科学家偶然发现木星云层上方的明亮闪光 源自流星体爆炸

　　据外媒CNET报道，一些研究人员使用美国宇航局（NASA）的朱诺号探测器观察木星的极光，他们说去年春天他们很幸运，在这个过程中捕捉到了一次非常明亮的流星体爆炸事件。这样的撞击对于木星来说并不罕见，因为它是太阳系中最大的行星，还有一些严重强大的引力。

　　“然而，它们是如此短暂，以至于看到它们是比较不寻常的，”西南研究所的Rohini Giles在一份声明中说。“你必须很幸运地在正确的时间将望远镜对准木星。”Giles是本月发表在《地球物理研究快报》上的一篇论文的主要作者。

　　业余天文学家在过去十年中使用地球上的望远镜发现了六次对这颗气态巨行星的撞击，包括2019年的一次相当引人注目的撞击。但Giles和他的同事们利用朱诺号探测器在木星附近的优势明显。

　　“这种明亮的闪光在数据中脱颖而出，因为它与木星极光的紫外线发射有非常不同的光谱特征，”Giles解释说。

　　通过观察闪光的亮度和其他数据，研究小组估计它是由一块质量在550至3300磅（249至1497千克）之间的太空岩石在木星云层顶部上方约140英里（225公里）的高度撞击木星大气时产生的。

　　“苏梅克—列维9号”彗星在1994年曾撞击木星，这是人类历史上首次直接观测到太阳系内的天体相撞事件。

　　“来自小行星和彗星的撞击会对该行星的平流层化学产生重大影响--在撞击15年后，苏梅克—列维9号彗星仍对木星95%的平流层中的水蒸气负责，”Giles说。“因此，继续观测撞击并估计总体撞击率是了解行星组成的重要因素。”