是什么呢?那就是火。
确实,“坚不可摧”的象阵开始宋军是很头疼,但宋军将领潘美请教当地人后决定采取火攻,这一下南汉军大乱,四处狂奔的大象根本不是人力能制衡的,士兵被撞得人仰马翻
自然南汉也就大败了。