刘宋宗室的争斗为什么如此惨烈？原因是什么？
刘宋宗室内哄是发生于南朝宋时的事件，刘姓皇族宗室间因猜忌或争夺权力而引起的一连串斗争，因相关宗室大多外任方镇，拥有地方军政权力，故屡次发生战事。战后胜方亦大加屠戮，造成宗室相残，子裔死绝的情况。
起因
自魏晋以九品中正制选拔人才，门阀士族因担当中正官而得以维护其家族地位，形成“上品无寒门，下品无世族”的局面，士族和寒门之间阶级分明。宋武帝刘裕出身寒微，门阀中人对其亦鲜有支持，凭借累累战功而走上篡位之路，登上帝位，为了平抑门阀势力而在内职任用寒门掌握机要，乃至遗命的四位顾命大臣中，徐羡之及檀道济都是寒门人士，傅亮的北地傅氏在南朝亦非一流士族，只有曾任其僚属的谢晦是高门，然而对其亦有疑忌。另一方面，刘裕又亲用宗室，虽然刘氏皇宗单弱，但仍然委之方镇，对于重要地方如南徐州、荆州等地亦规定以宗室近支出镇，宗室诸王亦屡出外镇，这种方式在宋一代承袭下去，即使是因诸王年幼而由僚属行州事，亦多为寒门，而成年诸王亦得以掌握地方军政权力。刘宋皇室出身自寒门将领，家庭教育不良，产生了不少庸碌昏暴的宗王以及皇帝，影响朝政并屡次触发内乱，而其所信任的寒门人士亦有弄权贪贿之人，为维护或获取权力而支持皇帝或宗室攻伐。
文帝主相之争
宋文帝诛杀了徐羡之等权臣后，司徒王弘以扬州刺史、录尚书事掌政，但王弘以多病故意将实权让予文帝四弟彭城王刘义康。自元嘉九年(432年)王弘去世，刘义康开始独领朝政，而且文帝亦开始常常卧病，遂令刘义康得以专掌内外朝事。刘义康虽然用心于朝事，亦尽心事奉患病的文帝，可是他自以为文帝弟弟而无君臣之礼，行事率性随心，没有顾及过皇帝的疑忌;且以刘湛为首的刘义康亲信集团借着义康的权势排除异己，甚至有意拥立义康为帝，这一切都被文帝知悉，并开始猜疑提防义康集团。元嘉十七年(440年)，宋文帝采取行动，诛杀、罢黜或流放刘湛等义康党羽，并外调义康为江州刺史，以州事委大将军咨议参军、领豫章太守萧斌，尽削其权力。元嘉二十二年(445年)，太子詹事范晔、员外散骑侍郎孔熙先等人被告发图谋拥立刘义康，皆以谋反被诛，义康亦被牵连而遭废为庶人，流放到安成郡。元嘉二十四年(447年)，胡诞世等人于豫章谋反，欲奉义康为主，被平定后文帝在江夏王刘义恭的建议下更欲将义康迁至广州，但还未成行就遇上元嘉二十七年(450年)北伐期间北魏大军反击并南侵，文帝恐刘义康被利用，于翌年下诏处死刘义康。文帝七弟衡阳王刘义季在义康被废黜后每天酗酒，不欲理事建功，即使遇上北魏南侵亦不管，终于元嘉二十四年(447年)去世。
元凶作乱
太子刘劭是宋文帝与皇后袁齐妫所生的嫡长子，虽然早获立为太子，其要求亦都得文帝顺从，乃至东宫的军队亦与皇帝的羽林军队兵力相同。然而刘劭却与二弟始兴王刘濬行巫蛊之事，终令文帝失望至极，打算废掉太子。但东宫军队在元嘉三十年(453年)已获增兵达万人，刘劭遂以这支军队在二月发动兵变弑父篡位，也杀了政敌徐湛之、江湛等官员，接着他又将长沙王刘瑾、瑾弟刘楷、临川王刘烨、桂阳侯刘觊、新渝侯刘玠这几位有前怨的宗室杀死，义康留下的四名儿子刘允、刘肱、刘珣及刘昙辩虽被削为庶人，亦被刘劭派人杀死。兵变发生时正在讨伐蛮族的文帝三子，武陵王刘骏得知文帝被杀后，立即传檄各州，并率领大军进攻建康作讨伐。四月，率领讨伐军前锋的柳元景于新亭击败刘劭，刘劭被逼退守台城，此时江夏王刘义恭弃家逃奔刘骏，而其子南丰王刘朗、江夏世子刘叡、新吴侯刘韶、平都侯刘坦、江安侯刘元谅、兴平侯刘元粹、刘元仁、刘元方、刘元旒、、刘元淑、刘元胤以及另一子共十二人尚在侍中下省，为刘劭指使刘濬杀害。五月四日(453年5月27日)，台城告破，刘劭及其太子刘伟之、刘迪之、刘彬之和一个未有名字的儿子，连同刘濬和三子刘长文、刘长仁及刘长道都被杀。
