清朝画家徐扬笔下的人们过端午节是怎样的情形呢？
《端阳故事图》册为清代宫廷画家徐扬所绘，共八开，各开分别描绘端阳节期间的一个重要活动，各开之间没有连贯性，只是集中表现了各地的风俗习惯。每开都以隶书题画名，并以行书对画作内容作一些注释，方便读者理解画面内容。
此图册构图严谨精妙，人物造型秀逸生动，线条简洁流畅，色彩柔和典雅，我们由此可看出作者已掌握了院体画的写实精神，也显示了乾隆时期宫廷绘画工整清丽的特性。
图册上钤有乾隆皇帝诸方玺印：“乾隆鉴赏”、“三希堂精鉴玺”、“宜子孙”、“乐寿堂鉴藏宝”、“乾隆御览之宝”等，留下乾隆多次鉴赏的痕迹。从《端阳故事图》中可以看到有清一代流行的端午习俗。
第一开：《射粉团》
题画：“射粉团，唐宫中造粉团角黍饤盘中，以小弓射之，中者得食。”
射粉团(团)这个游戏盛行于唐代都城和宫中。《开元天宝遗事》就有记载：“宫中每到端午节，造粉团、角黍、贮于金盘中。以小角造弓子，纤妙可爱。架箭射盘中粉团，中者得食。盖粉团滑腻而难食(射)也。都中盛于此戏。”
粉团是一种类似麻薯的甜点，以糯米制成，外裹芝麻，用油煎或炸食，也称为“麻团”，起锅后香气四溢，人人都想得而食之。
本画以界画手法描绘宁静整洁的宫苑一角，有五个年龄相近的宫娥聚在一块玩射粉团，五人都长得眉清目秀，穿着素雅，从她们手中还拿着芭蕉扇和掌扇来看，她们可能是刚值完勤，手中的值勤工具尚未交还，听说要玩射粉团，巴巴地跑过来想参一脚，脸上满是盼望与期待。可见这游戏在那个年代是多么吸引人。
徐扬在布局上做了一个三角平衡，人、树、香几，三方平衡。就游戏本身来说，人和香几就成了，为何还加上树呢?可能因为香几体型较小，恐怕配对不了，就多画了树来增强对比力度。我们就来看这个香几。
古来就有一些人喜欢在室内焚香熏香，特别是在打坐或读经时，更是少不了这个动作。香几就是专门用来摆放香炉的小几，它的腿足是弯曲的三弯脚，纤细的体型使它看来有一种婀娜多姿之感。在古时候，香几是专用来置放香炉香薰，到了现代，除了用它来置放香炉外，也有人将它和雅致盆栽配对，视同花几一般。
让我们回到画中来。当然，游戏的结果，最后有没有人射中，有没有得奖，得奖时，有没有共享，对于后面这些，各位可自行解读，我们就不多作猜测了。
第二开：《赐枭羹》
题画：“汉令郡国贡枭为羹赐官，以恶鸟故食之。”
汉朝时，有鉴于枭是恶鸟，汉代皇帝便命他的属国在朝贡时，尽量以枭作贡品。然后命人把它做成羹，赐给百官。
这画只画了二个官员在收受枭羹。所谓“礼多人不怪”，两人都躬著身，互相拱手道谢致意，端枭羹那一位虽空不出手来，但动作表情也都传达得非常到位。
古时候的人心思单纯，画画也不例外，画面除了人物外，其它尽是宫殿下缘的台阶、壁面、门窗、廊道、柱子，此外不多画别的物事。界画简洁单纯的特性在此表露无遗。
第三开：《采药草》
题画：“五日午时蓄采众药治病，最效验。”
每年的五月五日中午，人们会到山里采药草，作为袪病、袪邪之用。拜端阳节所赐，一向宁静的山区，此时有了响动，风声、水声、人声，此起彼落，混杂交错。
这幅画属于工笔设色，大部分岩块都被深深浅浅地敷染了绿色，也有染石绿的，所以和“青绿山水”也有那么一点近似，因为很大范围的绿色，若能再分出轻重浓淡，本身就是一个光洁明媚的亮点。进山不久，这一成年人和两个童子似乎就淹没在这无言的山中了，思想中只有药草，特别是到了中午时分，采来治病有特效。因此，我们可以从画面上看到，在这一刻，他们是如何地忘其所以并且乐在其中!
