明孝宗朱祐樘为什么被认为是明朝中兴之主？
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明孝宗朱祐樘是明宪宗朱见深的第三个儿子，年号弘治，在位十八年间，为政宽厚节俭，亲政爱民，司法清明广开言路，一举扭转了前代成化皇帝的政治腐败现状，任用贤能，李东阳、徐溥、谢迁、刘健等名臣辈出。
因此，明孝宗一朝在史学界评价很高，在他统治期间被称为弘治中兴。明代后期曾有内阁首辅对其评价说，三代以下能称作贤主的只有汉代文帝、宋仁宗和他寥寥三人。
当然，这话是明代人自己说的，颇有王婆卖瓜之嫌，但其后曾国藩也曾夸他是“自古英哲非常之君”，这便不得不深思了。
也有一些人认为明孝宗只是徒有虚名，根本担不起中兴之主这个名头，他在位期间治理黄河水患耗资巨大却无成果，军事改革也没有挽救王朝在军事上逐步衰落的势头，虽然表面来看经济繁荣，百姓生活安定，但王朝内部矛盾逐步被激化，很多偏远地区都出现了暴乱和起义。
曾国藩和朱国桢等人最懂得中国王朝政治，他们对这些情况自然心知肚明，为何他们依然认为明孝宗是个好皇帝呢?
一、宠信宦官是皇帝难以避免的问题
有的人看了些史料就认为，明孝宗个人品质上有污点，根本不能称之为明君。
首先，他信任宦官，大搞封建迷信。
众所周知我国古时候皇权和宦官之间属于相爱相杀的一对矛盾体，几乎每一代开国皇帝都有限制宦官的政策和顾虑，但没有哪个朝代能够废除宦官制度。而其中宦官之祸最严重的的就属汉、唐、明三朝。
汉唐后期皇帝废立几乎全部操纵在宦官手中，甘露之变流传甚广;而明代宦官不遑多让，魏忠贤和刘瑾的恶名人尽皆知，而万历之后宦官居然成了顾命大臣。
相比较而言明孝宗时期的宦官为祸不广，问题并没有脱离皇帝的掌控之外，但他对部分宦官的信任，却是给国家造成了一些危害。
在明孝宗继位之初，南京的宦官和朝廷的官员产生过纠纷。当时宦官和士大夫之间互相弹劾，士大夫和官员们弹劾宦官侵犯百姓利益，宦官反过来向皇帝告状这些士大夫结党营私。
因为双方的争斗不断升级，传到了孝宗的耳中，孝宗皇帝的处理并不公正，将卷入其中的士大夫官员降级流放，但是却放过所有宦官。这种拉偏架的行为激怒了士大夫阶层，遭到了言官的讽议。
二、对贪腐不制裁，还要继续用
明孝宗宠信的宦官李兴，因为修建的卢沟桥令皇帝非常满意，受到皇帝的优待，因而被委任出宫与刘大夏等官员一起治理河道问题，在此期间曾经向他人主动索要贿赂。
之后又有宦官李广，曾经非法抢占和吞并百姓的田地，并借着外出公务的机会大肆行贪腐之事，后来因为建造的宅院超过一个宦官所规定的形制范畴，被很多正直的大臣弹劾。但弹劾归弹劾，明孝宗就是不处理不惩罚。这到底是为什么呢?
