大宋第一耿直大臣是谁？却一生都在被贬官
宋太宗至道元年(995)，东京汴梁郊外西短亭。杨柳依依，细雨霏霏。这一年录取的三百五十三名进士，在状元孙何率领下，在桥边送别一个中年文士。文士两鬓微霜，从容对孙何说：“替我谢过苏公。行旅之人，没带笔砚。随手写首诗，就此别过。”缀行相送我何荣，老鹤乘轩愧谷莺。三入承明不知举，看人门下放门生。言罢，拱一拱手，大步走下官桥，登上泊在河边的小舟，不再回头。众举子看着小船漫漫顺河而去。
微风拂面，如人轻声叹息。其中有位感情丰富的叫窦元宾，忍不住热泪盈眶，仰天叫道：“老天爷啊!难道这就是命中注定的吗?”举子无不变色。送别的文士叫王禹偁，字元之。是当时文坛的领袖级人物。这是他第二次被贬到地方，地点是滁州，更是边远荒芜。新科的进士，看到这位传奇色彩的卓越前辈如此坎坷的人生，免不了有兔死狐悲，物伤其类的感觉。
这一年的主考官是苏易简，时任副相(参知政事)，特意向太宗皇帝请求：“王禹偁是诗文的领袖，连连被贬。我想让这一榜的进士们去送一送。”太宗同意了，这才有众举子都门送别的一幕。苏易简这么推崇王禹偁，并不是个案。
后来执文坛牛耳者欧阳修、苏轼都对王禹偁倾心佩服。老王文章学韩愈、柳宗元，诗歌推崇杜甫、白居易。“本与乐天为后进，敢期子美为前身。”是北宋诗文革新的先驱。苏轼称他：“以雄文直道独立于世。”，“耿然如秋霜夏日，不可亵玩。”
这样一个遗世独立的耿直大臣，仕途却连连遭受打击，这和王禹偁那种碰上不平的事敢说敢做，喜欢臧否人物的性格是分不开的。他进士及第，才华出众，连太宗皇帝都欣赏。大宋欣欣向荣，繁荣昌盛。禹偁却给皇帝上书要戒骄戒躁，反对奢华，皇上您要带头艰苦朴素。灾年来了，他建议大臣们大家减一级工资，用来赈灾。把大伙儿都得罪了，工资又不是你老王发的，要减你自己减去。
太宗心里不舒服，表面上还容他。有一回在琼林苑宴会，太宗把他一个人叫到面前，当面说：“你啊，文章比得上韩愈、柳宗元。但人太直，眼里容不下沙子。其他人都讲你的坏话，连我都保护不了你。”把老王感动地一把鼻涕一把眼泪。性格决定命运。才在中央工作三四年，碰上一个案子，文学家徐弦被告和侄女通奸。
查无此事，原告尼姑道安，不知道为什么，上面下令不处分。在法院工作的王禹偁路见不平，上书坚决要治道安的罪，太宗怒了，被贬为商州团练使。几年后回到中央，任翰林学士，知制诰，替皇帝起草诏书。这个写文章的本事，大家还是任可。
摔了一跤，老王却没有学乖点。宋太宗至道元年(995年)，宋太祖最后一任皇后“开宝皇后”去世。按照礼仪，太宗的皇位来自于哥哥太祖，太祖的皇后去世，是国丧。宋太宗却不给皇嫂服孝，百官大臣也没穿孝服。因为在宋太宗继位这件事上，开宝皇后有不利于太宗的举动。据说当时宋太祖去世很突然，开宝皇后是叫人去请太祖的小儿子赵德芳。但请的人却叫来了赵光义(宋太宗)，因为大家都以为太祖的意思是要传位给弟弟赵光义。
——太宗上位，对待这位嫂子，就薄情了。朝中大臣都知道内中厉害，噤若寒蝉。偏偏王禹偁跳出来讲话：“开宝皇后曾经母仪天下，应该按礼制进行悼念。”这一回太宗是大怒，这个老王真是不识相!一道命令，把王禹偁贬到滁州。江山易改，本性难移。太宗去世，真宗继位。老王再次回到中央，宰相张齐贤、李沆不和，老王不客气地点评，左右不是人，得罪了大佬，第三次被贬，这回到黄州，并客死在那儿。世称“王黄州”。
王禹偁是个文学天才。家里原来是磨面的，勤劳读书，九岁就写文章赋诗词。宋初的大佬毕士安当时在小王家乡济州为官，听闻此儿聪明，叫来小王，你就作一首磨面诗来听听。小王开口成章：但存心里正，无愁眼下迟。若人轻著力，便是转身时。这诗的格调哲理，老毕大为赞赏。这是位大才啊!立即让小王到家里来，和毕家的孩子们一起读书。让他穿读书人的青衫，亲切地称为小友。
