大明王朝灭亡的根本原因是什么?
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有人说,明朝亡于万历十五年,因为从那一年开始,万历皇帝再无早朝;也有人说,明朝亡于小冰期,天下大旱,百姓颗粒无收,不得不揭竿而起;还有人说,明朝亡于太过频繁的战争,内有李自成,外有皇太极,两线作战,疲于奔命。
如果只从局部的历史看,这些说法都对,任何一个王朝的灭亡都和这三点有关系,可无论是天气影响,还是皇帝不作为,亦或是频繁的战争,都没有办法使得一个大一统王朝在顷刻之间崩塌。当你把时间跨度放长了看,当你看到一个又一个王朝崛起,兴盛,然后走向灭亡,当你见识了一颗参天大树从小树苗变得茁壮,然后徐徐老去,你或许就会对大明王朝的“去世”,也有那么一点不一样的看法。
如果我们把大明王朝比作一家上市公司,那么这家上市公司创始人的气质就决定着整个公司的品质。大明王朝的创始人朱元璋,小名重八,祖上三代贫农,根正苗红。他给地主家放过牛,给皇觉寺当过和尚,干着最苦最累的粗活,吃着最难以下咽的饭菜,最惨的是,在他16岁那年,天下大旱,他的父亲,母亲,哥哥,姐姐在一周之内全部饿死,他靠着树皮残渣和超强的消化能力顽强的活了下来。
我觉得这可能是这个世界最悲惨的故事了吧,一个十六岁的少年在这么残酷的环境中长大,他痛恨元朝官员的腐败无能,那种童年的饥饿感挥之不去,总是萦绕在他的心间,即使是后来当了皇帝,也常常会变成恶梦来折磨他。
所以朱元璋创立了明朝之后,制定了一些非常奇葩的制度。
比如他规定:皇族不用从事任何职业。每一个皇族后代,一切开支都由国家承担:10岁起开始领工资,一直领到去世,结婚时国家还额外发放房屋、冠服、婚礼费用。死时还有一笔厚厚的丧葬费。这种无微不至的“爱护”,在中国历史上独一无二的,开创了先例的。以至于明朝人都不禁感慨,“我朝亲亲之恩,可谓无所不用,其厚远过前代矣”。
大家都知道,朱元璋给明朝官员的定的工资是超级低的,正一品的官员,也就相当于现在的正国级干部,一个月的薪水折合人民币才一万一千元左右,正七品的官员,也就相当于现在的县处级干部,一个月的薪水955元,正九品的官员,相当于现在的普通公务员,一个月的收入700元左右。而且,在当时,县太爷县衙内的衙役,捕快开支朝廷不管,你县太爷自己想办法解决。大家想一想,一个正直清廉,两袖清风的县太爷怎么招员工?自己那955元的工资能请得动几个人?
朱元璋把他小时候对贪官污吏的恨,全部转移到了对自己臣下的怀疑中,他给这些官员开的工资实际上是经过精打细算,刚好够他们生活的,可朱元璋只是把理论上的计算应用到了实际的官僚体系中,理论和现实毕竟是两回事,官员们靠工资吃不饱饭,一下子导致了官僚系统出现了很大的弊病,明朝从创建到灭亡都没根治的弊病:贪污。
所以,明朝刚创建的时候,这颗小树苗刚发芽的时候,就长了两个蛀虫,一个是吸血的皇族,一个是被逼无奈明朝官员,这两个蛀虫都是人为培养的。
朱元璋对臣子们很吝啬,但对自己的子孙却很慷慨,比如亲王一年的工资是一万石,相当于现在的年薪百万,是正一品官员的近七倍,这还不包括大量的土地等其他各种赏赐。朱棣登基之后,为了防止其他亲王们带兵作乱,规定亲王们终生只能生活在王府里,若想出城遛遛弯,得专门派人千里迢迢向皇帝本人递出申请。如果没有皇帝的亲自许可,亲王连出城扫墓都不行。
所以在这种情况下,各地王爷们都被剥夺了几乎所有的自由,成了高级囚徒。由于不能从事任何社会职业,他们增加收入只有一个渠道,那就是多生孩子。因为多生一个孩子,国家就按等级多发放一份俸禄,多生十个孩子,国家就多给你发非常俸禄,多么简单快乐的来钱渠道啊。
“利之所在,人争趋之,如水之就下,不可止也”。在“制度”决定之下,明代中后期开始,皇族们展开了激烈的生殖竞赛。各地王爷们拼命播撒种子,为了多生孩子,他们强抢民女的有,巧取豪夺的也有。他们把妻妾们的生理期编列成表,按期临幸,以求提高效率。在紧锣密鼓的生孩子斗争中,生育纪录一次次被刷新……
正所谓多子多福,对于大明王朝的成员来说,皇族的壮大是好事,可对于老百姓来说,这绝对是灭顶之灾。它意味着每个老百姓负担的一次次加重。王爷的增加,必然导致王府的增加和圈地的扩大。天下最好的土地越来越集中到皇族手中。明代中叶之后,全国人均土地不断下降,而同时,皇族占有土地却迅速扩大。很多王府拥有的土地动辄万顷,比如当时河南全省土地,居然有一半归各王府所有。
朱氏一家的生育率之离谱造成了中国历史上前所未有的局面:从明代中期开始,各地的官员惊慌地发现,他们本地的财政收入,已经不够供养居住在本地的皇族了。到了明朝后期,朝廷财政收入的一半以上都要被用来供养皇族,以至于崇祯帝在为筹备军饷急破脑袋之时,他的亲戚福王依然在金山银海中享受。这正常吗?这当然不正常,和皇族一起不正常的还有明朝的所有官员。
李自成打到北京城下的时候,问崇祯帝要100万两,崇祯帝拿不出来,随后满门被灭,明朝灭亡。结果李自成却在明朝大臣的家里搜刮出了7000万两白银,你想不到吧,那些平时在皇帝面前扣扣索索,衣着简朴的大臣居然全都是装出来的,他们背地里都在贪,而且不贪不行,因为明朝已经形成了一套独有的,完善的贪污系统。
我放下砖块养不起你,我拿起砖块抱不住你,这是明朝官员的悲哀,也是那个时代公务员的悲哀。
当初种下这颗树苗时的那两只蛀虫,经过了200多年的啃食和发展,终成大患,200多万的皇族一张嘴就要免费吃掉一个朝廷一半的收入,满朝的文武大臣无官不贪,官官相护,所以,你看他是一颗参天大树,其实他的躯干早已空虚,一阵轻微的风,一把小小的火,就能让他轰然倒塌,化为灰烬!