揭秘：元朝人眼中的苏州是怎样的？
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苏州是我国当代经济和文化最发达的城市之一，风景秀丽，人文荟萃，是蜚声世界的中华历史文化名城。古时候的苏州，更是全国的商业中心和文化中心，是“天下第一繁雄郡邑”。宋朝的范成大在《吴郡志》中说“天上天堂，地下苏杭”，说明那时的苏州是人人向往的锦绣繁华之地。
那么古时候那个宛如天堂般的苏州到底是怎样一番景象呢?如今的人当然无缘目睹，只能寄托于各种遐想。然而古人留下了很多描写苏州的文字，使当代人能透过这些文字，一窥古时候苏州的风貌。元代文人高德基所撰的《平江记事》从人文历史、神话传说、自然风光、语言风俗、楼台建筑等方面描述了那个年代人们所见所闻的苏州。
高德基在《平江记事》中首先谈到了苏州名胜虎丘。他说：虎丘最早名叫海湧，吴王阖闾就葬在虎丘下面的一个水池里，这个水池宽六十步，水深一丈五尺，吴王下葬时被安放在三重铜棺里。阖闾的陪葬品中有很多兵器，其中包括槃郢、魚膓这两把名剑。为了营造这个陵寝，一共发动了六十万劳动力。
对于虎丘的得名，高德基认为有两种说法：一种是说吴王阖闾下葬后第三天，有一头白虎蹲在上面，所以得名;另一种说秦始皇巡行天下时，经过吴王墓，想把墓掘开，获取其中的宝剑，却遭到白虎的阻拦，他拔剑刺向白虎，白虎就逃走不见了，这里就被改名为虎丘。
《平江记事》说虎丘“山去吴县西九里二百步，高一百三十丈，周二百一十丈。”安元宋时期一丈等于3.168米算，虎丘高达400多米，可是如今测量的虎丘高度仅34.3米，高度相差十倍有余，可是从《平江记事》所载的方位来看，这确实是如今的虎丘，可是高度为什么差了这么多呢?难道是高德基记错了?唐伯虎曾写过一首咏虎丘的诗：一上一上又一上，一上上到高山上。举头红日白云低，四海五湖皆一望。虽然有所夸张，但在明朝的苏州人唐伯虎眼里，虎丘还是一座很高的山，这与生活在元朝的高德基的叙述相似，为什么到了今天变得这么低矮呢?几百年里发生了什么，不得而知。
据《平江记事》的记载，东晋成帝咸和二年二月二十五日，中书令王珉把他在虎丘的庄园捐给佛门建了两座寺庙，宋朝初年合为一寺，虎丘山被围墙圈在了寺庙中。想要登山，先要先入寺门。之前的名山胜刹，都是山中藏寺，虎丘却是寺里登山，成为当时的奇观。唐朝诗人张籍有诗云：老僧只怕山移去，日暮先教锁寺門。临济宗的禅师志闲也说：中原山寺几多般，未见将山寺里安。至元年间有个云游僧人秋江月来到寺里，也题诗：平生只见山中寺，今日來看寺里山。所以高德基认为拥有这种奇景的虎丘是“海内福地，未尝有也。”
《平江记事》还谈到了唐朝名妓真娘的墓，这个墓在虎丘剑池之西，历来有很多吟咏诗文留下。高德基认为宋朝文人王禹偁的題刻最佳，其诗云：“女命在乎色，士命在乎才。無才无色者，未死如尘灰。虎丘真娘墓，止是空土堆。香魂与膩骨，消散随黄埃。何事千百年，一名长在哉。吴越多妇人，死即藏山隈。吴色固吴名，丘冢空崔嵬。惟有真娘墓，客到情徘徊。我是好名士，为尔傾一杯。我非好色者，后人无相咍。”真娘墓和王禹偁的題刻至今仍在，近七百年前的高德基眼中的景物，与当代人所见几乎是一样的。
每年重阳节，赏菊煮蟹，吟诗赋词，历来是吴地文人墨客的一桩盛事。陆龟蒙写过《蟹志》，傅子翊作了《蟹谱》，高似孙撰有《蟹畧》。《平江记事》也盛赞苏州的太湖大闸蟹，“吴中蟹味甚佳，而太湖之种差大，壳亦脆软，世称湖蟹第一。”但那时的苏州人不在秋天食蟹，而是到正月上元节再品尝这种美味，那时的蟹称为“看灯蟹”，“渔人所藏看灯蟹，三四只重一斤，风味殊胜。”
野生的螃蟹，在现代人眼里是难得的美味，但在古人眼里却是祸害，有虾慌蟹乱之说。元成宗大德十一年，苏州就爆发了一场蟹灾，“吴中蟹厄如蝗，平田皆滿，稻禾荡尽”，如蝗虫般的蟹把田里的稻子都糟蹋了。据高德基对《吴越春秋》的考证，越王勾践曾对范蠡说：我当初想伐吴，你说不可，如今他们遭了蟹灾，稻子绝收，这回可以了吧。这是说越国伐吴时，吴国遇到了蟹灾，发生了粮食危机。所以蟹在古时候苏州是与蝗虫一样的害虫。而且蟹的模样，披坚执锐，古人将其附会成一种兵祸之象。高德基说，大德十一年的蟹灾过后，苏州第二年就遭到海盗萧九六的劫掠，生命财产损失严重。
