清朝健锐营到底有多厉害 这是一支怎么样的部队
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提及“特种部队”,现在的我们首先想到的,便是类似于美国海豹突击队那般装备精良,训练有素,执行一些危险行动的高机动作战部队。但是早在普遍使用冷兵器的清朝,就存在着一支威名赫赫,甚至可以说得上是清朝的“特种部队”,那就是健锐营。健锐营常常会被拿来与明朝最大的特务机构之一锦衣卫作比较,实际上二者是有显著差距的。
二者之间最大的差异在于成立的原因,锦衣卫成立之初乃是作为朱元璋的贴身侍卫,拱卫皇宫的一支御用军队,后来逐渐发展成为皇帝的耳目,用于监视以及仲裁违反朝廷律法的臣子。这支队伍的性质,已经从军队转变为了特务组织,因其特殊地位导致他们成为了朝廷大臣最忌惮的组织。健锐营则恰恰相反,他是由八旗禁卫军的分支,职责却不再是拱卫皇宫,而是成为了特殊化作战的军队,即古时候“对山地作战特种部队”,是实至名归的在统治时期仍然需要作战的军队。
这样一支和平时期也要出动征伐的特种部队,实力比起锦衣卫可是要更胜一筹。然而清朝为何要在稳定统治时期成立这样一支部队?这支特种部队是否真有远超寻常军队的实力?
上文说到,健锐营是一支对山地作战特种部队,建立的原因自然是为了镇压一些反叛势力的叛乱。众所周知,满族自建立八旗制度以来,八旗铁骑战斗力极强,也由此能够入关,横扫中原。但这样的优势在面对一些占山为王的叛乱者的力量却是微乎其微的。乾隆十二年(1747),为了应对四川西部多山地带的藏族土司武装起义,乾隆下令成立了云梯兵,也就是健锐营的前身,人数也从300人逐渐增至3000人。经过了整整一年的特训,乾隆十四年(1749),云梯兵开赴金川镇压藏族土司,随后反叛部队宣布投降。乾隆对云梯兵的战果大加赞赏,并且改编制为健锐营,驻扎在香山山脚下。
不到半年时间就可以平定让乾隆颇为头疼的金川起义,健锐营的强势可见一斑。而从这支临时兴建部队的编制当中来看,明眼人也是能够察觉他们的不凡。
健锐营的成员起初全由驻守在北京的八旗禁卫军精英中挑选,能成为皇家守卫便已经是能力的象征了,更不必谈是当中的精英了。此后在金川战役中投降的藏族战士,能力出众者也是被收编在了健锐营中。也正是因为选拔条件过于苛刻,在金川战役后健锐营的常规编制也是时常只有不到2000人,堪称精锐中的精锐。这种万里挑一的模式,倒是有了几分现代特种部队的味道。
健锐营不仅是由最顶尖的将士组成,他们的武器装备也是所有禁卫军编制中最精良,最齐备的。当时健锐营最常用的武器有三种,一是健锐营云梯刀,刀长二尺三寸,除了配件是由黄铜制成以外,几乎和清朝的军官佩刀无二;二是健锐营长枪,由锻铁所制,全长更是有一丈三寸,乃是当时精英部队使用的“虎枪”以及绿标军使用的“钉枪”的结合版;三是健锐营鞭,长度与云梯刀相当,重量更是近乎为制式军刀的两倍,使用起来需要出众的力量,即使是一些厚重的装甲,也难以阻挡其攻击。
此外,为了适应各类地形的作战,原名便是云梯兵的健锐营还配有高两丈,共二十四阶的“云梯”,即便是险峻的山地或者攻城作战,也是难逢敌手。
虽然健锐营成立的初衷是为了平定金川叛乱,而训练出的“山地作战特种部队”,但是健锐营这种精英作战小队,在各类作战中能发挥的奇效,确实让乾隆尝到了甜头。尤其是在小规模的作战中,健锐营往往拥有扭转乾坤的强大作用。在乾隆之后的统治一直到嘉庆年间,健锐营先后平定了大小和卓之乱、缅甸入侵云南、第二次金川起义、台湾天地会起义、白莲教起义等诸多地方性的起义运动与小规模作战,健锐营也磨砺成了一支应对小范围作战的不败之师。这般体制与能力,与现今的擅长于各类小范围作战特种部队已然无二。
健锐营在乾隆嘉庆年间确实是一支绝对不能小觑的中坚军事力量,然而后来的健锐营却因为八旗子弟世袭制度,导致其中士兵的素质趋于平庸。到了道光年间,更是懒惰骄奢之风盛行,在第二次鸦片战争,镇压太平天国运动以及后来的八国联军入侵中,健锐营也不复当初荣光,这个战功赫赫特种部队编制最终也是走向了衰亡……