明朝设立兰州卫的原因是什么？兰州卫的辖区是如何变动的？
明太祖朱元璋在进行统一战争的过程中就设立了兰州卫，下面为什么小编给大家带来了相关内容，和大家一起分享。
洪武三年(1370)春正月，因王保保为患西北，朱元璋命徐达，李文忠等兵分二道征沙漠，徐达自潼关出西安捣定西以取王保保，李文忠出居庸入沙漠以追元主，使其彼此自救不暇。三月，徐达率兵至定西，与王保保大战于沈儿峪，元军大败，明军俘王公百余人，降众八万，仅剩王保保与其妻子几人从古城北遁去，逃往和林，明军追至宁夏，不得而归。“同年，置兰州卫于兰州城内(今武都路)，隶属于陕西都指挥使司。”
一、兰州卫设立的原因
朱元璋在进行统一战争的过程中就开始设置卫所，以加强对占领地区的军事控制和管理。随着明朝对全国的征服与统一，卫所制度在推行过程中亦日益趋向完善，“天下既定，度要害地，系一郡者设所，连郡者设卫”。《明史地理志》将卫所分成实土、非实士两种，“实际所谓实土卫所，指的是设置于不设州县处的卫所，无实土卫所则指设于有州县处。前者因无州县，故即称其地为某某卫、某某所，后者即以某州某县称其地，因其地极大多数土地人口皆属于某州某县也。但有一小部分土地人口是属于卫所的……并非真正无土。”兰州卫设于兰州城内，与兰州同城而治，属于非实土卫所。
但兰州卫与内地的其他非实土卫所不同，它处于边防一线及交通要道上，所辖的卫所人口又多于兰州所辖民户，军事位置显著，因而笔者将其视为“准实土卫所”。另外，就其设置原因来看，主要有以下三点：其一，巩固明军的战略成果，拱卫兰州。洪武二年，参政戴德攻克兰州后，派指挥张温驻守。仅隔数月，王保保趁徐达大军班师，借机入侵兰州，围城数重。
由此暴露出兰州城的守备不足，军事防御性能较差。为避免兰州再遭蒙古入侵，洪武三年，徐达等击退王保保后，明太祖下令在兰州设立兰州卫，派兵驻守，加强守卫。
其二，独特的地理位置，为收复河西提供保障。兰州处于交通枢纽上，把控着内地通往河西、新疆的黄河渡口，冯胜进攻河西就以兰州作为东端据点。洪武五年，朱元璋以“王保保狡猾狙诈，使其在，终必为寇。”遣三路大军征伐，征西将军冯胜负责从西路兰州出发，攻占甘肃，以迷惑敌军。
为使大军顺利渡过黄河，冯胜命兰州守御指挥佥事赵祥将二十四艘巨舟用铁链栓在一起，置于黄河之上，让士兵渡河。洪武九年，邓愈进军河西之时，又重建浮桥，并命名为“镇远桥”。黄河浮桥成为连接河东通往河西的“交通命脉”，输往河西的粮食、兵员皆由此进。因而保障浮桥的安危，事关河西走廊的稳定，也是兰州卫士兵的防御重任。其三，“隔绝羌虏”，稳定西北边疆。明代陕西地域广阔，战略地位重要，但北边却有蒙古威胁。朱元璋认为“惟西北胡戎，世为中国患”。
因此，当洪武二年，明军“定陕西”后，朱元璋“即法汉武创河西四郡隔绝羌、胡之意义，建重镇于甘肃，北拒蒙古，南捍诸番，俾不得相合。”废州立县，编民为兵，建立军事卫所，在河陇、河西地区陆续设置了巩昌、平凉、兰州、庆阳、河州、甘肃、庄浪等卫。
二、建制时间
对于兰州卫的设立时间，《明实录》记载“洪武三年夏四月，改徽州卫为守御千户所，置兰州卫。”也有文献记载为洪武九年所设。例如《全边略记》，《巡边总论》都有“洪武九年，设甘州等五卫于张掖、设肃州卫于酒泉、设西宁卫于湟中、又设镇番庄浪二卫、又于金城设兰州卫、皆置将屯兵拒守”的记载。但此说法明显有误。
首先，甘肃诸卫所是在明朝经略西北的过程中陆续设立的，并非一蹴而就。洪武五年冯胜西征，肃清了河西走廊一带的故元势力，本是收复领地的大好时机，但却因其他两路大军的溃败及惧怕东察合台汗国的势力等原因撤兵，尽弃甘州、凉州、宁夏、庄浪等地。冯胜自甘肃班师回京后，明朝于洪武五年十一月，设立了甘肃和庄浪二卫，接着又在洪武六年设立了西宁卫。