苏州因其富庶繁华，经常遭到盗贼的觊觎，除了萧九六的侵袭外，《平江记事》还记载了另一次海盗的洗劫。在延祐初年，太仓来了个乞丐，鹫衣百结，披发跣足，手里拿着一个大瓢，常常往来于水军万户寨和张京镇码头的酒家，靠乞酒度日，喝醉了就边跑边喊：“牛来了，牛来了，众人快跟我逃!”又在人家门壁上连着写“火”字，人人都讨厌他，对他又骂又打。过了三个月，这个乞丐就不见了。这年冬天，海盗牛大眼带了一帮喽啰，自刘家港到太仓，一路大肆剽掠，水军寨、张京镇的人家都被烧毁，被杀的人尸横遍地，这时人们才想到乞丐当初所说的话。
这个乞丐怎么会知道海盗要来劫掠，行为又为什么如此怪异?如今已经难以知晓，也许他是海盗派来的眼线，却又不忍生灵涂炭，所以用这种方式来预警吧。
《平江记事》记载，苏州的平门原称巫门，元武宗至大三年，在一条古时候壕沟中发现一块门楼上的石匾，上面用篆书写着巫门二字，这个巫指的是殷商贤臣巫咸，他的墓在城门东北三里许，所以将其命名为巫门，由于平字与巫字在繁体字中相近，被讹为平门。
吴县西以四十里，有座胥山，吴王夫差杀吴子胥后，苏州人在山上立了祠堂祭祀他，所以这座山被称为胥山。阖闾在山上筑了一座高台，可以眺望太湖，名为姑胥台。山下有九曲小路，向南通往太湖。高德基认为，古时候苏州话中“胥”和“苏”同音，因为在他生活的时代，苏州话里还把“须”读作“苏”，所以胥山又被称为苏山，姑胥台被称为姑苏台。而苏州本来应该称胥州，被讹传为苏州。
如今的嘉定属于上海，元朝时属苏州管辖。高德基根据当地人的语音，把嘉定称为“三侬之地”。《平江记事》中是这样说的：“嘉定州去平江一百六十里，乡音与吴城尤异常。其並海去处，号三侬之地，盖以乡人自称曰吾侬我侬，称他人曰渠侬你侬，问人曰谁侬。夜晚之间闭门之后，有人叩门，主人问曰：谁侬?外面答曰：我侬。主人不知何人，开门视之，认其人矣，乃曰：却是侬。好事者遂名其处为三侬之地。”现在上海人说话仍然是你侬我侬的，数百年来这种基本发音并没有改变。
在洞庭西山的缥缈峰下有座水月禅院，高德基在《平江记事》中记述了它的来历：这座禅院建于梁朝天监三年，原来的名称是明月禅院，到宋真宗大中祥符年间才改的名。当时太湖中的木排被风浪打坏，飘来百余根巨木，涌到山下，被渔船拖上岸，发现每根木头上都刻着水月二字，渔民们觉得这是神物，就献给禅院造了大殿。禅院里的永照法师也认为此事神奇，就把禅院改名水月禅院。
苏州工匠素以技艺精湛闻名，连故宫都是苏州人蒯祥主持建造的，《平江记事》中也记载了一位能工巧匠的事迹。
有一次，苏州城里的玄妙观玉皇阁有一个屋角坍塌了，要将其修复是个大工程，当时估计要花数千贯钱才能完工。观主没能募集到这笔钱，所以拖了好几年也没能实施修缮。到了皇庆二年，来了一个名叫张拨天的工匠。他看过玉皇阁的损毁屋角后，对观主说不须拆卸屋角结构，只要换一根小的驮梁，再添一个斗栱即可大功告成。观主同意了他的建议，于是张拨天带着锯子蹬上屋角，锯下旧梁，换上新的木料，然后又制作了一个斗栱敲击楔入，建筑原貌得到了完全恢复。
观主又告诉张拨天，玄妙观建成后的几年里，一直官司不断。张拨天说，这必然是必山门长短不齐导致的。他走过去观察了一下，果然左边长出一寸多，就把这一段锯了，后来真的再没官司了。
这位张拨天，用巧妙的办法替代了复杂工程，仅凭一己之力就完成了好几年无法实施的维修工作，真是神乎其技，以至于观主都把他当成了神人，所以又附会了一段“齐山门绝官司”的故事来加持他的神奇。
唐朝连中三元的才子张又新曾经写过《水品》来品评天下各泉水的水质，他把镇江中泠泉列为天下第一泉，无锡惠山泉列为天下第二泉，苏州虎丘井列为天下第三泉。但是高德基却为虎丘井打抱不平，他说：“惠山泉煮羊变为黑色，作酒味苦。虎丘泉则不然，以之酿酒，其味甚佳。又新第之次于惠山，其然否乎?