太宗太平兴国八年(983年)中进士。几年后，太宗皇帝也听到他的名声，叫来试一试，的确非凡。又提拔一级，赏赐穿大红袍。按惯例，穿大红袍腰带是涂金银带，太宗特意给他文犀带。就是与众不同。宋太宗曾经表扬说：“老王的文章，不用一个月，天下就传开了。”这就是老王文章的力量。宋初西北的党项人归附宋朝，其首领叫李继迁，是个乱世枭雄。不甘心称臣于宋，时不时造反，又时不时归降。
王禹偁替他写过一篇《李继迁制》。李继迁派人送了五十匹马做“润笔费”，这可是一大笔钱，老王没收。——文章的大名，远及边塞。他的文章继承了唐韩愈的风格，讲究平白朴实，反对艰深晦涩。是欧阳修、梅尧臣等人倡议的诗文革新运动的开路者。老王写诗也是如此，语言平易流畅，风格简易雅致。有一首《村行》，大为后世推崇。马穿山径菊初黄，信马悠悠野兴长。万壑有声含晚籁，数峰无语立斜阳。
棠梨叶落胭脂色，荞麦花开白雪香。何事吟余忽惆怅，村桥原树似吾乡。初秋的原野，荞麦花开一片雪白，棠树叶红得发紫。诗人信马由缰，夕阳西下，面对一丛山峰，突然惆怅满怀，这景色和我家乡是一样的。
王禹称有篇文章叫《唐河店妪传》。讲的是宋辽交界的唐河，汉人契丹人交集。边民勇武，也习惯与敌相处。一家小店，一个老太婆独自一人碰上个大块头辽兵，喝叫老太婆去打井水。老太婆试了试，说：大王哟，绳子太短，我年纪大了，弯不了腰，使不上劲。有劳您自己来吧!辽兵接过打水桶，弯腰俯身趴井边，老太婆从后面用力一撞，辽兵扑通一声掉井里。她跨上辽兵的马，飞奔到县里。辽兵的弓箭甲胄都完好，马鞍后面还挂着个猪头。
整个县轰动了，这老太婆好样的!王禹偁由这故事，引申出守卫边疆的关键：要用边民。一个老太婆胆子就这么大，何况其他人?威名远扬的静塞军、骁捷军就是由上谷、雄州的边民组成的。保家卫国，特别勇猛。可惜到这时，都零散分配在各军，没形成战斗力。老王的结论是：要把拳头握紧来，才有力气。得边兵一万，抵得上其他禁军部队五万人。老王没有边塞的经历，几点意见却提得中肯。
比如对付李继迁，他提出要用计取，不可力战。悬赏大笔的钱，厚许高官，让夷人内部争斗取李继迁的人头。后来李继迁被吐蕃潘支罗部射死，多少和老王的纸上谈兵有一定的契合。他提出的重农节财、减冗员冗兵、淘汰多余僧尼等建议，都有改革的前瞻性。后来范仲淹等人的庆历变法，多有参考这些观念。一句话，忧国忧民大胸怀的王禹偁。
宋太宗、真宗虽然不喜欢王禹偁的牛脾气，但对他的人品、文章还是赞许的。老王被贬在滁州，朋友福建人郑褒步行去看他。老王很感动，离别时，买了匹马送给老郑。有人又来告黑状，说老王买马时，黑了卖马了不少钱。宋太宗听到这个消息，亲自发话：“李继迁送给老王五十匹马，他都不要。会贪这一点小便宜?”大气的人压得住小鬼的话。王禹偁被贬到黄州，写了篇《三黜赋》，说自己八年内三次被贬黜，然而并不后悔。
自信地说道：任百谪而何亏?——不违背大道，即使贬谪上百次有什么?不过才高天也妒忌。他在黄州后期，境内怪事很多，两只老虎打架，一只把另一只吃掉一半;大半夜公鸡全体鸣叫。巫师一问，说黄州官员有责任。消息传来，真宗下令把王禹偁转到蕲州。老王上了个表，其中有一句“宣室鬼神之对，不望生还;茂陵封禅之文，止期身后。”
宣室鬼神之对，指汉文帝请贾谊在未央宫宣室，问鬼神之事，贾谊大文豪，三十三岁就死了。茂陵封禅指的是汉武帝封禅泰山之事。或许宋真宗希望王禹偁回来替自己写封禅文章?宋真宗见文章大吃一惊：“哎哟，禹偁要死了吗?”果然王禹偁移到蕲州，不上一个月就死了，才四十八岁。