从藩王到皇帝,看刘恒如何步步为营

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  汉朝是中国第二个大一统王朝,对中国有深远的历史影响,像开国皇帝刘邦、北伐匈奴的汉武帝刘彻,这些都是人们耳熟能详的帝王。

  而我们今天讲的汉文帝刘恒很少有人知晓,毕竟与他的父亲刘邦和孙子刘彻相比,刘恒的知名度是差点。

  可是刘恒却是西汉唯一四个有庙号的皇帝,要知道,汉朝对皇帝上庙号是非常慎重的,大部分汉朝皇帝没有庙号,只有谥号。

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  开国皇帝和对国家有重大贡献的皇帝才有庙号,分别是刘邦庙号太祖,谥号高皇帝,刘恒庙号太宗,谥号孝文皇帝,刘彻庙号世宗,谥号孝武皇帝,刘旬庙号中宗,谥号孝宣皇帝。

  如此可见,汉文帝刘恒的历史地位之高,

  仔细说来,刘恒的贡献在于以藩王身份入京继承大统,通过一系列集权措施,实现政权的平稳过渡,开创文景之治的太平局面。

  进京继位,来自开国父辈的邀请

  刘恒出生于公元前203年,是刘邦的第四个儿子,在当时的西汉宫廷,戚夫人是刘邦最宠爱的妃子。

  仗着刘邦撑腰,戚夫人为了争夺太子之位与吕后正进行激烈的斗争,相比之下,刘恒的母亲薄姬低调得多。

  在认识刘邦之前,薄姬是魏王豹的夫人,魏王豹被刘邦杀死后,刘邦见其有几分姿色,将其纳入后宫。

  但之后就被刘邦忘之脑后,很少前去临幸,在生下刘恒后,薄姬在宫内更是如履薄冰,谨言慎行,远离后宫斗争。

  汉初复杂的政治环境和母亲的悉心教导,使刘恒养成了谨慎沉静的性格。也许是刘邦有意锻炼。

  前196年,刘邦在平定代地诸侯陈豨的叛乱后,册立八岁的刘恒为代王。

  当时的代地(山西地区)是汉朝与匈奴的交接诸侯国,属于帝国北疆地带,战略地位非常重要。

  艰苦的环境和险恶的外部环境造就了刘恒杀伐果断的个性,为即位后成功应对功臣问题与施政打下了良好的基础。

  在刘恒驻守边疆的十几年里,西汉宫廷发生多次流血政治斗争,刘邦去世后,吕后残忍杀害戚夫人,分封吕氏家族为诸侯王。

  前180年吕后去世,忠于刘邦的丞相陈平和太尉周勃、皇孙朱虚侯刘章携手发动政变诛灭诸吕,使大汉江山重回刘氏家族。

  于是周勃等人商议由谁来继承皇位,考虑到当时吕后立的小皇帝刘弘不是汉惠帝的后代,不符合皇位继承的法统,又评估了诸王和外戚势力后。

  周勃等人相中了代王刘恒,一来刘恒的背景相对纯粹,没有被卷入过复杂的政治斗争,不会脱离元老重臣们的掌控,二来刘恒性格宽厚仁和,名声不错,容易服众。

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  于是派出使者去接刘恒到长安继承皇位。使者到达代地传达要立他为帝后,代国朝廷出现了分歧。

  郎中令张武等人反对继位,毕竟西汉宫廷波谲云诡的政治斗争,加上陈平、周勃这些“虎狼”般的元勋重臣哪个都不是省油的灯,刘恒又毫无根基,稍有不慎就会死无葬身之地。

  但中尉宋昌认为刘氏江山已经稳固,不是任何臣属能够撼动的,不必有所顾虑。刘恒思虑良久,力排众议,决定入京继位。

  掌控军队,恩威并举

  刘恒虽然进京继位,但并没有表现出急不可耐的样子,在向长安进发的过程中,步步为营,生怕出现变故,殃及性命。

  先是派舅舅薄昭先到长安探听虚实,在得知一切正常后,继续前行,在离长安城五十里的时候,再次派属下宋昌进城探路,了解虚实。

  宋昌到达渭桥时看到丞相以下的官员都来迎接时,才向刘恒汇报,刘恒这才放心,刘恒行进到达渭桥,群臣以臣礼拜见刘恒,刘恒也谦逊回拜。

  这时太尉周勃走上前来说:

  “要求赐片刻时间秘密禀陈。”

  没等刘恒开口,宋昌果断回应:

  “要是太尉所陈的是公事,就请当着众臣的面奏;要是所陈的是私事,王者是无私的。”

  宋昌以其强硬且有理有据的姿态,给了周勃一记下马威,也极大树立君王的威严,周勃只能跪着送上天子玉玺。

  但刘恒却没有立刻接受,而是以其谦虚的态度辞谢说:

