长平之战时,赵国指挥的将领一直是廉颇,会是什么结局?
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周赧王五十五年(前260年)农历四月,长平之战爆发,秦将王龁向长平的赵国军队发动进攻,赵孝成王命令廉颇迎战,廉颇率军对秦军展开进攻。在长平之战中,秦国大军的主帅,一开始是王龁,而不是白起,与此相对应的是,赵国这一边,也是由战国四大名将之一的廉颇进行指挥。两军僵持之后,赵孝成王早已恼怒廉颇的军队数次战败,又反感廉颇怯缩不战,秦国丞相范雎又派人携带千金到赵国施行反间计,并散布传言说:“廉颇很容易对付,秦国最害怕的是马服君赵奢的儿子赵括。”
周赧王五十五年(前260年)农历七月,赵括统率二十万援军来到长平,接替廉颇为主将。赵括到任后根据实际情况更换部队将领,又一改廉颇的作战方针,主动出兵进攻秦军。秦昭王得知赵括代替廉颇担任主将后,为能彻底击败赵国、能一战定乾坤,暗地里调武安君白起为上将军,改命王龁担任尉官副将,同时令军中严守换帅秘密,有走漏消息的格杀勿论。最终,赵括败给了白起,让赵国损失了40多万精锐士卒。
首先,对于长平之战的失败,很多人将责任归咎到赵括身上,认为赵括是“纸上谈兵”,这才输给了秦国。反之,如果继续重用廉颇,则不会是这样的结果。不过,在笔者看来,长平之战中,即便赵国不用赵括取代廉颇,也无法击败秦国。究其原因,主要分为以下几点。一方面,在赵括登场之前,廉颇已经屡战屡败了。周赧王五十五年(前260年)农历六月,秦将王龁率军进攻,攻破赵军阵地,击败赵将廉颇,斩杀赵军四名都尉,赵国的两个重要据点二樟城和光狼城均被秦军攻占。周赧王五十五年(前260年)农历七月,也即一个月之后,赵国的军队筑起围墙,龟缩在营垒里不敢应战。
于是,秦国军队发起强攻,攻占下赵军西边的营垒,斩杀赵军两名都尉。对于廉颇来说,尽管采取了坚守不出的方式,但是,这依然没能遏制秦国大军的进攻势头。赵军连败,赵将廉颇率军败退至丹河东岸,修筑壁垒,赵军自此怯缩不战。因此,赵孝成王对于廉颇畏惧秦军、久拖不决颇为不满,几次派人责备廉颇。对此,在笔者看来,廉颇用不断的撤退,以此避免更大的损失。诚然,这是一个战术上合理的选择。不过,在战略上,赵国确实没有支撑廉颇拖下去的条件。
二
另一方面,就赵国的国力来说,实在经不起这样长期的消耗了。在廉颇坚守的背景下,秦军依然在不断进攻赵国的阵营。为此,赵国不仅需要接受人员伤亡的结果,还需要在粮草上满足数十万大军长期坚守的需要。对于当时的赵国来说,却不具备如此巨大的粮草供应能力。在长平之战期间,赵国曾向齐国等诸侯国借粮,不过没有成功。对于齐国来说,选择了默认秦国消灭其他诸侯国的立场。在借粮没有成功的背景下,赵孝成王只能用赵括取代廉颇了。
因为粮草一旦中断的话,数十万的赵国将士将会不攻自破,甚至哗变了。于是,既然不能继续拖下去,赵孝成王决定用赵括取代廉颇,从而迅速和秦国大军展开决战。换而言之,不论输赢如何,赵孝成王都不能继续同意廉颇坚守下去了。在长平之战时,相对于赵国,虽然秦国的粮草供应压力也比较大。但是,在商鞅变法和吞并巴蜀之地后,秦国的粮草供应能力还是要强于赵国的,这也是秦昭襄王敢主动挑起长平之战的重要原因,也即秦军具备长期拖下去的条件。
三
在商鞅变法中,一个重要内容就是《垦草令》。所谓《垦草令》,《商君书·垦令》中记载:“使商无得籴,农无得粜。农无得粜,则懒惰之农勉疾。商无得籴,则多岁不加乐;多岁不加乐,则饥岁无裕利;无裕利则商怯,商怯则欲农。懒惰之农勉疾,商欲农,则草必垦矣。”
为刺激农业的发展,商鞅制定了增加农民数量,使全国各行各业的人都从事农业的策略。而在商鞅变法后,秦国于公元前316年发起了秦灭巴蜀之战。此战,秦国吞并了巴国和蜀国,也即将今四川省、重庆市一带纳入到秦国的疆域中。
经过长期的治理和发展,巴蜀之地成为秦国粮草的重要供给地。由此,非常明显的是,在长平之战爆发时,秦国的综合国力要强于赵国。而这,显然不是廉颇继续坚守就能弥补的差距。所以,看似赵孝成王中了秦国的反间计,让纸上谈兵的赵括登上战场,实际上这是因为赵国战略的调整,需要一个敢于速战速决的人指挥赵军。彼时,廉颇在秦军的进攻之下屡战屡败,根本不敢主动和秦国交锋了。既然如此,赵孝成王只能用赵奢的儿子赵括来取代战国四大名将之一的廉颇。当然,赵国的最终失败,还有一个重要原因,就是没能合纵其他诸侯国。
四
最后,在战国这一历史阶段,合纵与连横变化无常。公孙衍、张仪、苏秦等人游说于各个国家,合纵既可以对齐,又可以对秦;连横既可以联秦,也可以联楚,这就是所谓“朝秦暮楚”。后来,因为秦国的势力不断强大起来,成为东方六国的共同威胁,于是合纵成为六国合力抵抗强秦,连横则是六国分别与秦国联盟,以求苟安。秦国的连横活动,目的是破坏六国间的合纵,以便孤立各国,各个击破。在长平之战时,赵国的当务之急,是想办法策动其他诸侯国一起攻打秦国,哪怕为此付出一定的利益都是可以的。
但是,在长平之战的过程中,赵孝成王并没有相关的行动,这导致赵国是凭借一己之力来对抗强大的秦国。而这,无疑让廉颇的坚守失去了意义,也即赵孝成王没有充分利用廉颇坚守所争取的时间。换而言之,在长平之战,如果赵国想要继续重用,并还想击败秦国的话,那么赵孝成王必须争取到魏国、楚国等大国的支援,从而达到合纵攻秦的目的。一旦山东六国合纵攻秦的话,那么秦国很可能会在长平之战的战场上主动撤退,从而坐视赵国获得韩国上党郡的结果。而只要能够接受来自韩国的上党郡,赵国在长平之战中的目的也就基本实现了。