明朝就已经有火器了，为什么却没有在战争中普及呢？
兵器，历来被世界各国看做是御敌保国的重要条件，恩格斯提出“暴力的胜利是以武器的生产为基础的”，可见，兵器对于每个国家、朝代、城邦来说有多么的重要，在我国，经历的漫长的冷兵器时代，随着经济发展、生产水平和冶铁技术的提高，为热兵器——火器的产生和发展，提供了良好的环境。
而在整个火器的发展历程中，
明代是兵器变革最为剧烈的阶段，冷热兵器交替使用，由于火器的使用带来兵制的改革等等，都使得明代成为了火器的发展中不容忽视的一个的一个重要阶段。本文就明代火器的使用情况和兵制的改革、军事思想的转变，来谈一谈明代火器的发展。
一、明代冷兵器与热兵器的交锋
明代仍处于中国封建社会，生产力水平仍有诸多限制，导致明代仍未摆脱冷兵器的影响，然而从兵器的使用和兵制的改革方面来看，
热兵器在这一时期得到了突飞猛进的发展，所以明代兵器是以冷兵器为主，热兵器——火器崛起的“弓马骑射”笼罩下火器觉醒的状态。
1、冷兵器仍占主导地位
在中石器时期，我们的祖先就会使用各种原始的兵器，用来防身和狩猎，在我国的古籍中也有记载，认为刀、枪、弓、箭为黄帝所造，到后来的殷商，青铜的使用，让原来的武器杀伤力增强，随着冶金技术的发展，兵器逐渐由青铜变为铁质，再由铜、钢取代，整个冷兵器的发展都伴随着社会的发展、生产力的进步。
在明代，冷兵器既有沿袭旧制的宋代传统的兵器，如宋代的长柄铁刀以及各种短兵器、弓箭和弩;也有明朝自制的兵器，如长枪和飞钩，和明代特制的长兵和绳系铁兵，
比较具有代表性的是戚继光军中所用的特制狼牙筅等兵器;甚至引用了日本的兵器——日本刀，还进行了仿制。由此我们可以看出，在明代，仍是以冷兵器的刀、枪、弓、箭、钩等为主要兵器的。
2、热兵器——火器的异军突起
早在北宋年间，就已经出现了冷热兵器并存的局面，但由于各方面的限制，
只是运用在城池的攻守上，也只是一些简单的燃烧性的、爆炸性的运用，而到了元代，强大的蒙古人入主中原，
成吉思汗的西征和进攻日本时，才真正见识到了火药的威力，得以在战争中取得巨大胜利。
明代的火器发展是 建立在宋元火器使用的经验之上的，在明代，生产力的提升、工艺的提升都是明代火器异军突起的前提条件，不仅在
火器质量上有了突破，在火器种类数量上也有着惊人的突破，并且在这之中，还吸收了西方的一些技术，使得火器在明代迅速崛起，在战争中也表现出众，同时由于火器在战争中的辉煌战绩，
也使得火器在军队中得到了广泛运用，并同时改变着军队中传承几千年的编制、思想等等。
明代是对于整个军事发展极为重要的一个阶段，在沿袭旧制、突破创新的冷兵器时代，热兵器——火器犹如一匹黑马，使得明代在整个兵器变革史上留下浓墨重彩的一笔，明代的火器演变以及部队编制的变革，甚至直接影响到了军事现代化的进程。
二、明代火器在战争中的突出贡献
明代是我们火器科学技术理论之始，
由于经济、文化和战争的需要，火器得到广泛的应用，由此关于火器的制造和使用情况就留下了诸多文献，如《阵记》、《大明会典》、《纪效新书》、《筹海图编》，尤其是《神器谱》是火器的专著，为我国的火器发展奠定了理论基础。
1、火器的命脉——火药
火药是人类掌握的第一种爆炸物，同时作为火器的燃料，对火器的发展有着至关重要的作用，所以对火药的认识和使用直接影响火器的发展。
孙元化在《西法神机》中提到， 配置火药，必须了解硝、硫、碳的“性理”，并且《兵录.火功药性》中明确记载了
50多中火药的配方，不同的配方产生不同的威力，这也就说明，在明代人们已经掌握了火药的理论依据和配置规律了，而对于制作火药的工艺，在茅元仪的《武备志》中也有详细的记载，由此也表明火药的制作工艺上也有着较高的水平。