如果看过《大明王朝》的人一定会对其中的宦官、奸商和贪官印象深刻。其实归根结底，他们都是三位一体的，可以说，
所谓的贪腐，也都出自皇帝的授意。或者用《潜规则》中吴思的话来说，皇帝才是最大的贪官。
过去的士大夫喜欢把脏水一股脑都泼到宦官头上，敛财是他们、为祸是他们、陷害也是他们，但其实深入想一想就能明白，这些
宦官的职务的权力都是皇帝授予的，宦官们贪污下来的钱，大部分都进了皇帝的私库口袋了。
万历皇帝就是最明显的例子，没有什么借口好洗白，他就是贪财，就是自私，但还做不到完全不要脸，因此以任用宦官为借口，要是实在民怨太大，便杀宦官以谢天下，之后换个马甲继续敛财，他还依然是那个爱民如子却被宦官蒙蔽的好皇帝。
三、容忍外戚作恶，因为人类总有偏爱。
明孝宗除了被誉为中兴之主，还是个皇帝中的情种，是历史上仅有的一个践行一夫一妻制的皇帝，空有三宫六院，却对妻子张皇后一生不离不弃。
历朝历代的皇帝因为种种原因，和皇后都不住在同一座寝宫中，而唯独明孝宗打破了这个惯例，同皇后如民间夫妻在同一间宫殿同起同卧。俗话说，爱屋及乌，喜欢妻子惠及家人，这在明孝宗看来天经地义，但这也造成他为政期间最大的污点。
张鹤龄、张延龄两人是张皇后的弟弟，他们借着外戚的身份，专横跋扈为祸四方。户部阆中李梦阳曾经上书，状告寿宁侯侵夺他人田产，强行掳走妇女，甚至劫持商队货物，几乎和土匪没有两样。
结果这两个祸害安然无恙，而弹劾他们的李梦阳和胡献等人却或进监狱，或遭贬谪。虽然李梦阳一出来就将张鹤龄打断了牙齿，但确实看出明孝宗公私不分甚至因私害公的毛病。
四、所谓中兴，是对比的效果
之所以说明孝宗被称为弘治中兴，其实是与前代对比的结论。大明王朝起于草莽，可以说起点是很低的，之后边患不断，所以成祖朱棣才将都城北迁，后人称之为天子守国门。然而无论开国皇帝如何强势，后代往往会无可避免地衰落下去。
到了明英宗时期，少年天子心血来潮非要亲征，结果被瓦剌俘虏，成了天子囚徒，还被也先等人扣押着前往大同叩关，若非朝廷在于谦倡导下直接另立景泰帝，大明直接就被掐死在摇篮里了。
之后宪宗朝又遭遇万贵妃之祸，重用宦官，相较而言，孝宗一朝政治相对清明，宦官也没有之前和之后那样不可控。
五、所谓贤主，是士大夫评价的贤主
而明孝宗之所以被称为贤主，说到底这个贤字是由士大夫阶层评价的结果。我国的历史与西方比较起来，一方面很早就形成了所谓的官修史书，也就是说，历史的角度是唯一的，因此形成了非常完备的体例;
另一方面，这也造成了对于客观事实的漠视或悖离，在修史的过程中过于关注个人的角度，很少关注到下层百姓的日常生活，即使有，也是居高临下的同情。
而我国士大夫阶层是一个很特殊的群体，自古便有
王与马，共天下
的说法，直到明代言官盛行时，百官动辄弹劾，慷慨激昂，秉持的也是这样的潜规则——或者说他们自以为不言而喻的事实，
皇帝与士大夫共天下。
因此，在他们看来，一个好皇帝的标准并不在于开疆拓土，改天换地，而是善待士人群体，礼贤下士，而明孝宗恰恰符合了这一点。
后世清朝康乾盛世之下大兴文字狱，明代开国之君朱元璋将官员剥皮实草，成祖朱棣诛杀方孝孺灭十族，与这些一怒之下伏尸百万流血漂杵的间歇型精神病患相比，明孝宗简直就是个天使，
不仅为政宽厚，为人谦逊，能容忍大臣向自己当面讽谏，放着这种厚道皇帝不去夸奖，难道还要去夸那种让大臣们上朝如上坟的皇帝吗?
结语
明孝宗的中兴之主并不是指他在文治武功上有什么特别之处，而是指他为人和内心比较善良，宽待士人和官员。而他所谓的劣迹说到底只是后人对皇帝的神化和苛求，没有人可以英明到完美无缺。
任用宦官和纵容贪腐几乎是封建王朝所无法去除的痼疾，而所谓对外戚的纵容出自对家人的偏爱，这是真实的人性，也是他作为一代帝王的私心和温柔。