关羽如果早投降，之后在偷偷跑回来会如何呢？
关羽在兵败被俘之后，很快就因不肯投降而被杀。
和关羽一起被俘的还有廖化，但廖化的命运明显比关羽要好：他先是投降孙吴，然后诈死携母亲回归蜀汉。
后世读者在谈及此事的时候，总会做出一个假设：关羽为什么不像廖化这样先投降再伺机回归呢?
在谈及这个问题的时候，千万不要说什么关羽宁死不屈，生是刘备人死是蜀汉鬼。
有一个客观事实我们要说清楚，关羽绝不是不知变通的人，要是能通过投降的方式保全有用之身，关羽也是会投降的。
建安五年(公元200年)，曹操派刘岱和王忠攻打盘踞徐州的刘备，却为刘备所败，曹操于是亲率大军攻打刘备，刘备战败之后逃亡袁绍处，关羽却因战败被擒。
面对曹操的劝说，关羽选择了投降，被曹操任命为偏将军，而且曹操待他非常好。
建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。
后来，关羽在官渡之战中斩杀颜良之后，尽封曹操的赏赐，写下一封感谢信向曹操辞行，重新回到刘备身边。
及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主於袁军。
我们现在的问题是：既然关羽有过投降的前科，他为什么不愿意投降孙吴，然后找机会重回刘备身边呢?
主要原因还在于：关羽投降孙权的结果，注定不会向廖化那样好。
关羽如果投降孙权，最有可能出现的结局只有两个。
第一种结局是：孙权为了缓和与刘备之间的矛盾，把关羽风风光光地送回刘备身边。
对于这种结局，我们可以参见于禁的遭遇。
于禁被关羽俘虏之后，就一直关押在荆州，吕蒙攻破江陵后，将于禁从荆州送到了东吴。有一次孙权和于禁骑马出行，虞翻见于禁的马头居然与孙权并排，对此非常不满，大骂于禁只是个不忠不义的俘虏，没资格与孙权并排而行，还准备用鞭子抽打于禁，被孙权阻止。
他日，权乘马出，引禁并行，翻呵禁曰：“尔降虏，何敢与吾君齐马首乎!”欲抗鞭击禁，权呵止之。
虞翻的言外之意很简单：你一个怕死鬼，受到我们吴侯这样礼遇，却一点不懂得回避，你知道羞耻二字怎么写吗?
后来，虞翻还经常嘲笑于禁。
后权于楼船会群臣饮，禁闻乐流涕，翻又曰：“汝欲以伪求免邪?”
后来，孙权把于禁送回了曹魏，结果呢?
曹丕表面上对于禁百般安慰：总而言之，想当初荀林父和孟明视都曾做过俘虏，只要奋发图强总有翻身的一天，于禁你不必难过。
可就在于禁前往曹操陵墓祭拜请罪的时候，曹丕却命人画出关羽威震华夏、庞德宁死不屈和于禁屈膝投降的画像，用以羞辱于禁，致使于禁郁郁而终。
于禁须发皓白，形容憔悴，见帝，泣涕顿首。帝慰喻以荀林父、孟明视故事，拜安远将军，令北诣邺谒高陵。帝使豫于陵屋画关羽战克、庞德愤怒、禁降服之状。禁见，惭恚发病死。
我们完全可以设想一下：如果关羽也受到类似于禁的待遇，先是遭受孙吴朝臣羞辱，然后被风风光光地送回蜀汉，等待他的命运将是什么呢?
刘备非常宽仁，这是不可否认的，但就算刘备愿意理解他、安慰他，年近花甲(甚至年过花甲)的关羽又该怎样面对这耻辱的过去呢?
关键是，不管刘备如何理解与安慰他，通过这种方式回归蜀汉的关羽，还能有机会再独当一面，用成功洗涮过去的耻辱吗?
