李轨有十万精兵,最后怎么失败的?
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在隋朝末年的大动荡中,隋炀帝的表兄李渊自太原起兵,仅用数月时间便攻取长安,并在1年后建国称帝。唐朝建立后,李渊派次子李世民等人南征北讨,积数年之功,终于削平群雄、统一天下。不过,唐朝在创建之初根基并不稳固,在关陇、凉州一带与之同时并存的势力还很多,其中实力最强者是薛举、李轨。
隋末群雄割据图
李轨,字处则,生于凉州姑臧豪族家庭,为人多谋善变、交际广泛,加上他喜欢扶危济困、赈济贫穷,因此深得乡里称道,成为很多英雄豪杰倾心交往的对象。隋炀帝大业年间(605-618年),李轨被征拜为武威郡鹰扬府司马,由此跻身地方中高级军官行列,并与同郡军官关谨、梁硕、李贇、安修仁等人结成死党。
大业十三年(617年),金城郡豪强薛举利用隋末混乱、炀帝南逃江都的局面,占据陇西一带建国,自称西秦霸王,不久又称帝。为了扩充疆域,薛举除东征李渊集团外,还派军向西攻略凉州,而姑臧首当其冲。由于守将软弱胆怯,难以抵御薛举的进攻,所以李轨经与关谨、梁硕、李贇、安修仁等人商议后,决定起兵夺取州郡、保境安民。
李轨占据凉州称王称帝
既然要举大事,推举合适的领袖无疑是首要任务。由于造反谋逆乃是十恶不赦的重罪,一旦行动失败,主谋要被灭族,因此无人敢主动接任首领职务。曹珍见状,遂以谶书中有“李氏当称王于天下”为由,与众人一起扶立李轨为主公。李轨出任首领后,率众收捕虎贲郎将谢统师、郡丞韦士政等人,占领整个姑臧,随后在部众的拥戴下,自称河西大凉王。
李轨僭号称王后,立即派将领迎击秦军,并在昌松将其击溃,斩首二千级。自此,薛举畏惧李轨的强势,再不敢派军西侵。李轨击败薛举后,趁势攻陷张掖、敦煌、西平、枹罕等4郡,遂尽占河西之地。此时的李轨,控制的地区幅员千里,将士多达十余万人,是可与薛举、李渊相抗衡的关西三大势力之一。
薛举
武德元年(618年)五月,李渊废黜隋恭帝,建立唐朝,随后便与劲敌薛举兵戎相见。为了拉拢李轨以实现夹击薛举的战略意图,唐高祖派遣鸿胪少卿张俟德持节前往凉州,册拜李轨为凉王、凉州总管,并称呼他为从弟。然而,张俟德尚未抵达姑臧,李轨便已经称帝。唐高祖闻讯后大怒,由此断绝跟李轨的关系,并囚禁后者派遣的使者邓晓。
凉国建立后不久,便迅即陷入内乱当中,先是皇子李仲琰、户部尚书安修仁诬陷大谋士梁硕,唆使李轨将他毒死。随后,太仆卿谢统师、太府卿韦士政竞相攻讦尚书左仆射曹珍,极力阻止后者开仓赈济灾民的计划,由此使得军民对李轨怨恨不已。由于上述原因,凉国在建立后不久,便迅速迎来大危机。
唐高祖画像
就在李轨集团内耗加剧之际,唐朝已逐渐消灭薛举集团,并将进攻的矛头指向凉州。由于凉州远离长安,且一路上高山叠叠、峻岭重重,一旦对其用兵,保障军粮的供应将是个大难题。况且,凉州精兵有十余万,皆是骠勇善战之徒,唐军能否应付得了,实在是个未知数。正因如此,唐高祖踌躇多日,始终不能下定进攻凉州的决心。
就在唐高祖一筹莫展之际,一个名叫安兴贵的粟特族小卒主动上书,请求单骑前往姑臧劝降李轨,若后者不听命,亦有良策帮助唐朝拿下凉州。原来,安兴贵在凉州颇有声望,而且是李轨心腹大将安修仁的胞兄,宗族中亦有很多人在凉军中任职,若能将他们发动起来,势必能成就大事。唐高祖了解到实情后非常兴奋,遂派安兴贵到凉州,并授意他见机行事。
李轨对安兴贵颇为信任
安兴贵到达姑臧后,很快便骗取李轨的信任,被任命为左右卫大将军。安兴贵“归降”李轨之初,绝口不提劝降之事,每日里都是吹捧李轨的英明神武,跟满朝文武吃吃喝喝,但在私下里却积极联络宗族子弟和对李轨心怀不满之人,以备将来举事。
某日,李轨向安兴贵询问安境保身之策,后者误以为时机已到,遂向他陈述利害,建议他率众降唐。没想到,李轨听完安兴贵的建议后勃然变色,并大声质问他是不是李渊派来的说客。安兴贵见状,赶紧假装悔谢道:“臣听闻‘富贵不还乡,如锦衣夜行’。如今全族子弟蒙受信任,臣怎敢怀有他心?”李轨虽然将信将疑,但还是饶过安兴贵的性命。
安兴贵擒获李轨,平定凉州
安兴贵知道李轨不可说服,便与安修仁等人潜引诸胡兵马围攻姑臧内城,由于事发突然,李轨慌忙之间只能率步骑兵1000人出战。经过一番恶战后,李轨兵败被俘,随即被安兴贵押往长安问斩。李轨被俘后,其他郡县皆望风而降,唐军不费一刀一枪便尽占凉州。事后,只身一人平定凉州的安兴贵,被唐高祖进拜上柱国、右武侯大将军,封荣国公,一时间荣宠无比。