曹魏的虎豹骑是由谁带领的？虎豹骑的主要职责是什么？
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跟西汉时代，横扫漠北，击破匈奴的骑兵大军团不同。东汉末年，因为外戚、宦官、权臣争权和黄巾起义而引发的动乱，使东汉朝廷失去了对产马地西域地区的控制权。从东汉末年到三国时代，骑兵部队的规模较西汉时代和东汉初期，都大幅度的减少。但由于东汉时代出现的马鞍，有比较稳定的鞍桥，这让骑兵在驰骋的战马上，更加稳定，也为身披重甲，甚至甲骑具装的重骑兵出现，提供坚实的物质基础。
在军阀混战的年代，军械甲胄这类武器装备，显得弥足珍贵。曹操跟袁绍在河北争霸时，曾在《军策令》中提到过：号称拥有“精兵十万，骑万匹”的袁本初，拥有的马铠不过三百具，而当时的曹操跟袁绍相较之下更可怜，仅有不到十具。由此可见，尚在草创事业阶段的曹操，当时的骑兵部队，尤其是重骑兵的数量还不足以对敌人构成威胁。
曹操认识到，在北方平原作战，想要拥有强大的机动军团，而且能够随时对敌人的薄弱之处展开突袭，就必须建设一支强势的重装骑兵部队。形势迫在眉睫。曹操将这一重任，委托给自己的堂弟曹纯处理。
曹纯，字子和，他是曹操的堂弟，曹仁的亲弟。曹纯这个人办事能力很强，他十四岁丧父，没多久便跟亲兄曹仁分家，但曹纯将父亲遗留的产业办理的井井有条。同乡百姓对这个年轻人都刮目相看，曹纯十八岁，便在朝中担任黄门侍郎，而且曹纯待人接物，知书达理，很多人都愿意投奔他，乐于为他效命。
董卓乱政的时候，时年二十的曹纯便追随曹操，跟其举义。曹纯既是曹操的亲族，也是能力很强的部将。所以曹操将建设精锐骑兵部队的重任，交给曹纯完成。虽然正史《三国志》(很多读者至今把小说《三国演义》当正史)中，很少提到虎豹骑，但在曹氏亲族将领曹纯、曹真、曹休的传记中，还是能看到关于这支威武之师的只言片语。
南皮之战，在《三国志》中可以算得上是虎豹骑在战场上的处女秀。袁绍的长子袁谭管制青州，但袁绍病故后，身边的实力派想要废长立幼，致使袁氏兄弟刀兵相见。袁谭想利用曹操除掉弟弟袁尚，但曹操知道袁谭并非真心归顺，于是在205年正月的时候，曹操率军讨伐袁谭。曹纯统领的虎豹骑立下殊勋，在追击袁谭的时候，袁谭受伤落马，正当袁谭在地上想要跟追击他的那名虎豹骑战士谈条件的时候，被一刀斩决【原文“咄，儿过我，我能富贵汝”言未绝口，(袁谭)头已断地】。
207年，曹纯跟随曹操北击乌桓，乌桓因为接受封号而内迁的关系，在东汉时代实力得到发展壮大，成为支持袁绍残部的幕后黑手。其首领蹋顿单于，文武双全，骁勇善战，当时人将其比作冒顿。曹操为消灭乌桓、袁绍残部，统一北方，率军远征，曹纯所部的虎豹骑，也因其宿卫的身份，随行参战。白狼山之战，乌桓被曹操击败，其首领蹋顿的下场，在《三国志》曹纯的传记中，称其“纯部骑获单于蹹顿。”而在张辽的传记中，蹋顿死于张辽之手。
次年，曹纯跟随曹操南下征讨荆州，荆州刺史刘琮投降，曹操命曹纯率领虎豹骑五千，放弃辎重，日夜兼程，追击刘备。虎豹骑以一日三百里的速度，终于在长坂坡，将撤退的刘备军击溃，虎豹骑不仅缴获了刘备军的辎重，收编了刘备的降兵，还生擒了刘备的两个女儿。曹纯将其收入自己的家中，养大成人后，将其中一位许配给自己的长子曹演。
曹纯在210年英年早逝，被追谥为威侯，其长子那位娶了刘备女儿的曹演，继承父亲曹纯的爵位。但虎豹骑的传奇由其培养的曹休、曹真续写。虎豹骑参加过平定马超、韩遂的叛乱，对抗剽悍的西凉铁骑，并除掉的西凉猛将成宜、李堪。曹真曾率军平定灵丘的黄巾军残部，并凭借此功被封为灵寿亭侯。而曹休则是在汉中之战时，率虎豹骑一部在下辨击败刘备部将吴兰，逼退了张飞、马超所部。可以说，曹纯建立的虎豹骑，是曹军中历经百战的精锐之师。
虎豹骑选拔比较严苛，从裴松之为《三国志》作注而引用的《魏书》(魏晋时代的高官王沈所著)中可以看到：“(曹)纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之”。其中“百人将”的意思，指的是当时军队中统领士兵的基层军官(类似于百夫长)。换句话说，虎豹骑这支部队有一部分兵员是来自基层军官，这群人有着丰富的战场经验和战斗技能，所以说虎豹骑这支部队是曹魏军的精锐，而且兵员有限，规模和人数都不能太多。
在《三国志·曹休传》中，曾经提到过，“曹休常从征伐，(曹操)使领虎豹骑宿卫”。可以说虎豹骑的主要职能，是负责保护曹操，由曹家亲族将领统领，在其身边担任宿卫。更有可能，虎豹骑是隶属于曹操本人的私兵，而非当时朝廷的正规军。
从当时的军制来看，从曹操掌权的东汉建安年间到三国的曹魏时代，当时的由曹氏掌控的军队主力是中央军。中央军又分为中军和外军;而地方还有负责戍防的州郡兵。其中“外军”是由中央派往各要地戍防，其领兵将领也是由朝廷委任更换;而“中军”则是驻防京畿地区，负责维护京城稳定、保护皇宫和丞相霸府的宿卫禁军。
曹纯英年早逝，有司建议曹操为虎豹骑选拔新一任统帅，但曹操不放心这支精锐的私兵被他人掌控，于是自任统帅。但这段时间，率领虎豹骑在战场上往来冲杀的，还是曹休和曹真。虎豹骑跟二战时美军授权达比中校建立的游骑兵营级部队一样，主要用于特种作战，而非常规作战，一般都是战况紧急或机不可失时，曹操才舍得将自己的私兵投入战场。
曹操病故后，虎豹骑也在《三国志》中难寻踪迹，毕竟继任者曹丕跟虎豹骑没有产生羁绊。而曹休、曹真这些从虎豹骑走出的将领，此时已经担任中领军，成为统领曹魏中军的将领。宿卫职能跟中军武卫营、中垒营、中坚营重合的虎豹骑，应该是被曹丕撤编解散，编入其他中军部队，最后彻底消失于历史中。