霍去病是一代名将，为什么英年早逝并且死因不明呢？
霍去病(前140年-前117年)，河东郡平阳县(今山西临汾)人，卫子夫的姨甥，卫青的外甥，霍光之兄，西汉汉武帝时代对抗匈奴的名将。元狩六年因病去世,年仅23岁(虚岁)。
早期
霍去病之父霍仲孺是平阳县的衙役，与平阳公主的奴婢卫少儿(为卫子夫、平阳公主的丈夫卫青的姐姐)私通，生下了霍去病。后霍仲孺回乡另外娶妻，生下霍光。霍去病的姨母卫子夫被汉武帝看中入宫，数年后受到汉武帝宠爱生皇长子刘据而被立为皇后，卫氏家族从此平步青云。因为汉武帝爱屋及乌，霍去病于16、17岁时出任负责保卫皇帝安全的侍中官，于18岁时随舅卫青出征。
出击匈奴
元狩元年(前122年)，霍去病初次征战，年方十八，获授骠姚校尉，率领八百骑兵，与部属赵破奴、高不识、仆多等人，出征匈奴，在这次战斗中，斩杀了单于的祖父若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比，并斩杀匈奴二千余人。汉武帝将其功劳列为全军第一，获封冠军侯，食邑1,600户。
元狩二年(前121年)，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，发动了春、夏两次对匈奴的河西战役，大胜而回。于河西战役的春季攻势中，霍去病率一万骠骑，北上并州，西出定襄，六天中转战西域五国，越过了焉支山，深入敌境一千多里后，在皋蓝山下(今兰州南部)重创匈奴，歼敌近九千人，俘获匈奴祭天金人，因功加封食邑二千户。就地休整补充兵源后，又发动夏季攻势，则成果更大，在与共同出击，作为另外一支夹击部队的公孙敖失去联系的情况下，霍去病率数万精锐骑兵孤军深入，在祁连山歼灭匈奴右贤王主力三万余人，俘虏匈奴五王，五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到一次极大的打击，又加封食邑五千户，其部属赵破奴、高不识与仆多皆以军功封侯。《西河旧事》载当时的匈奴人唱道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色”。两次河西战役之后，汉朝完全控制了河西地区，先后设置酒泉郡(前121年)、张掖郡与敦煌郡(前111年)、武威郡(前101年)等河西四郡，河西走廊正式成为中国版图，打通了汉朝和西域的道路，丝绸之路从此开通。在霍去病班师还朝的途中，再次经过平阳县时，将同父异母的弟弟霍光(时年十七)带回长安，从此开启了霍光的政治生涯;后来他还出色地平息了匈奴降军的骚乱，匈奴从此退到了漠北一带。
元狩四年(前119年)，汉武帝调集十万骑兵，随军战马、步兵辎重无数，由卫青和霍去病各领五万骑兵，东西两路向漠北进军，发动扫荡匈奴的漠北战役。携三征河西的锐气，此次敢深入力战的兵士都分配给霍去病，原本为了对抗单于;但是卫青部自定襄出发，却和单于本部相遇，霍去病则率军东出代郡，行军两千里，大败左贤王，歼敌七万余人，左贤王部几乎全军覆没。霍去病先是捕获了匈奴伊稚斜单于的近臣，诛杀了小王比车耆，随后攻击左大将，斩杀敌将，夺取对方的军旗和战鼓。紧接着，汉军翻越离侯山，渡过弓闾河，捕获匈奴屯头王、韩王及将军、相国、当户、都尉等高级官员83人。在这次长途奔袭中，霍去病封狼居胥山(今外蒙古肯特山)以祭天，禅姑衍山(肯特山以北)以祭地，得瀚海(贝加尔湖)而班师。自此，匈奴迁到更偏远的地方，长城内外一片和平景象，中原人民安居乐，骠骑将军霍去病(六次出击匈奴，共歼灭十一万余人)因此和舅舅大将军卫青(七次出击匈奴，共歼灭五万余人)同时获得加封新设置大司马官职，特令骠骑将军秩禄与大将军同。