  “请到京都代邸再议。”

  最后刘恒在陈平等众大臣的拥戴下,进入代邸商量,

  在五让天下后,刘恒终于同意即皇帝,并选择良辰吉日,继承皇位,是为汉文帝。

  刘恒深知自己虽然为帝,但势单力孤,尤其在陈平、周勃、灌婴等拥立之功的一干元老重臣面前,自己随时都可能被这些老家伙换掉。

  他们可是与父亲刘邦并肩作战,经历起义反秦、楚汉之争到铲平诸吕,在朝廷有深厚的政治根基和极高威望。

  为了巩固皇位,恢复被破坏的皇权体制,刘恒深谙军权是最大的权力,必须把军队牢牢控制在自己手上。

  在他继位进入未央宫的当天夜里,就命令心腹宋昌为卫将军,镇抚南北二军,张武为郎中令,巡察保卫宫中,第一时间掌控皇宫和京城的军权。

  随后命令部下诛杀后少帝及其三个弟弟,以绝后患,

  在以迅雷霹雳手段掌控局势后,刘恒开始封赏功臣,拉拢人心。

  首先是封赐诛杀诸吕的有功之臣,前179年封周勃为右丞相,陈平为左丞相,灌婴为太尉,组成新的中央执政班底。

  其次恢复被吕后贬斥的刘姓王公的爵位和封地,立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王;徙封原琅邪王刘泽为燕王,立刘遂之弟刘强为河间王,朱虚侯刘章为城阳王,东牟侯刘兴居为济北王,立皇子刘武为代王,后封为梁王。

  在恩威并施后,刘恒为了进一步稳固皇权,在即位三个月后,立长子刘启为太子。这样,自汉高祖以来,预立太子就成为汉朝的定制。

  打击重臣,镇压叛乱,扫清潜在威胁

  对于刘恒来说,光掌控军队和恩封赏赐是远远不够的,打击重臣才是控权最重要的手段。

  毕竟当年吕后死后,吕禄、吕产掌握禁军不还是被周勃、陈平这些老狐狸收拾了,所以最关键的是这些元勋重臣。

  这方面主要是对拥立首功大臣周勃的处理,

  恰巧当时周勃自恃拥立有功,每次退朝后总是很骄横的样子,似乎不把刘恒放在眼里。

  而刘恒对他非常有礼,经常目送他离去,随着刘恒掌握了为帝的要领,以及皇位的巩固,刘恒的神色变得越发严肃,经常就政务问题批评周勃。

  周勃有时候应对不妥当,经常被问的哑口无言,汗水湿透衣背,最终为了防止功高震主,引火烧身,周勃不得不辞去右丞相,由陈平接任。

  但你以为这就完了吗?那就大错特错了。

  陈平接任丞相仅仅一年就去世了,刘恒任命周勃做丞相,但仅十个月后,刘恒又以列侯归封国为借口免除了他的相职。

  虽然表面上刘恒说是让周勃做表率,但实际上就是玩弄权术,通过对周勃的“两起两落”削弱其威望和权势,告诉朝廷大臣,曾经的开国元勋、靖难功臣照样被玩弄于股掌之上。

  对于刘恒来说,这只是一些小手段,很快大招就来了,一天有人举报周勃家中私藏盔甲,怀有谋反之心。

  过去谋反可是重罪,刘恒不由分说马上把他抓捕,扔进大牢,开始周勃不以为意,但负责调查的狱吏却对他百般欺凌。

  没有办法,周勃只能屈尊送其千两黄金,又通过帝舅薄昭向刘恒说明自己惧祸才束甲,决无谋反之心。

  刘恒当然知道周勃没有谋反,他的目的不过是通过打压权臣实现集权,经此一事,朝廷大臣纷纷与周勃划清界限。

  且元勋旧贵死的死,老的老,已呈凋零态势,刘恒知道周勃翻不起什么浪,便释放了他。周勃出狱后说:

  “我曾经率领百万大军,然而怎么知道狱吏的尊贵呀!”

  在打压重臣的同时,刘恒对皇族诸侯也毫不手软,前177年,济北王刘兴居发动叛乱,开启同姓诸侯武装反抗汉廷之先例,刘恒派兵镇压,叛军土崩瓦解,刘兴居被俘自杀。

  三年后,皇弟淮南王刘长又举起了叛旗。但尚未行动,即被朝廷发觉,刘恒罢去他的王位,将他发配蜀郡,途中,刘长绝食而死。

  小结

  刘恒通过强硬的政治手段镇压朝臣、皇族等潜在威胁,实现了西汉皇权的平稳过渡,在治理国家上,他实行休养生息,轻徭薄赋,兴修水利,厉行节俭朴素,废除肉刑,实现国家强盛,百姓小康,开启“文景之治”。

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