大明名士桂彦良,朱元璋夸他是博古通今的全才
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明朝初年,有一位名为桂彦良的博学之士,学问融贯古今,结合实际,太祖朱元璋为了请他动他为诸王讲学,不惜得罪宋谦与刘伯温,说宋谦不过就是一文人,刘伯温为人苛刻心胸狭隘,他们都不如桂彦良。在朝堂上也从不叫桂彦良的名字,而称他为“老桂”,还说:“世谓儒者泥古不通今,若彦良可谓通儒矣,”大赞桂彦良是博古通今的全才。
桂彦良是浙江慈溪人,从小聪颖过人,心思敏捷,再加上勤奋好学,因此博学之名广为传播,元朝末年中乡贡进士,曾任平江路学教授,后来天下大乱,便罢官回乡不再出仕。张士诚、方国珍听闻桂彦良的名声,争相以高官厚禄聘请,都被他推辞掉了。明朝初期,朱元璋听其他人说桂彦良学问深厚,于是召入京中,不过仅授予了太子正字的小官,颇有考察的意味。
有一次,朱元璋做了一首诗,命桂彦良诵读,桂彦良拿到诗文后从容不迫的读了起来,口齿清晰、声音洪亮,声音甚至响彻宫殿之外,左右近臣都非常惊讶,朱元璋称赞他直率朴实,正巧当时朝廷选出了一些国子生和举人准备录用,安排他们到文华殿进修学习,便任命桂彦良与宋谦、孔克表一同担任他们的老师。
两年以后,这批文华殿学生学成毕业,考核评定后,竟然个个出类拔萃,最终这批学生中有七人被任命为行省参政,八人为按察检事,十九人出任知府,其余皆授予御史一职。查探其中缘由,就数桂彦良的功劳最大,他讲学之时以孔孟圣学为本,汇聚历代治政之精华,联系当时国情之实际,解当务之急,因此教育出来的学生都是会干实事的实干家。朱元璋从此对桂彦良推崇备至,不叫他的名字而称他“老桂”,召他询问国事,回答都非常出色,皇上还经常命人将他们的问答内容记录下来。
后来朱元璋为诸王选任师傅,亲自写任命状聘请桂彦良担任晋王右傅,说:“江南的大学者,唯独你一人。”桂彦良谦虚的说:“我不如宋濂、刘基。”朱元璋却说:“宋濂只是个文人,刘基为人苛刻心胸狭隘,他们都不如你啊。”桂彦良到了晋王藩地,尽心辅导晋王,还精心绘制了“格心图”献给晋王,后来王府官制变更,桂彦良升任左长史。
桂彦良入京朝见时,呈上“太平十二策”,主旨是:法天道、广地利、顺人心、养圣德、培国脉、开经筵,精选举,审刑罚,敦教化,驭戎狄,贤俊,广咨访。朱元璋看后大为称赞,说桂彦良陈述的意见,通情达理,对治理国家非常有益。说:“世人都说学者只潜心古时的东西,而对时事不甚了解,像桂彦良这样的人可以说是精通古今的全才啊。”
洪武十八年,桂彦良告老还乡,两年后浙江乡试,又被任命为主考官,桂彦良带病上任,事毕回乡后病逝,享年六十六岁。桂彦良不仅学问博古通今,还擅长书法,尤其草书奔放秀美,留下了《清节》《清溪》《山西》《挂笏》《老拙》等集和《陶诗春和咏》及《中都纪行》等著作。