科举制为什么会成为中国最伟大的制度发明？真相是什么？
大家好，说起科举制的话，各位一定都有所耳闻吧。
中国古时候，商周实行世袭制、世族世官制，社会等级是凝固的，诸侯世国，大夫世官，士之子恒为士，农子之恒为农;然而随着生产的发展，礼崩乐坏，出现了“士”阶层及家臣制度。汉初刘邦建汉大封诸侯，以后又灭异姓诸侯而封同姓王国，这些封国有如独立的小朝廷。同这种经济结构与政治体制相适应，汉代的取士任官制度是察举制。
刘邦要求诸侯王、郡守等高级官吏，察访民间德高望重的人，并亲自探视劝勉，安排车辆送这些人到相国府报到，同时报告他们的简历和表现。这是中国历史上第一个实行察举的诏令。汉武帝于元光元年(前134年)，根据董仲舒的建议“令郡国举孝、廉各一人”，这是每年必须向朝廷荐举定数人才的开始。孝廉意为孝子廉吏，原为二科，后合成一科，并成为察举的主要科目。这标志着察举制度的正式建立。
诸侯、郡守等推荐给朝廷的人，由皇帝任官或提升他们的官职，没有淘汰。文帝、武帝时的贤良方正科考试，应试者也须首先被推荐，才有资格参加考试;考试只定高下，没有取舍。这等于由地方世族掌握任官权，增强了地方割据势力，不利于中央集权。
推荐没有具体的、可量化的标准与测量方法，仅凭察访调查，更无有效的监督机制，必然导致腐败，尤其在武帝时，大土地所有制形成，各地出现了田连阡陌的大族。他们掌握着察举制的推荐权，通过察举制，把持地方政权、步入朝廷，至东汉后期形成累世公卿的政治局面。
魏文帝曹丕针对汉代察举的弊病，于黄初元年(220年)建立了九品中正制，由专职官员“中正”负责考察工作，评价也量化为九等，这是考察方法的一大进步。但因世族垄断“中正”职务，而评价方法也无客观、科学的标准与方法，因此，不久便流弊丛生。入仕的条件主要是家世血缘是否高贵。九品中正制本想加强中央的权力，但在世家大族的把持下，反而变成了保证他们世袭权力的工具，形成了在政治、经济、文化以及社会各方面都享有特权的世族。
隋朝为了改革九品中正制，隋文帝于开皇七年(587年)下诏各州每年推荐三人(制诸州岁贡三人)，应考“秀才”。隋炀帝在大业元年(605年)设进士科取士，成为科举的开始。唐朝继承并发展了这一制度。宋朝则进一步完善了唐朝的科举制度，废除行卷公荐之法，建立弥封誊录制度，确立一套相当完整的体制。可以说,，科举制度是中最具开创性和平等性的官吏和人才选拔制度，建立了一套文官选拨制度，而西方做到这一点还是在近代。
科举制开创了人类历史上文官政治之先河，选拔了大批优秀人才参政，加强了皇权，巩固了中央集权制度。
隋开科举，至唐五代以后，世家大族垄断仕途的现象不复存在，即使出身于官宦之家，也须与平民一起参加科举考试，否则也难保其政治地位，平民百姓只要刻苦学习，通过考试，就可“朝为田舍郎，暮登天子堂”。据统计，唐代宰相中，有半数以上是进士出身，唐敬宗以后各朝(825—936年)进士出身者在宰相中的比例更高，进士科已成为士子出身入仕的首要途径。明清以后，科举日重，“非进士不得入翰林、非翰林不得入内阁，南北礼部尚书、侍郎及吏部右侍郎，非翰林不任。”各省乡试由学政以钦差大臣的身份主持，会试则由礼部在京城举行全国统一考试。则以皇帝的名义举行，试题由皇帝圈定，评卷由皇帝委托大臣“读卷”，一甲第一、二、三名，即状元、榜眼、探花，由皇帝钦定，金榜以皇帝名义发布，登进士第者成了“天子门生”。
稳定的选官制度带来了中国古时候社会长期稳定发展，儒学思想作为意识形态浸润着天下士子文人，“以孔子的是非为是非”，儒家思想与科举制度的结合维护了统治者的长期统治，也维护古时候社会长期稳定。
由于中央集权的加强，唐五代以后，中国没有再出现春秋战国、三国、魏晋南北朝时的大分裂，宋以后，除农民起义外，则是民族间互相融合的战争。
在教育与学术发展层面，真正使儒家思想成为中国古时候社会占统治地位意识形态的是科举制。唐宋明经科及进士科策论，元明清以后之进士科，均以儒家经典为科举考试的主要内容。因此，所有举子，为了入仕，获得名利，无论家境贫富，是否入学，都必须自幼苦读儒家经典，这在社会上形成了一种惜时、读书的好风气，他们立下“修身、齐家、治国、平天下”的伟大抱负，孜孜不倦，无论入仕与否，构成了庞大的“士”阶层，成为中国古时候社会的中坚。士为四民之首，士习影响民风。范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，至今都是千古名句。
另一方面，科举制在古时候专制独裁的社会环境下，是统治者为巩固统治创制的。科举制把读书、应考
、做官三者联系在一起，读书不单是修身养性所需，而是为了“学而优则仕”，科举使知识与教育成为为政治服务的工具。
人才培养方面。科举制度造就了古时候中国的人才，塑造了古时候中国知识分子的群体形象。历史上文韬武略之辈多出自科举，白居易、柳宗元、苏轼、欧阳修等也对科举制多有溢美之词。
科举取士任官向平民开放，促进了社会阶层的上下流动，调解了统治者与平民之间、地主阶级内部大地主与中小地主、官绅地主与庶民地主之间的关系，巩固了中国古时候的政治、经济制度。
17世纪，欧洲传教士利玛窦把科举制介绍到欧洲。18世界启蒙运动中，不少英国和法国的思想家推崇中国的公平和公正制度。直到19世纪，英国公务员的方法和科举非常类似，很大程度上吸纳了科举的优点。
中国的农业文明毫无疑问是非常璀璨的，他让我们的国民衣食无忧，接受教育，推动中国的经济和文化发展。我们曾经无比辉煌，但却遗憾于近300年的没落。