瓶子树和旅人蕉为什么长得那么奇特?

    在巴西，有两种植物留给人们深刻的印象，那就是瓶子树和旅人蕉。

　瓶子树长相实在与众不同。高高大大，两头细，中间特别膨大，最粗的地方直径足足有五米，那样子可以使人联想起许多事物：瓶子、萝卜、纺锤。它为什么长成一个大瓶子的形状呢？ 

　在漫漫无边的沙漠里，有一种特别高大壮观的树，叫旅人蕉。它的树干笔直，叶柄下部非常粗大，叶柄像一枝枝剑，又直又长，直刺向天空。在一根根叶柄的上端长着一片片像芭蕉似的叶子。叶子就有1米长，全部整整齐齐地排列在叶柄顶部，很别致地列成一个平面，好像一把张开的巨大的纸扇。

　它们的长相奇特要从巴西的气候讲起。巴西气候条件复杂，北部亚马孙河及其支流一带，炎热多雨，南部和东部的冬季长期干旱，在瓶子树、旅人蕉生长的地区，既有旱季，又有雨季。为了适应这种特殊的环境，植物在漫长的生长中从外形、结构到生理等许多方面都作出了艰苦的修改，才适应了这里的情况。有些植物为了适应干旱地区水分奇缺的环境，慢慢地形成了令人惊诧的一整套储备水分的结构。 

　瓶子树就是这样。当无情的旱季到来时，最重要的就是保住体内水分。瓶子树把“瓶子”顶儿的叶子落光，避免水分从叶子里蒸腾掉。遇到雨季，叶子很快地冒出来，瓶子树放开大肚皮拼命地喝个不停，直到把肚子喝得鼓鼓的，活像个大肚子萝卜。这样，旱季到来时，它就从自己的储水桶里取水“喝”。 

　旅人蕉的“水库”就在那粗大的叶柄下部。和瓶子树一样的道理，它也在雨季储水，旱季用水，只要在叶柄上钻一个洞，凉快的水就会源源不断地流出来。焦渴的旅客若是在沙漠里找到一棵旅人蕉，就可以汲取清水，痛痛快快喝个饱了！ 

　旅人蕉的原产地在非洲马达加斯加，现在已广泛分布。它的果实像黄瓜，可以吃，那长长的叶子，还可以用来为当地人盖屋顶呢！