有着对火药的药性原理、配置比例和制作工艺的支撑，有这样强大的理论和技术后盾，火器的发展才会得到长足的进步。
2、战场上累累战功的火器
在明代，火药为火器的发展奠定了坚实的基础，火器也迅速、全面的发展起来。火器的种类繁多，火铳、鸟枪、双管枪、连子铳、虎蹲炮、旋风炮、大将军炮、千子雷炮等等，在这其中尤其是管型的火器，发展最为迅速，也是运用最广，使用数量最多的。值得一提的是，除了在陆地上使用的各种类的火器外，还有水雷类的，如水底龙王炮、混龙江、即济雷等等，这也就为火器的发展开辟出了新的道路，为我国水上保卫增添了一层保护网。
根据茅元仪的《武备志》中的记载，火箭也在明代得到重视，并得到使用，
根据发射方式的不同，分为了弓弩发射的火药箭和利用火药的反冲力推进的两大类，光燃烧性的火器就有七、八种，而这些都被运用到陆地、水上的攻守战争中，并起到了至关重要的作用。
明代边境冲突不断，瓦剌部的多次挑衅、“土木堡之变”、与后金努尔哈赤的战火延绵再到沿海倭寇的骚扰等等一系列的战争，火器也就被大量的使用，并且在
这些战争中表现突出，显示出了热兵器——火器相较于冷兵器的优势，火器的使用时顺义了社会发展的需求，它的优势也让人们逐渐认识、接受、重视。
三、明代火器的威力重新定义了战争
火器的变化和发展是建立在战争上的，在一次次大大小小的战争中，随着战事的变化、需求的改变，天气、地势、对手的状态、装备等等无比影响着火器的改进和发展，火器就是在这样的情况下一步步改进、一步步完善。
1、火器以及兵制的上的变化发展
在明代，火器和火炮已经是非常普遍了，仅仅一个步骑兵营就配备大炮16位、佛郎机炮256位、三眼枪1984枝、火箭7680枝、灭掳炮80位等等，然而一场战争又何止一个小小步骑兵营，再加上火器部队的完整装备，火器的使用数量庞大，在这样的火器武装之下，战斗力有了质的飞跃，
人们对火器的重视程度也越来越高。
火器在军队中的广泛运用和赫赫战功，对于旧兵制来说，已经完全满足不了火器的发展，所以火器的运用发展势必会影响军队内部的兵制变化和改革。
在明代初期，引进了神机枪炮后，便在军队中创建了神机营，
也就成为了我国的第一个炮兵营，同时出现了炮兵这种新的兵种，除了炮兵以外，还有战车的新兵种，这是伴随了火器装备部队出现的，与步兵、骑兵协同作战，大大的提升了冷兵器的时代的战斗力。
除了火炮部队、战车部队，还出现了辎重部队、具有火器装备的步兵、骑兵部队以及与水师配合的火器部队，在作战中，这些部队分工明确，协同作战，拉开了冷兵器时代短兵相接的传统作战方式，开启了新的战争模式。
2、军事思想上的变化和发展
军事思想源于战争，火器的出现， 让战争从近距离的短兵相接变成了远距离的“法术攻击”，这也就为军事思想赋予了新的内容和思考。
车营战法是明代较为普遍，也是接受度较高的一种战法，它注重火器和火器部队的运用，
在实战中展现出了绝大的优势，这种战法从思想到行动，都体现了明朝已经进入到火器时代。在明代将领孙承宗的《车营扣答合编》中，他提出了
“用车在用火，用火在用阵”的战术方针，要求步兵、骑兵重迭配置，长短互补，协同作战。
明代最为著名的将领戚继光同样再《纪效新书》中提到，作战必须“临时制变”，“因敌转化，因变用权，因人异施，因情措法”。
也就是说要灵活多变，作战时要会根据地形、对手的情况、风俗、我军的阵容、火力、人力等等来制定作战计划，创造出了以12人为基础的阵法，形成了
“鸳鸯阵”、“三才阵”的戚家军基本阵型，同时这也是戚继光军事思想的精华。
军事思想是源于战争，但反之，军事思想的每一个细节的变化都会反映到战争中，来得以验证和实践。
军事思想的变化同时也是明代火器、兵制、战法发展的一个综合体现。