古代的“三高”职业：顾命大臣的下场一般如何？

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　　自公元前221年秦始皇嬴政建立秦朝，中国就进入了长达2000多年的帝制时代，直到1911年武昌城头的一声炮响，才将帝制扫进了历史的垃圾堆。所谓帝制，最核心的本质就是皇帝专制，在漫长的帝制时代，往往是皇帝陛下的一句话，就让底下的臣民诚惶诚恐，皇帝毫无疑问是帝制时代金字塔的顶端，要不然怎么是“孤家寡人”呢。但除了皇帝，还有一种人在帝制时代也是权力大得吓人，甚至连皇帝陛下都对他敬畏三分，他们就是传说中的“顾命大臣”。

　　顾命大臣

　　顾命大臣，其实是帝制的一个补充机制。皇帝传承的核心是血缘关系，按照古代父死子继的惯例，往往是父亲死后儿子即位，这本来也是再正常不过的。但是一旦皇帝英年早逝留下孤儿寡母，这就会出篓子了。早期的解决方案就是母亲帮儿子管理天下，但这又造成了女主祸国、外戚专政的问题。于是皇帝们发明了一项“顾命大臣”的制度。一般皇帝在挂之前会指定自己的接班人，再安排几个顾命大臣辅佐小皇帝，并规定小皇帝成年后，顾命大臣就要交回权柄，由小皇帝亲政。顾命大臣多由自己最信任的近臣担任，同时最好是外姓，避免篡位发生。制度设计的初衷本来是为了巩固皇权，但在实行中却出现了种种问题，尤其是权力这种东西，一旦粘上了，谁也不甘心交出来，顾命大臣最终的下场也都惨得很，下场无外乎以下三种;

　　诸葛亮佐刘禅

　　第一种，顺利交接，平稳着陆。顾命大臣一直兢兢业业为国家努力奋斗，同时在行政上也颇多建树，而小皇帝也对顾命大臣信任有加，最终君臣一体，直到小皇帝长大，顾命大臣又正好死了，小皇帝自然而然就亲政了。而小皇帝亲政后念及顾命大臣的佐命之功，对顾命大臣一家又很优待。这是顾命大臣最圆满的结局，但很遗憾，历史上这样的情况只出现过一次，那就是诸葛亮与刘禅的组合。很遗憾，除此之外，再也找不到第二例了。

　　张居正佐万历皇帝

　　第二种，死后被反攻倒算。这一种情况算是顾命大臣中最普遍的结局，往往顾命大臣因为手里掌握着生杀大权，而皇帝又年幼，他们身边就聚集了各式各样的人，势力也越来越大。随着小皇帝日益长大，对顾命大臣把持朝政的专权行为愈发不满，但毕竟顾命大臣有法理依据(先帝遗命)，再加上大权独揽，皇帝也只能隐忍不发。等顾命大臣一死，皇帝亲政，为了树立自己的权威，也为了发泄之前被顾命大臣压制的不满，就开始反攻倒算了，特别是之前被顾命大臣打压的官员，逐渐聚集起来，成为皇帝反攻倒算的“打手”。比如西汉的霍光历任四朝(武帝、昭帝、废帝昌邑王、宣帝)，对大汉有极大的功勋，但是霍光一死，汉宣帝就开始对霍家反攻倒算霍家被灭族，霍光也被被剥夺了生前的荣誉。还有明朝万历初年的内阁首辅张居正，他在任期间推行“一条鞭法”改革，扭转了大明衰败的颓势，但仍然逃不了死后被反攻倒算的命运，家族被圈禁，尸体也被挖出来示众，好不悲惨。

　　咸丰留下的“八大臣”顾命集团

　　第三种，还活着，就被宰了。顾命大臣地位显赫，权势必然也是滔天的，有时候即便自己想退，围绕在周边的人也容不得你退。如此一来，对皇权也就形成了威胁，最终的结果就是皇帝等不及了，提前动手，收回自己的权力。比如南北朝刘宋开国皇帝刘裕在临终前安排的四位顾命大臣，徐羡之、傅亮、谢晦和檀道济，最终全部被诛杀。清朝同治皇帝的顾命大臣肃顺，更是被同治皇帝的母亲慈禧太后设计诛杀。诸如此类，不胜枚举。

　　当然，还有一种情况，那就是像司马懿、杨坚那样最终取而代之，但这已经脱离了顾命大臣的范畴，他们更应该称之为权臣，所以不在本章的讨论范围之列。

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