贾府人为什么倾其所有操办贵妃省亲？
在古时候，一个家族之中若是能出一位贵妃，那真是足以光耀门楣了，娘家也可以坐享贵妃给家族带来的巨大好处。比如那位著名的杨贵妃，就为杨家带来了满门荣耀，被杜甫写诗称为“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔”，也因此诞生了炙手可热这个成语。
所以，当贾元春封妃的消息传到贾府，贾府中人“不免又都样样喜气盈腮”，“宁、荣二处，上下里外莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝”。当贾琏从苏州回来的时候，王熙凤笑着对他说道：“国舅老爷大喜!国舅老爷一路风尘辛苦……”言里言外，也满是贾元春封妃的喜悦与得意。
然而，随后又传来一个更加贾府人欣喜若狂的消息——太上皇，皇太后又下旨意：“椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女不能惬怀。”大开方便之门，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之间，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮驾入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。
说的直白一点，就是只要你们家有地方，就可以请你们家在宫中做了娘娘的闺女回门了。
那么，贾府中有地方吗?这其实是毫无疑问的。当年林黛玉进贾府的时候，路过宁国府，只见“正门之上有一匾，匾上大书‘敕造宁国府’五个大字”，荣国府中，其实也是如此。“敕造”，就是奉圣名建造。所以宁荣二府之中，都相当的庞大。黛玉进了荣国府之后，“那轿夫抬进去，走了一射之地，将转弯时，便歇下退出去了。后面婆子们已都下了轿，赶上前来，另换了三四个衣帽周全的十七八岁的小厮，复抬起轿子”，又走了一段路，才来到了贾母的院子。
一射之地，就是射一箭能到的距离，大约等于一百二十步到一百五十步。古时候的一步为五尺，古时候的五尺相当于现代的四尺。一百二十步相当于现代的四百八十尺，也就是一百六十米;一百五十步相当于二百米。这还只是荣国府从大门到二门之间的距离。整个荣国府究竟有多大，我们也就有一个大致的概念了。
这么大的荣国府，难道还不够贵妃娘娘“驻跸关防”的?太上皇和太后的旨意，又没有要求椒房贵戚，必须重新盖一座重宇别院，以供娘娘们省亲。
可是，荣国府却偏偏要重新盖一所院子，来迎接自己家的女儿贾元春，“从东边一带，借着东府里的花园起，转至北边，一共丈量准了三里半大，可以盖造省亲别院了”。
这么大的一块地，虽然因为借了宁国府的一部分花园，工程量也非常庞大，宁荣二府之中，人人都忙碌起来，“合同老管事人等，并几位世交门下，清客相公，审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面参度办理人丁，自此后，各行匠役齐集，金银铜锡以及土木砖瓦之物，搬运移送不歇。”
除了这些必须的亭台楼阁，池塘山木，还要增加很多“附属物”，比如贾蓉专门管打造金银器皿;贾蔷带着一帮人，专门往苏州采买了十二个小戏子并请教习;另外还要添置花烛彩灯，各色帘栊帐幔。仅仅是十二个小戏子，就花了三万两银子，仅仅是花烛彩灯并各色帘栊帐幔，就花了二万两银子。那些山石花木，亭台楼阁的花费，就更加不敢想象了。
为了这所后来被命名为“大观园”的重宇别院，贾府中几乎倾其所有。以至于在第五十三回，当宁国府的庄头乌进孝，和贾珍父子提起贵妃娘娘时，贾蓉不由得感叹道：“……头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就净穷了。”
那么，贾府之中为何要倾其所有，来操办这一次贵妃省亲呢?其实，有一个女人早就一口道破真相。这个女人，就是贾琏的奶妈赵嬷嬷。
因为贵妃即将省亲，贾府之中各各忙乱，赵嬷嬷就想为自己的两个儿子，求一个差事，因而来到王熙凤房里。谈话之间，主仆三人就谈到当年的“太祖皇帝仿舜巡”的事，赵嬷嬷说贾府曾接驾一回，王熙凤不甘示弱，赶忙说我们王家也接过一回驾;赵嬷嬷又说：“……还有如今现在江南的甄家，哎哟哟，好势派!独他家接驾四次。若不是我们亲眼看见，告诉谁，谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是填山塞海的……”王熙凤道：“我常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的?只纳罕他们家怎么就这么富贵呢?”
赵嬷嬷说了一句非常关键的话：“告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的钱，往皇帝身上使罢了。谁家有那些钱买这个虚热闹去?”
“拿着皇帝家的钱，往皇帝身上使罢了”——这就是贾、王、甄三家，曾六次接驾的真相。所以，当贾家即将迎接贾元春省亲的时候，曾经有过接驾经验的贾府人，自然而然的认为，这次贵妃省亲，必定还是像以前一样，是“拿着皇帝家的钱，往皇帝身上使罢了”，所以，他们才会倾其所有，建造了大观园，极其奢靡地为园内添置装饰物。
然而，让贾府人没想到的是，他们的如意算盘打错了。这次贵妃省亲，成了不折不扣地让他们自己掏钱，他们根本从皇帝家拿到的东西，不过就是贵妃省亲的时候，那些微薄的赏赐——这些赏赐，虽然面面俱到，但与贾府的付出，只能算是极其微薄。
而贾元春的封妃，竟然也没能给贾府中的任何人，带来任何好处。贾府中倾其所有操办贵妃省亲，成了一笔亏本的“买卖”，也因此使得贾府的财政一蹶不振。贾府的“中兴”，成了一场表面的“虚热闹”。