”他认为虎丘的水质优于惠山泉。事实上，虎丘的泉水确实极为清冽，茶圣陆羽曾经在此取水烹茶，所以又被称为陆羽泉。
据《平江记事》所述，苏州城是吴王阖闾时時吴子胥所筑，故名阖闾城。城的形状呈亞字形，本来是一座土城，梁朝龙德年间，吴越王钱镠用陶砖包砌城墙，到了元朝至元三十一年重修时，陶砖上印刻的制作年代，工匠姓名都很清晰。
阊门原名阊阖门，是阖闾时代命名的。原来城墙上有重楼阁道，是苏州最华丽的高楼。后来夫差率领大军从此门出兵伐楚，所以改称为破楚门。吴国被楚国所灭后，称为阊门。元代至元年间重修后，称为金阊门，城门内还建了一座金阊亭。但是苏州人已经习惯称其为阊门，所以改不过来。那座金阊亭后来也坍塌了。
高德基在《平江记事》中还说了一件有趣的事：“吴人自相呼为獃子，又谓之苏州獃。每岁除夕，群儿绕街呼叫，云买痴獃：千贯买汝，万贯买汝獃。见买尽多送，要赊随我來。盖以吴人多獃儿，辈戏谑之耳。”
獃子就是呆子的意思，高德基说苏州人里多呆儿，常以呆子互嘲，这就令人难以理解了。苏州人一向以聪明灵活著称
，由于太机灵，以至于被人认为有点虚头巴脑，讽为“苏空头”。这么聪明的一群人，在元朝时怎么会被说成呆子呢?高德基是这样解释的：他说有个苏州官员告诉他，苏州当时的风气是人人喜欢攀比奢侈，把钱都花在这方面了。他们不努力置办田宅等大产业，却特别计较微利，结果没给子孙留下资产，在外人看来，这就是呆子的行为。其实这种风气正是当时苏州商业发达的反映。在传统农业社会中，人们提倡节俭，终日辛苦劳作，然后攒下钱来购置田产屋宇，传给子孙。而商业社会中的人，思想开放，追求人生享受，崇尚及时行乐。而这种生活方式不能被当时其他地区的人理解和接受，觉得苏州人这么过日子太不正经，看似风光，其实不堪，“异时反贻子孙不肖之害，故人以獃目之，谓之苏州獃不亦宜乎。”所以指他们是呆子。
《平江记事》中说，在苏州西南二十五里，有座支硎山，东晋高士支道林曾驻锡于此。又因山上多平石，而平石为硎，所以称支硎山。支道林曾经居住的石室中，过去有木鞋铁拄杖等遗物。旁边有放鹤亭、马跡石等遗迹。延祐二年，农民耕地时，挖到一块小石碑，上面刻着：风既不來，山亦不去，逢羊遇狗，合做一处。后面有小字，说明这是一段偈语，名为“阿多摩偈”，但是人们都不解这段偈语的意思，后来石碑移到了白云寺中。
在高德基眼里，作为鱼米之乡的苏州美味中，除了蟹，还有鱼，他特别喜欢苏州的鲈鱼鲊、鲫子腊，认为“风味甚美，所称金虀玉膾，非虚語也。”他还描述了鲈鱼鲊、鲫子腊的制作：“鲈鱼肉甚白，杂以香柔花、叶紫花，緑叶白魚相间，以回回豆子、一息泥香、杏膩拌之，实珍品也。鲫子鱼选肥美者，去头尾，润以酥油，风乾为腊，亦加香料，相兼他鱼，无可为敌。回回豆子细如榛子肉，味香美。”从宋朝大业年间开始，这种美味就是贡品，元朝延祐以来，这两样仍然是每年要进贡的。
高德基在《平江记事》中记载的那些名胜古迹，至今仍在，关于它们的叙述以及那些传说和故事，与今天别无二致。如果没有林立的高楼大厦，那么现代人与高德基虽然隔着六百多年的时空，看到的却是同一个苏州。苏州大闸蟹的美味依然是海内第一，鲈鱼鲊、鲫子腊的调制方法有所改变吗?其实真正改变的是，今天的苏州再也不会受海盗们的荼毒了。