而甘州等五卫，肃州卫则是在洪武二十年，明朝在收复辽东后，又将兵力转移到了河西一带，重新经略河西时所设，以发挥连通西域，隔断蒙藏的作用。山丹卫、甘州诸卫、肃州卫、镇番卫等皆在这一时期设立。
另外，嘉靖《陕西通志》记载，兰州卫于洪武二年，冯胜平定陕西后所设的说法也缺乏依据。洪武二年十一月，王保保兵围兰州城时，并没有兰州卫守备军的出现，只能说明洪武二年张志敬归附后，明朝在兰州只设立了行政单位，并没有设立军事性质的卫所。因而，兰州卫在洪武三年，徐达等平定王保保叛乱后设立最为合理。
三、兰州卫的辖区变动
兰州与兰州卫属于典型的“州卫同城”，兰州卫设于兰州城中，使得州县城具备了卫所城的军事功能。但两者分属于不同的管理体系。明朝建立之初，在地方行政区划上仍承袭元制，从上到下依次为省——路——府——州——县。至洪武九年，才改行省为布政使司，下辖府(直隶州)——州——县。
洪武二年“都督副使顾时，参政戴德于夏四月攻克兰州，派指挥韩温守之。是年，降兰州为兰县，隶属于临洮府，下辖金县”，成化十三年又复改为州。而兰州卫如上文所提，于洪武三年大败王保保后所设，领千户所五，隶属于陕西都司。
弘治十五年，秦纮为三边总制赴固原后，为了便于集中卫所兵力，“改立州卫”，兰州卫成为固原镇所辖卫所之一。此后，受陕西都司与固原镇共同节制。
另外，兰州与兰州卫的治所及所辖区域不同。兰州的治所本在城北，后因肃王移驻兰州，移建到城西南，“兰州旧为县治，在城中稍北，元末废坏，洪武三年三月内知县袁斌重建，三十三年改为肃府，本年五月内，知县崔楫移建城西南一里五十步，即今之州治也，万历二十三年，知州杨秉铎重修。”
兰州卫治州东，中护卫治东北，这是因为州西南是兰州的行政地区所在，又有黄河和高山阻挡。而东北面经常受自靖虏南下的虏寇所侵，需兰州卫的兵员戍守在此，以确保兰州城的安全。从所辖范围来看，兰州的辖区“临洮府北二百十里，东南至巩昌府四百二十里，东北至靖远卫三百五十里，西北至庄浪卫二百七十里，西南至河州卫三百二十里。”相当于今兰州市安宁堡以东，包括皋兰南部及榆中的大部分地区。
《边政考》载兰州卫的防区“东至靖虏卫大狼沟界一百九十里，西至河州大通河堡窄道儿界一百一十里，南至安定里，北至庄浪卫沙井儿驿界五十里。”大致与兰州的地理范围重合。但兰州卫的军事管辖区并非一成不变，而是根据不同时期的边防形势有所变动。万历二十七年，松山新边修筑后，兵备副使荆州俊在今景泰境内修建三眼井堡、红水堡二堡。后又增修永泰城、镇虏堡，保定堡分属兰州卫管辖。除此而外，州属民堡与卫属军堡、民田与军屯交错分布。
另外，肃王所领甘州中护卫也有独立的墩堡和田地。造成州、卫辖境难以清晰分割。但从州辖民堡和卫属墩堡的地理分布来看，民堡主要分布在黄河以南民户聚居区，是居民自发修筑的一种避难场所，受辖于州县一级的行政单位。
而卫属墩堡分布于黄河以北虏寇入侵路径和交通要道上，负责抵御蒙古势力，保障驿路的畅通。州卫同城一定程度上起到了“借武卫文，以文辖武”的作用，兰州卫的兵力给兰州的发展提供了军事保护。唇齿相依，民居安然。反之，完善的行政管理使得兰州的治理更为稳定。
结语
兰州卫地处黄河津渡，是陕西通往河西道路上的要害之地，把控着河东输往河西的粮道和兵员道。若兰州受损，则“陕甘大道”阻塞，进而造成虏扼黄河浮桥而绝河西的局面;在整个西北防御体系下，兰州卫北扼蒙古、西控诸番，又是甘肃镇、固原镇以及宁夏镇的汇合点，兰州卫的大部分兵员常年往来戍守于甘凉各地，是陕西镇内部以及甘肃镇边操班军的主要来源之一。
另外，其作为明肃王的驻藩地，承担着保卫皇室周全的重要职责。因而，兵部尚书李承勋上疏“盖兰州之积既实，则甘凉之气自充，甘凉之积既实则肃州之气自壮，譬如人之一身，元气充足，手足自然强健。此勋所以断然以治兰为甘肃之先务也”。有明一代，随着兰州卫周边敌患势力的变动，逐渐形成了分布于黄河两岸城堡、墩台、边墙交错林立的防御体系。