穿山甲的秘密

　　根据相关数字统计，2019年穿山甲是年度被捕杀最多的野生动物。2014年国际自然保护联盟（IUCN）在濒危物种红色名录上将所有的8种穿山甲的保育级别都提升到了“易危”（VU）以上，其中中华穿山甲被正式定为“极危”（CR），珍稀程度超过国宝大熊猫，这意味着距离野外灭绝只有一步之遥。国际爱护动物基金会（IFAW）将每年二月的第三个星期六，定为世界穿山甲日，2020年正好在2月15日。

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　　穿山甲为什么这么倒霉？

　　穿山甲是劳亚兽总目鳞甲目穿山甲科动物的总称，从7000万年前恐龙时代晚期的古食肉动物进化而来。穿山甲是唯一一种有鳞片的哺乳动物，也是鳞甲目下唯一一个科，老年兽的鳞片边缘橙褐或灰褐色，幼兽尚未角化的鳞片呈黄色。遇到危险之后它会团成球，猛兽的利爪也无法伤害它。穿山甲科包括穿山甲属4种，分布于亚洲；长尾穿山甲属2种，分布于非洲；地穿山甲属2种，也分布于非洲。中华穿山甲分布于不丹、中国、印度、老挝、缅甸、尼泊尔、泰国和越南。地质史上还曾有个鬣齿兽目（肉齿类），是穿山甲类的姐妹群。目前已知最早的穿山甲，是产于德国梅塞尔组的欧食蚁穿山甲（欧食蚁兽）和始穿山甲，距今约有4900万年。

　　（穿山甲 绘者：徐婧琳）

　　穿山甲就是在野外几乎没有天敌的动物，寿命相对其体型而言是比较长的，可以活到19岁。由于穿山甲擅长打洞，所以传统医学认为它可以通乳、通经络，但其实它的鳞片只是特化的角质蛋白，和人的指甲、猪的蹄尖一样，并没有什么特殊之处。

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　　两足行走的哺乳动物

　　穿山甲通常妊娠期69-150天，每次怀孕只生一只小穿山甲。小穿山甲出生时身体很软，但很快就会变硬。小穿山甲通常在3个月大时断奶，尽管大约1个月大时它们就已经开始吃蚂蚁和白蚁了。小穿山甲会爬到母亲的尾巴上。它的耳朵和鼻子有特殊的阀门，在蚂蚁攻击它们时关闭。穿山甲的重量有20％是由鳞片组成的。除了人类，大穿山甲是仅有的两足行走的哺乳动物（袋鼠只会跳跃不会迈开腿走），看上去就像是一只驼背的霸王龙。因为它的前爪已经特化不适合行走，而尾巴又有厚重的鳞片可以保持平衡。

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　　穿山甲和犰狳是近亲吗？

　　生活在美洲的犰狳，是一种长板甲的动物，有些种类会团成球，也是以蚂蚁为食、吻部细长、前爪大而有力、身体曲线流畅、擅长挖洞，它们和穿山甲是近亲吗？其实它们唯一的交集就是都属于真兽下纲，再往下分，犰狳就是异关节总目贫齿目有甲亚目的动物了，和穿山甲八竿子打不着，目前犰狳最近的亲戚是食蚁兽和树懒，而穿山甲最近的亲戚就是猫科和犬科动物。所有犰狳均是地栖生活，属夜行性动物，昼伏夜出，是杂食性，多吃甲虫、蠕虫、白蚁、黑蚁、蝗虫、蜥蜴、鸟蛋、坚果和蛇类等。更有趣的是，犰狳特喜欢吃腐烂的动物尸体。

　　穿山甲和犰狳还有很多明显的不同，如犰狳的耳朵明显可见，甚至有些像是兔耳朵，而穿山甲的耳朵藏匿于鳞甲之下，极不明显。犰狳口腔里有着近百颗无珐琅质的细小牙齿；而没有牙齿的穿山甲一般在吞下蚂蚁后，通过胃里的石子将其碾碎。

　　另外，二者产地也不同，犰狳主要分布于新大陆中的中美洲与南美洲，而穿山甲只分布于旧大陆中的亚洲和非洲，两种生物学分类和地域分布相去甚远的动物却发展出了相似的形态，这是趋同进化的结果。就像家猪的食物和皮肤质感都和人类很类似，但是生物学上关系并不近。

　　朱广思，科普作家，硕士。曾给多个科普新媒体平台供稿，北京科普作家协会会员。

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