义宣之乱
刘骏在新亭之战中获胜后不久于新亭即位为帝，即宋孝武帝。不过其实外戚臧质早已经看中了易控制的文帝六弟南郡王刘义宣为帝，故虽然孝武帝即位已成事实，但他却以孝武帝与义宣女儿殷淑仪乱伦之事唆使义宣与其起事反对孝武帝。当时义宣已经任荆州刺史达十年，臧质亦任江州刺史，并得豫州刺史鲁爽、兖州刺史徐遗宝等人支持，遂于孝建元年(454年)二月正式起兵，义宣与臧质荆江二州率军南攻建康，鲁爽及遗宝亦南攻。孝武帝一方派沈庆之先杀骁勇的鲁爽，并以其首级宣示给义宣等，震动他们，遗宝亦被夏侯祖权所败，在鲁爽败后也被杀。义宣等继续进攻，于五月一度攻破王玄谟所率领的前锋于梁山所建的西垒，并乘势攻破东垒，然反为玄谟等军所败，船队和营垒更遭火攻所毁，众军于是溃散，义宣遂在西逃至江陵时被捕，遭雍州刺史朱修之杀害。义宣在世的世子刘恢、湘南侯刘悰、宜阳侯刘恺、祁阳侯刘憬、刘惔、刘惇、刘慆、刘伯实、刘业、刘法导、刘僧喜、刘慧正、刘慧知、刘明弥虏、刘妙觉、刘宝明共十六人分别在江宁墓所及江陵被杀，刘恢子刘善藏亦死。
孝武杀弟
孝武帝四弟南平王刘铄向来都不太支持三兄，而他亦直至台城被攻陷时才归降，孝武帝遂在元嘉三十年(453年)就将他毒杀。
六弟竟陵王刘诞不论在讨伐刘劭还是叔父刘义宣时都支持孝武帝，并有建功，可是竟引来孝武帝猜忌。而刘诞的精巧府舍以及美丽园池，加上招聚的人才以及府中的精美装甲武器，更令孝武帝深深不忿。孝建二年(455年)，孝武帝将刘诞自扬州刺史职位调至南徐州刺史，将他移离京畿，但其实南徐州所在的京口离建康也很近，亦未能消除孝武帝的疑忌。大明元年(457年)，刘诞改调为南兖州刺史，移镇江北的广陵，此时刘诞都察觉得兄长对他的猜忌，自己也暗中作准备，声言以防备北方侵略而修筑城墙，聚集粮食以及准备兵器。孝武帝与刘诞的嫌隙浮现，令时常都有刘诞打算谋反的传言，最终孝武帝在大明三年(459年)四月决定派兵消灭刘诞势力，贬其为侯。孝武帝以派新任兖州刺史垣阆到镇为名，让他领羽林禁军打算收捕刘诞，刘诞起初还不知，但当时与垣阆同行的戴明宝夜间通报刘诞典签蒋成，要他在翌日早上开门作内应，蒋成又告诉府舍人许宗之，许宗之才将此图谋告知刘诞。刘诞震惊之下立即起兵，立即收捕蒋成，待翌日早上垣阆等人前来时攻杀垣阆等，戴明宝则成功逃返建康。孝武帝又遣沈庆之率领大军讨伐刘诞，大军齐集时刘诞打算弃城，循海陵道北走，但风声泄露，追兵又至，刘诞只能逃还广陵。刘诞一直坚持到七月初，广陵还是遭沈庆之攻陷，刘诞逃出逃失败被杀，传首建康，其余同党都被杀，其母殷修华及妻子徐氏都自杀，孝武帝更贬刘诞为留姓。
十弟武昌王刘浑年少而凶狠暴戾，每不满身边人拿起护身刀就砍，且行事荒诞。孝建二年(455年)，刘浑奉命任雍州刺史，外镇襄阳，当年只有十七岁的他和身边人写下文檄，自称楚王还自建年号和设置百官，其实也是贪玩。这种事被征虏长史王翼之知道，将刘浑手书檄文上呈孝武帝，孝武帝于是废刘浑为庶人，削其宗籍，流放到始安郡，不久更逼令其自杀。
十四弟海陵王刘休茂于大明二年(458年)外任雍州刺史，当时他也是十七岁，州府事当时由北中郎司马庾深之掌握，但休茂一直都想自主，怨恨庾深之每每阻止他的行动，身边亲信张伯超对休茂声称庾深之等人将要密奏休茂的罪过给孝武帝知道，以唆使休茂杀掉庾深之等人，据城反叛。咨议参军沈畅之试图闭城抵抗但失败被杀，然休茂终为参军尹玄庆所击杀。