第四开：《养鸲鹆》(音同渠玉)
题画：“取鸲鹆儿毛羽新成者去舌尖，养之皆善语。”
在这栋建得很好的屋子前，一个女子牵着一个幼童，面对着一个手上架着一只鸲鹆的半大孩子，两人正在谈论着什么，这幼童看到这只鸲鹆，指手划脚地，显得非常兴奋，从画题《养鸲鹆》来看，应该是想买回家养吧!鸲鹆俗称“八哥”，属鸟纲燕雀目八哥科。毛色纯黑，头及背部微微浮现绿色光泽。头上羽毛细长而尖，像柳叶般。如果趁它长新羽毛时去修剪它的舌尖，这只鸲鹆长大后就很擅于模仿人声或其它鸟类的鸣叫声。会模仿人说话的八哥，一直都是爱鸟人士喜欢饲养的对象。[1]
顺带一提，“不弃、不养”是饲养宠物的最高准则。既然养了就不能任意遗弃;如果还未饲养，那就下定决心，绝对不养。
第五开：《悬艾人》
题画：“荆楚风俗以艾为人悬门户上，以禳毒气。”
严格说来，端午节也是“清洁卫生节”，人们在这一天都要洒扫家户、庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，荡浊袪腐，除菌防病。炎炎夏日端阳的驱邪防毒，比过年的大扫除还做得彻底，说它是卫生节一点也不为过。艾草的茎叶味道浓烈，有驱除蚊蝇虫蚁、净化空气的作用。而菖蒲作用也类似艾草，民间都相信它们有辟邪免疫的功效。因此自汉代以来，端午节家家必插艾以应节景，唐以后更加上菖蒲，还有人把艾束为人形，悬在家户门口的。
《荆楚岁时记》：“常以五月五日鸡未鸣时采艾，见似人处，揽而取之，用灸有验。师旷占曰：岁多病则病草先生，艾是也。今人以艾为虎形，或翦彩为小虎，粘艾叶以戴之。”
本画描绘两位妇女在其中一人的家门口谈话，谈的就是门上悬艾人的事。这幅画中，界画成分稍稍少了点，重点落在家门和围墙的结构，墙内的杨柳、墙外的花儿和门柱上的艾草上。两位女士谈兴正浓，比手划脚，谈得不亦乐乎。单纯内敛的线条，透明浅柔的设色，加上画家个人温和悠缓的特性，整个画面显得清新明朗，温文淡雅，让人一看就觉得心旷神怡。
第六开：《系彩丝》
题画：“系彩丝，以五色丝系臂，谓之长命缕。”
端午节时，系在手臂、手腕，或悬在儿童胸前的五彩丝线或绒线，就是用来消灾祈福的。南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》中讲：“(五月五日)以五彩丝系臂，名曰辟兵，令人不病瘟。”
本图是年少的给年长者系五彩丝，展现天伦之情。
第七开：《裹角黍》
题画：“以菰叶裹粘米为角黍取阴阳包裹之义，以赞时也。”
我们细看这幅画，它的背景是一富庶人家的一个小小后院兼厨房。目前这厨房在忙什么呀?人在这儿干啥?裹角黍呢，也就是包粽子啦!有人在空地洗粽叶，有人在案上调理食材，分工合作，效率高，古人真有智慧呀!
特别是屋子的构造，看起来挺好，很符合建物功能的需求，比如它有个专用水井，还种上梧桐、棕榄树，这端午小厨房就变得美极了。画中6人有3个是幼儿，大人带着小孩一起来包粽子，你瞧，有个小儿脚下垫着小脚凳呢!这体现了做中学的家庭教育，温暖而放松的空间，展现溶洽的家庭关系。
第八开：《观竞渡》
题画：“观竞渡，聚众临流称为龙舟胜会。”
为了观看龙舟竞渡，这些人呼朋引伴，循声而来的人有老有少，有僧有俗。一行人站在岸边杨柳树旁，自在地站着，脖子微微伸长，正看得起劲，也希望能早点儿看到结果。往前眺望，不远处，有艘龙舟正在奋力向前挺进，一边有6个，共12个操桨手动作齐一地努力向前划。
这景象和一般龙舟赛不太一样，可能是赛程安排不同，一般竞渡是多船做定点、短距离竞赛，从起点划到预设的终点，谁先到谁就拔得头筹，都划到终点，比赛也就完了。这一年一度的竞赛活动也就结束了。
此图所画的是另类的赛程，似乎是远程竞赛，所以一次只看见一艘，其它的可能拉开了距离，一时还看不到。
岸边的一排人马，有拿蒲扇的，有执折扇的，小孩左手拿着像现代的划板一样的东西，年纪大一点的撑着拐杖，唯一的僧人背向河面，正在跟旁边的妇女宣说什么，大丛的白胡子使他的表情显得比较严肃。众人身边的杨柳，细细的叶子在微风中轻轻地摇曳，也似加入了观竞渡的行列一般。
热闹的竞赛随着龙舟滑渡，很快就要过去了，要再重温旧事，只有待来年了。