英年早逝
元狩六年(前117年)，年仅二十四岁(虚岁)的霍去病忽然身亡，对于霍去病的死因，史记和汉书都没有详细的纪录，史记：“元狩六年而卒”，汉书：“元狩六年薨”。但从其弟霍光的奏章：“臣兄骠骑将军去病从军有功，病死，赐谥景桓侯”，提及是“病死”。
武帝很悲伤，调遣边境五郡的铁甲军，从长安到茂陵排列成阵，给霍去病修的坟墓外形象祁连山的样子，把勇武与扩地两个原则加以合并，追谥为景桓侯。霍去病的墓至今仍然矗立在茂陵东北，墓前的马踏匈奴的石像，象征着他为国家立下的不朽功勋。
家族
霍去病的姨母是汉武帝的皇后卫子夫，舅舅是名将卫青。
霍去病长大后才知道霍仲孺是自己的父亲。在他作为骠骑将军北击匈奴的途中，在经过河东时，特派官吏将自己的生父霍仲孺接来相见，为他购买了大量田宅、奴婢后才离去。到他班师回朝时，又顺便将同父异母的弟弟霍光带回长安。霍光后来得到武帝重用，成为托孤重臣辅佐汉昭帝，曾废立皇帝，为汉宣帝麒麟阁十一功臣之首。
《史记.三王世家》记载，元狩六年(前117年)霍去病上疏请汉武帝立三子为诸侯王，因诸侯王须“就国”，即到封地居住，也就是请汉武帝尽快定了其他三个儿子名位离开长安，以维护卫太子刘据的地位。群臣庄青翟、张汤、公孙贺、任安等纷纷联名上书响应。同年四月汉武帝下诏封三子为王。
霍去病的儿子霍嬗在霍去病死后继承了冠军侯，在元封元年(前110年)夭折了，冠军侯国除。霍去病另有庶子所生两个孙子霍山、霍云在霍光死后继续位居高官，前69年，因谋反被汉宣帝族灭。
评价
霍去病的忠君爱国，从一件轶事中可以表露。相传汉武帝看到霍去病讨伐匈奴驰骋沙场，立了大功，为了犒赏霍去病，特地指派了工匠修建一宽敞华宅。竣工后，汉武帝让霍去病先去过目、了解是否如意，但是霍去病却向汉武帝上奏说：“匈奴未灭，为什么家为!”爱国忘家，壮志凌云，成了流传千古的名言。
然而霍去病也有缺点，他少年新贵，有纨绔习气，不爱惜士兵。史书上说汉武帝专门令宫中服务部门为他准备饮食，竟然有十多辆车之多。还军时，“重车余弃粱肉而士有饥色”。在塞外时，战士缺乏粮食，霍去病却在军营中踢蹴鞠的游戏。但是，将士们仍然愿意为其效命，漠北大战之后，很多卫青的门客都来投靠了霍去病。
《史记》记载，漠北战后一年(元狩五年)，因部下李敢击伤他的舅舅卫青，霍去病在不久后的一次打猎中，将李敢射杀。其父李广在元狩四年前119年出征匈奴漠北时向汉武帝请求先锋之职以求军功，汉武帝熬不过李广就口头上答应私底下偷偷给卫青密信让卫青不要让李广打先锋，因此被安排到东路支援。李广之后在沙漠中迷路延误战机导致单于逃走受到卫青责问，李广由于不愿意受军法调查因此自杀;李敢认为是卫青挟怨报复自己的父亲动手击伤了卫青。卫青出于对李广的同情，对这件事情没有追究，但是他的外甥霍去病却不能够原谅下属冒犯舅舅，不久后在甘泉宫射猎时借机将其射杀。汉武帝事后用“李敢被鹿撞死”了结此事。
但射杀李敢一年后，他患了不明疾病因而死去。死后他追封景桓侯，陪葬茂陵。