研究人员发现一种使伤口愈合而不形成疤痕组织的方法

　　一组研究人员一直在开展工作，试图弄清楚为什么我们在手术或受伤愈合后会形成疤痕组织。许多人不喜欢疤痕的外观，而且疤痕组织比较脆弱，缺乏正常皮肤的一些功能。例如，疤痕组织没有毛囊，没有汗腺，而且不灵活。

　　疤痕也会限制身体移动和适应温度变化的能力。经过多年的研究，科学家们发现，在愈合过程中干扰一些分子信号可以产生与正常皮肤无法区分的组织。据研究人员迈克尔-朗格说，疤痕的形成是因为它们能比正常皮肤更快地封住皮肤上的一个开口。

　　缓慢封住皮肤的问题是，人可能会受到感染或有可能流血过多而死亡。Longaker和研究项目的同事们发现，皮肤修复过程中的张力在疤痕形成中起着关键作用。该团队专注于一种名为engrailed的基因，该基因有助于创造一种有时在成纤维细胞中发现的蛋白质，这是一种驱动疤痕形成的皮肤细胞类型。

　　在小鼠身上进行的实验中，该团队发现皮肤中通常不表达engrailed的成纤维细胞亚群在疤痕形成期间开始表达。该小组还研究了机械压力在开启这种基因方面可能发挥的作用。研究人员观察了不表达engrailed基因的小鼠成纤维细胞，并在实验室里将它们在三种不同的环境中生长。

　　这些环境包括不对生长中的成纤维细胞产生机械应变的软凝胶，产生机械应变的硬塑料盘，以及同样的塑料盘但有一种阻断机械应变信号的化学物质。在无张力凝胶上生长的成纤维细胞没有表达engrailed，但在塑料盘上生长的成纤维细胞却有所表达，用化学品处理的圆盘中的细胞也没有表达engrailed。

　　研究小组确定了一种名为verteporfin的药物，该药物已被美国食品和药物管理局批准为一种治疗眼疾的药物，旨在阻断细胞中的机械压力信号传导。当他们用这种药物治疗小鼠的伤口时，正常的皮肤封住了伤口。该研究的下一阶段将是在其他动物身上进行临床前工作，如果结果成功的话，接下来就可以进行临床试验。