清朝到底是个怎么样的王朝?鼎盛时期的清朝有多强大?
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清朝是中国历史上最后一个封建王朝,也是最后一个由少数民族建立的全国性政权。从清军入关(1644年)算起,其存续时间长达268年。
能以少数民族统一全国并且延续近300年时间,说明清朝的实力足够强大。下面我们就从几个方面的数据来探析一下,鼎盛时期的清朝究竟有多强大。
人口
人口是衡量综合国力的重要指标,没有人口,就没有发展的潜力。明末清初,由于受战乱、疾病影响,中国人口锐减。清朝统治稳定之后,实施了一系列休养生息的政策。
康熙年间,清政府明确“兹生人丁,永不加赋”,将人头税数额固定了下来。到了雍正时期,又进一步采取“摊丁入亩”的政策,彻底取消人头税,等于鼓励老百姓多生孩子。
同时,随着农业生产的进一步发展,蕃薯、玉米、马铃薯广泛种植,粮食产量进一步增加,使得多生的人口也能吃饱饭,于是清朝人口实现了爆发式增长。
据统计,清初全国人口约为7000万,到了1834年,已经突破了4亿大关,冠绝历代王朝。而根据专家的研究,在这之前,中国人口峰值是明中期的1.6亿左右。
疆域
清朝入关以后,不仅继承了明朝的版图,还将外蒙、新疆、西藏等地区完全掌控在手中。中原王朝对于这些地区,在历史上要么是纳入朝贡体系,要么是短暂控制,要么就是从未曾染指。但是到了清代中期,这些曾经让中原王朝头痛不已的地方,全部被清政府收入囊中,实现了有效统治。
清朝鼎盛时期,领土向西到达葱岭,西北至巴尔喀什湖,北至外蒙古全境(包括唐努乌梁海),东北至库页岛,南至南沙群岛,面积达到1316平方公里,奠定了今天中国版图的基础。这样的领土面积,在历史上唯有元朝可以与之比肩。
经济
从人口的迅速增长可以看出,清朝中前期的农业经济发展势头是非常良好的。明朝末期受到严重冲击的手工业,也随着农业的复苏而发展。
乾隆中期,江南、岭南一带的丝织业已非常发达,景德镇的瓷器业更是达到了历史高峰。在农业和手工业的带动下,清朝的商业经济也空前活跃,形成了以徽商、晋商为代表的十大商帮,兴起了一批商业城市。
根据统计,清朝中期,中国GDP占世界总量的30%强,稳居世界第一。即使在鸦片战争中被打了个灰头土脸,那时GDP依旧占世界总量的36%。
再来看看财政收入。大家公认最富有的宋朝,其财政收入每年平均约1500万——1600万两白银左右。而被大家让为腐败无能的清朝,即使在鸦片战争后,财政收入也还有8000万两白银。所以,清朝的经济实力也大大超过了之前任何一个王朝。
外交
清朝继承了历代以来的朝贡体系,共有朝鲜、越南、琉球等19个藩属国。虽然在数量上看似不如明朝,但实际控制力却更强。
在清晚期签订的《中法条约》、《马关条约》等不平等条约中,法国、日本均明确提出了中国承认越南、朝鲜独立自主的要求,从侧面反映了清朝对藩属国的影响力。
军事
清朝中前期的武力值达到了中国历史上的巅峰。蒙古部落从宋代以来就是中原王朝的心腹大患,明朝虽然推翻了元朝,但蒙古的边患一直没消除,还闹出皇帝被蒙古人抓走的笑话。
但是,清朝在没有入关之前,就以武力、怀柔两手政策,搞定了大部分蒙古部落,还专门设立了蒙古八旗,加强对蒙古的控制。康乾年间,通过康熙皇帝三次亲征和乾隆的不断征剿,平定了准噶尔部叛乱,彻底使蒙古部落俯首帖耳。
在清前期对外战争中,最著名的莫过于雅克萨之战。1650年,俄罗斯侵入雅克萨。彼时,清政府正忙于对内统一之战。到了康熙年间,清朝终于腾出手来对付俄罗斯的侵略。
685年6月,清军取得第一次雅克萨之战胜利。但仅仅二个月后,俄国人卷土重来,重占雅克萨城。清军通过10个月的围城,迫使俄罗斯与中国进行谈判,签订了《尼布楚条约》。
此条约尽管有很多争议,但仍属平等条约,且在法律上明确了清朝和沙俄的边界。综上所述,清朝后期虽然因内忧外患的衰败,留下各种屈辱的近代史条约,但综合整个清朝历史的人口、疆域、经济、外交、军事等各方面来看,仍是比较强大的王朝。