新研究发现有害口腔细菌跟阿尔茨海默症早期症状存在强烈关联

　　据外媒报道，跟阿尔茨海默氏症相关的神经退化通常需要10年或20年的时间，在那之后，认知能力下降的临床症状才会变得明显。对研究人员来说，识别阿尔茨海默症的这些早期临床前阶段仍是一个很大的挑战。一种假说正在慢慢建立起一组令人感兴趣的证据，其表明牙周病可能是阿尔茨海默症神经退化的早期病因。

　　一项新研究增加了这一假设的可信度，它发现口腔微生物组中的细菌失衡跟阿尔茨海默症的一个关键生物标志物之间存在强烈联系。虽然之前的研究已经表明阿尔茨海默症和牙龈疾病之间存在联系，但这项新研究关注的是在认知健康的老年人中，脑脊液β淀粉样蛋白水平跟不同细菌种类的数量之间的关系。β淀粉样蛋白的蛋白质在大脑中的毒性积累是阿尔茨海默症神经退化的关键病理体征之一。

　　这项新研究招募了48名65岁以上认知健康的受试者。结果显示，那些大脑中淀粉样蛋白沉积水平较高的受试者更有可能出现牙龈细菌数量失衡的情况。大量的有害口腔细菌如普氏菌、卟啉单胞菌和芽孢杆菌跟较低水平的脑脊液淀粉样蛋白相关。

　　“据我们所知，这是首次研究表明牙龈下的不平衡细菌群落跟认知正常的老年人的阿尔茨海默症脑脊液生物标志物之间存在联系，”这项新研究的第一作者Angela Kamer说道。

　　另外她表示，其研究小组的发现表明，阿尔茨海默症和口腔微生物组之间的关系不是由单一细菌种类主导的，而是在好细菌和坏细菌之间更广泛的“不平衡”导致。

　　“我们的结果显示了口腔微生物群的整体重要性--不仅是‘坏’细菌的作用还有‘好’细菌的作用--在调节淀粉样蛋白水平这件事上，”Kamer补充道，“这些发现表明多种口腔细菌参与了淀粉样病变的表达。”

　　不过这项新研究的论文资深作者Money J. de Leon指出，口腔细菌和神经退化之间的因果关系仍不清楚。虽然有动物研究表明牙周病会放大身体其他部位的炎症情况，但科学家们显然需要更多的研究来阐明口腔细菌是否会直接导致阿尔茨海默症等脑部疾病。

　　“大脑淀粉样蛋白水平的积累以及跟阿尔茨海默症相关的机制是复杂的，并且只有部分了解，”de Leon说道，“目前的研究进一步证实了促炎症性疾病会破坏大脑淀粉样蛋白的清除，因为淀粉样蛋白在大脑中的保留可以通过脑脊液水平来估计。”

　　研究小组希望在未来的研究中找到口腔细菌跟大脑淀粉样蛋白积累之间的联系。目前，一项相关临床试验正在计划中，它将对严格清除牙龈周围的菌斑和牙垢是否能直接减少甚至防止大脑淀粉样蛋白形成展开研究。