刘备是中山靖王刘胜的后人，为什么却卖草鞋度日呢？

　　自古道：英雄不怕出身低。艰难困苦的生活环境，被很多人视为羁绊和困扰，但另一方面，也能成为很多人的动力和跳板。西汉开国皇帝刘邦出身无赖酒徒，明太祖朱元璋甚至当过和尚要过饭。三国时代的三个霸主中，曹操出身官宦世家，孙权出身军阀世家，都是有头有脸、有钱有势的人物，相比之下，刘备刘玄德简直惨到了家。

　　刘备虽整天嚷嚷着中山靖王刘胜之后，可完全是为了自抬身价，祖上的荣华富贵与他没有半毛钱关系。到他这一辈已是穷的叮当响，家徒四壁穷困潦倒，连做点小生意的本钱都拿不出，自己到野地里割点芦苇野草之类，变成草席和草鞋拿到集市上出卖，小日子过得寒酸劲就甭提了。

　　但这刘备人穷志不穷，虽然吃了下顿没下顿，却有一颗蓬勃的野心，一心要一统天下，弄个皇帝做做。有雄心壮志固然很好，但从古到今，一分钱难倒英雄汉，也是千古不变之理。想要扯旗造反，占山为王，貌似只要有胆量就敢干，其实也并不容易。招兵买马，打造军器盔甲，采买粮草，置办应用之物，样样都要钱，可刘皇叔天生偏偏缺这个。

　　因为缺乏启动资本，刘皇叔空怀壮志，事业进展缓慢。起兵数年，兵不满千，将止关张，连块落脚地盘都没有，几乎成了叫花子军。危难时刻，他遇到了生命中第一个贵人，富商糜竺。糜竺是徐州一带大富商，良田千顷家财万贯，一眼认定刘备定成大事，于是把妹妹糜夫人嫁给刘备。作为嫁妆，糜夫人给刘备带来了丰厚无比的金银财宝，还有两千家丁。

　　这一下可把刘备高兴坏了，对他而言真是三大喜事齐聚一堂。钱也有了，老婆也有了，兵员也有了。从此他把和亲作为重要的外交策略来使用，动不动娶个媳妇儿。紧接着在联吴抗曹期间，刘备红鸾星动，再度喜事盈门，与孙权妹妹喜结连理。孙夫人给他的嫁妆更是打动人心，孙刘两家联盟，从此刘备不用提心吊胆独自面对曹操，找到了坚定盟友，得到了第一块根据地。

　　紧接着刘备攻打西川刘璋，又把沃野千里的益州之地占为己有。益州虽然给了他，但有个大问题却让他头痛。原来刘璋手下的大批益州文臣武将，虽然表面归顺刘备，但他们作为本地豪强，与外来户刘备总觉得有一层隔膜，不是那么亲密可靠。关键时刻，法正给刘备出了个好主意。

　　原来的益州之主刘璋有个寡嫂吴夫人，不仅貌美如花，且出身益州豪门世族，父兄都是益州很有影响的人物。法正建议刘备迎娶这位富豪之女，这样刘备变身为益州人的女婿，与益州臣僚之间的隔阂便能不攻自破，大大拉近与益州群臣的距离。刘备从善如流，又办了一个喜事，把吴夫人娶进门。吴夫人给他的嫁妆就是益州臣民倾心归顺，成为刘备阵营中最为可靠的根据地和核心力量。