古时候的人为什么都有表字？表字的存在有什么作用？

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　　双双瓦雀行书案，点点杨花入砚池。

　　闲坐小窗读《周易》，不知春去几多时。

　　古时候名士煮茶一壶，焚香一注，手执《周易》一卷，便足以养性怡情，消遣世虑。话说这一日，苏东坡他爹苏洵，读《周易》至"涣"卦之六四"涣其群，元吉"，瞿然而惊，想起他二哥的名字，连呼不好。为啥呢?爻辞的意思是：为公众消除祸患，大吉。他二哥名叫苏涣，表字公群，涣有涤荡、消除之意。涣其群，就是圣人为公众消除灾祸。表字叫公群，这不是以圣人要消除的祸患自许么?不仅不吉利，而且显得忒没文化。

　　于是苏洵对他哥说：二哥，你这表字得改，要是还叫公群，别说你认识我，我丢不起这人!苏家是四川人，苏涣就用家乡话说：要得，要的，你娃儿给看着弄噻。苏洵说：涣卦是上巽下坎，风行水上而为涣，水受风吹起波纹。纹者，汇集众彩，以成锦绣，如文绣也。《礼记
乐记》注：文，犹美也，善也。第一个字就用"文"。

　　那么第二个字呢?苏洵抓着头皮想：涣为洪流，既能冲毁堤坝，又可灌溉禾苗，君子趋其利而避其害，当取其灌溉之意。甲骨文中"甫"字的形象是田中有苗，为"圃"的古字，正应了灌溉的意思。且"甫，男子之美称也。"表字文甫，意思就是美男子，二哥天天听着这样的称呼，还不得美翻了?这个表字简直妙绝，我，有才!

　　古人为啥这么重视表字呢?因为《礼记曲礼》规定："男子二十冠而字，女子十五笈而字。"同辈之间互称表字，是古人的一种基本礼仪。无礼寸步难行，没有表字，在社会上就没法混。

　　为什么古人的名字特别好听，我们起的名字，就像充话费送的?

　　前面讲的文甫，虽然好听，但是文绉绉地没啥特点，再看大名鼎鼎的李白杜甫，赵云岳飞，他们起的表字，那才叫一个牛呢!

　　先说杜甫，前面讲过，甫本身就是男子的美称，他的表字又叫作子美。颜师古说：“子，人之嘉称也。”老杜名甫又字子美，不谦虚地说，意思就是美上加美，人间极品。关键是人家读书破万卷，下笔如有神，就像屈原说的："吾既有此内美兮，又重之以修能"，有骄傲的本钱。

　　还有李白，传说其母梦长庚星入怀而孕。《诗经》"东有启明，西有长庚"，指的都是太白金星。正是：说出我的名，亮瞎你的眼!李白以"白"为名，用"太白"为字，寓意很明显：老子天生就是大明星。

　　《天官占》言："太白者，西方金之精，白帝之子，大将军之象也。"李白"十五好剑术，遍干诸侯，虽长不满七尺，而心雄万夫。"他的人生理想是要"使寰区大定，海县清一"，维护世界和平，所以有个霸道的表字，那是必须的。

　　聊罢文士，再谈武将。《易经》说："风从虎，云从龙"。龙嘘气成云，乘云升腾，才得以遨游天地之间，神行变化，所以云是龙的标配。就拿赵云来说，云字要是不带龙，岂不浪费了这片云。

　　赵云在长坂坡单骑救主，杀得七进七出，所到之处，威不可挡，犹人中之龙。曹操急问姓名，赵云朗声道："吾乃常山赵子龙也!"他只报表字不称赵云，那是根本不把他们放在眼里，子龙就是这么高傲!

　　那夏侯惇部将钟缙钟绅，不知深浅，刚喊了一句："赵云快下马受缚!"被赵云一枪一剑，兄弟俩就呜呼哀哉了，这就是不懂礼貌的下场，赵云的名字也是你们叫的?

　　再说岳飞，传说他是如来座前大鹏金翅鸟转世。"飞"字取前程万里，远举高飞之意，而飞得最高者，莫若大鹏。《逍遥游》说："鹏之背，不知几千年里也，怒而飞，其翼若垂天之云。"鲲鹏展翅，一举冲天。所以岳飞表字"鹏举"，代表"飞"的最高境界。

　　岳爷爷誓捣黄龙府，收拾旧河山，欲扶大厦于将倾，挽狂澜于即至，非"鹏举"无以名其志，这个表字，豪气干云，卓然拔群。

　　《颜氏家训》说："名以正体，字以表德。"表字的功能，除了上面几位，用来体现他们的抱负外，最主要的作用，是表示一个人的德行，是表德之字。所以《三国演义》里，什么刘玄德、曹孟德、张翼德，程德谋，直接就跟"德"干上了。这些都是做大事业的主，所谓兵马未到，粮草先行，是非成败暂不论，名字上且占个便宜先。

　　愚认为，礼是古人对人性设的第一道防线，而法律是最后一道防线。表字是礼的一部分，是礼的日常化、生活化。由于古人把表德之字，整天挂在口上，入于耳中，互相称美，无形中对言行举止，起了一定的规范作用，即使不顾体面，也要顾及脸面，有羞耻心。所以若非大奸大恶之人，做坏事起码也要藏着掖着，还不至于无所顾忌，甚至理直气壮。

　　如今有人提议恢复使用表字，然而现代人崇尚个性自由，漠视一切规矩，不尊礼，不敬礼，倒很会讲歪理。表字失去了表德的作用，空有其字，充其量只是个别名罢了。