如果事情发展到这一步，关羽和于禁恐怕只能是三国历史上的难兄难弟了。
第二种结局是：孙权本来愿意接受关羽的投降，但是架不住各种谗言乱飞，最终还是决定杀死关羽。
对于这种结局，我们可以参见吕布的遭遇。
吕布在白门楼被曹操活捉之后，主动表示自己愿意投降，但刘备对曹操说：“接受吕布投降的人都没好下场”，结果曹操还是把吕布给杀了。
吕布临死前所留下的话，居然是骂刘备言而无信，想来也是挺讽刺的。
遂生缚布，布曰：“缚太急，小缓之。”太祖曰：“缚虎不得不急也。”布请曰：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”太祖有疑色。刘备进曰：“明公不见布之事丁建阳及董太师乎!”太祖颔之。布因指备曰：“是儿最叵信者。”于是缢杀布。
关羽当然不像吕布这样背信弃义，但如果有人在孙权耳边煽风点火：“曹操对关羽这么好，他却依然回到了刘备身边，这种人就是养不熟的白眼狼，不如杀了干脆。”
如果孙权听到类似的话，谁敢保证孙权不会痛下杀手呢?曹操都降不了的人，难道孙权就有把握劝降?我估计孙权自己也没有这个自信。
如果事情发展到这一步，关羽一生努力挣来的名声恐怕就毁之殆尽了。
后人在说起关羽的时候，肯定会恨铁不成钢地说：“你关羽堂堂大丈夫，选择慷慨就义真的很难吗?临死前为何还要做出这种丑态呢?”
想想大家对吕布在白门楼上的评价，不都是这种语调吗?如果关羽因此而死，那他的名声比起吕布来恐怕也好得有限。
既然关羽投降只有这两种结果，那么关羽的宁死不屈就可以理解了。可问题就在于：廖化为什么没有这种包袱呢?
主要原因就是：廖化和关羽的身份不同。
廖化是什么人?那是荆州当地的实力派之一。对于廖化这种身份的人，无论是倒向刘备还是倒向孙权，都不会引起另外一方过多的愤怒。
廖化，本名淳，中卢人也。世为沔南冠族。
孙权(或者说吕蒙)为什么能够在最短时间内拿下荆州呢?主要是因为荆州当地的实力派愿意与孙权合作，所以孙权大军一到，他们立刻改换旗帜投降孙权。
有部分死硬派依然选择忠于刘备，对于这类人，孙权还得亲自上门，好声好气地劝对方投降自己，完全没有“不投降就杀死”的态度。
为什么会这样呢?道理很简单：这些荆州当地的实力派都不是跟随刘备打天下的人，他们都是可以争取的。只有争取了这些人的支持，孙权才能牢牢掌控荆州。
会权至江陵，荆州将吏悉皆归附;独治中从事武陵潘浚称疾不见，权遣人以床就家舆致之，浚伏面著床席不起，涕泣交横，哀哽不能自胜。权呼其字与语，慰谕恳恻，使亲近以手巾拭其面。浚起，下地拜谢，即以为治中，荆州军事，一以谘之。
换言之，像廖化这样的人，无论是投降孙权还是投降刘备，当权者都不会特意苛责他们。而廖化在孙权处依然被孙权任用，可他却毅然决定投奔刘备，这对于蜀汉集团不但不是耻辱，反而是意外之喜。
关羽则不同，关羽是刘备的基本盘之一，从刘备出道就一直跟随在身边。刘备对关羽非常信任，还把荆州交给他镇守。
廖化这样的人投降，孙权很清楚，这人是可以争取为我所用的;而关羽这样的人投降，孙权同样很清楚：他不可能为我所用。
在关羽年轻的时候，他似乎没有这样的负担，所以他愿意用暂时投降曹操的方法，换取一条生路。
彼时的曹操也很自信，他喜欢关羽，认为自己可以感化关羽，结果他失败了。
时光荏苒，镇守荆州的关羽已经是名动一时的大人物，他已经无法再用暂时投降的方式换取一条生路了，所以被俘就等于被杀，这也是关羽的宿命。