新研究探讨了恐龙不同成长阶段对群落结构和多样性的影响

　　本周发表的一项新研究，分析了霸王龙在生命成长的各个阶段的能量消耗，并将之现代食肉哺乳动物之间建立了类似的联系。在中生代的三个主要时期中（三叠纪、侏罗纪、白垩纪），食肉恐龙都对生态系统有着独特的影响。不过考虑到成年恐龙的平均体型大小，图表中的形态变化差距显得相当瞩目。

　　为何现代世界有着从小到大的各种体型的食肉动物，而恐龙时代却出现了较大的“断层”？

　　为了给出一个解释，新墨西哥大学和内布拉斯加大学的研究人员们提出了一种崭新的物种形态理论（Morphospecies Theory）。

　　过去几十年，你或许已经听说过新旧理论的大量碰撞。旧理论习惯于从每根骨头来倒推一整只恐龙的样子，但 Jack Horner 有着不一样的看法。

　　新研究指出，虽然与其它物种相比，成体霸王龙的体型大到有些不可思议。但如果从它的不同成长阶段来看，它反而很好地填补了从幼年到成体之间的各种尺寸差异。

　　感兴趣的朋友，可用心观看 Jack Horner 的 18 分钟恐龙形态 TED 演讲。或者移步至 ScienceMag，查看《幼年恐龙对群落结构和多样性的影响》研究报告。

　　原标题为《The influence of juvenile dinosaurs on community structure and diversity》。