刘继元是谁?宋太祖曾是他的手下败将

  早在春秋战国时期,形势险要、物阜民丰的山西便成为群雄竞相争夺的主战场,割据三晋大地称王称帝者不绝如缕,而最为国人喜欢的朝代-唐,也正是从山西走来。唐朝灭亡后,又有后唐、后晋、后汉、北汉等朝代或政权曾在山西境内立国,而最后一位割据山西的皇帝,正是北汉亡国之君刘继元。那么,刘继元究竟是怎样一个人物?他最终的结局如何?感兴趣的网友们和为什么小编一起来看看吧!

  01 兄终弟及

  刘继元本姓何,是北汉开国皇帝刘崇的外孙,生年不详。刘继元的母亲起初下嫁薛钊,生有一子名薛继恩,丧夫后改嫁何某,再诞下一子名何继元。由于刘崇的接班人刘承钧(北汉睿宗)没有子嗣,因此便将两个外甥都收为养子,并让他们改姓为刘。宋太祖开宝元年(968年。注:本文一律使用宋朝年号)七月,刘承钧因国势日窘忧愤而死,临终前颁布遗诏,由刘继恩继位,是为北汉景宗。

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  刘继恩称帝仅2个月便被杀

  刘承钧在世时,曾经对宰相郭无为抱怨刘继恩资质平庸,很不放心把江山交给他,而郭无为也趁机劝说皇帝改立他人为储君,但遭到刘承钧的拒绝。正是有这段经历,刘继恩对郭无为恨之入骨,称帝后不久便想罢黜并处死他。然而,刘继恩行事不周,尚未采取行动便被郭无为抢先,后者指使亲信侯霸荣率兵入宫弑君,随后拥立刘继元为帝,时在同年九月。

  02 桀纣之君

  郭无为之所以拥立刘继元为帝,除了跟他私交甚好的原因外,还缘于后者貌似聪慧过人、仁慈宽厚,具备成为圣主明君的潜质,但事实却对他无情“打脸”。原来,刘继元为人残忍嗜杀,上台伊始便杀死嫡母郭皇后(刘承钧之妻)及刘崇其他诸子,并动辄将忤逆他的臣属灭族。如此行径,简直比夏桀、商纣还要残暴。

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  刘继元残忍嗜杀,堪比桀纣

  吐浑军统帅卫俦深得军心,因此等到他被诬陷下狱后,吐浑军数千将士不服,请求刘继元收回成命,而大将李隐也为卫俦鸣不平。然而,刘继元在宦官卫德贵的蛊惑下,根本不听从吐浑军将士和李隐的陈情,并下令处死卫俦。吐浑军是北汉的“王牌部队”,素以骁勇善战著称,如今统帅含冤被杀,军心顿时瓦解。刘继元此举,无异于自毁长城。

  03 力竭而亡

  刘继元即位时,当时的十国仅剩下南汉、北汉、南唐和吴越,其中南汉不旋踵而亡,南唐、吴越向宋朝称臣,唯有北汉依靠着辽国的支持继续跟宋朝抗衡。不过,辽景宗(969-982年在位)登基之初,面临着极为严峻的国内政治危机,根本无暇保护北汉,由此为宋朝北伐提供良机。

  开宝二年(968年)春,宋太祖亲自率军北伐,在击退辽国薄弱的援兵后,又修筑长堤,引汾水灌北汉的都城晋阳。当年闰五月,晋阳南城被水冲坏,沦陷只在旦夕之间。郭无为见情况紧急,便劝说刘继元投降,结果被后者绞死。刘继元处死郭无为后,又指挥军民设障堵住水口,力保城门不失。由于当时天热多雨,宋军住在草地里,多患腹泻病,契丹又增兵来支援北汉,宋太祖只得下令退兵。

  第一次北伐失败后,宋朝开始将注意力南移,此后十年间致力于消灭南汉、南唐和吴越,北汉由此赢得喘息机会。然而在此期间,刘继元并未改弦更张、励精图治,而是自恃有击退宋朝的功劳,变得更加骄狂残暴。在这种情况下,北汉的局势愈发糜烂,就算是诸葛亮重生,也不可能挽救北汉的必亡局面。

  太平兴国四年(979年),随着吴越国王钱俶不战而降,宋朝正式兼并南方各国,十国之中仅剩北汉而已。为了完成统一,宋太宗在当年亲帅大军北征,并分派潘美等率领数十万大军,分四路会攻晋阳。刘继元闻讯后,急忙派儿子刘让到契丹(此时辽改国名为契丹)作人质以乞求援兵,并获得辽景宗的同意。

  然而,宋军锐气极盛,甫一跟契丹军队交手,便把对方打得落花流水,击杀1万余人,并斩杀敌军前锋耶律敌烈。耶律敌烈以骁勇善战著称,因此等到他战死后,契丹军队仓皇北逃,再不敢跟宋军交手。契丹援军撤走后,北汉孤立无援,在顽抗1个多月后,终因弹尽粮绝而被迫投降,时在同年五月六日。

  04 得以善终

  随着晋阳的陷落,立国28年的北汉正式灭亡,由于此后再没有人据晋称帝,刘继元由此成为最后一位割据山西的皇帝。按照惯例,亡国之君如果投降,即使不被处死,也难免落得受尽屈辱的下场。然而,宋太宗在灭掉北汉后,对刘继元顽强抵抗的表现甚是欣赏,因此对他极其礼遇,在受降仪式上任命他为特进、检校太师、右卫上将军,封彭城郡公。

  据正史记载,宋太宗为了表示恩宠,不仅授予刘继元高官显爵,并且赐给京师甲第一区,每年都优加赏赐,比南唐后主李煜的待遇要强上千百倍。富贵荣华销蚀了刘继元的斗志,此后他在开封悠游岁月、乐不思晋,再也提不起光复故国的念头。淳化二年(991年),酒色蚀骨的刘继元病死,享年不详。

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