“算命”为什么听上去这么准？

    经验说：ta 不认识我，却把我描述得头头是道，知道我的前世今生，真是太神了！实验说：即使 ta 把所有话都反过来说，你一样会觉得头头是道，因为你的大脑会自觉地进行“主观验证“。

    各位读者，在阅读本文之前，请花30秒思考一个问题：你是什么样的一个人？

你喜欢得到他人的赞扬和仰慕，但你有时对自己身上的一些小毛病比较在意。有时也会怀疑自己是否在用正确的方法做正确的事情。你喜欢接触新鲜事物，喜欢迎接各种挑战，不喜欢生活在条条框框的限制下。你喜欢独立思考，不轻信别人的观点。你有时表现地很外向，待人和善，乐于与他人交往；有时你则会很内向，做事谨慎保守。有时你脑中会冒出一些很有意思，但不太靠谱的新奇想法。
 

    OK，怎么样，说得像你吗？

    当然像了，因为每个人都是上面说的那样。在下并非什么神棍，也不是刘谦，只是同大家开一个小小的玩笑。就像一个蹩脚的魔术，我拿一堆牌，请你抽出一张，不能让我看见。然后我告诉你，你抽到的牌是红桃A。你抽到的当然是红桃A了，因为每张牌都是红桃A。

    当然，上面的玩笑也不是本人原创的。1948年，Bertram R. Forer 教授进行了一项实验。他让他的学生们做一份性格测试问卷，同学们辛辛苦苦地填完问卷后，Forer 告诉大家，老师会对各位同学的问卷进行分析，每个人都可以得到针对自己的性格分析结果。第二天，Forer 教授准备了一堆一摸一样的性格分析报告来到教室，发给同学们人手一份，然后让同学们对这份山寨的性格分析报告与自己性格的相符程度打分。结果显示，平均符合程度竟然高达85%！同学们纷纷表示：老师您太牛了！

 

    上述实验只是 Forer 教授所做的大量研究中的一小部分。 Forer 教授的研究发现，面对一个模糊的描述，人们往往会将它与自己的情况对号入座，然后就觉得很准。这种倾向被叫做“Forer 效应”。心理学家认为，“Forer 效应”可以解释为什么有些人会对伪科学信以为真，比如占星术、塔罗牌、心理测试游戏等等。

在心理学上，“Forer 效应”产生的原因被认为是“主观验证”（subjective validation）的作用。主观验证的意思是，当有一条观点专门来描述你本人的时候，你就很有可能会接受这一观点。

    在我们的头脑中，“自我”占据了大部分的空间，所有关于“我”的东西都是很重要的。我们的车牌号码、手机铃声、电脑桌面、卧室的墙纸自己都会精心设计，为的就是体现自己独特的个性。

    从基因角度上来看，每个人几乎都是一样的。相似的基因造出了相似的大脑，大脑中相似的机制引发每个人的思维。尽管不同的生长环境，不同的文化背景会对每个人的思维产生影响，但大体上来说，每个人的情感、个性上总有很多共性的。
 

    主观验证能对我们产生影响，主要是因为我们心中想要相信。如果想要相信一件事，我们总可以搜集到各种各样支持自己的证据。就算是毫不相干的事情，我们还是可以找到一个逻辑让它符合自己的设想。隔壁寝室的小强撞车了，为什么，谁叫这小子不信春哥呢？

    那些星座运势就是利用了人们这种容易受主观验证影响的天性。星座专家们根本不用动脑筋看水晶球占卜，他们只要随便信口开河说一些模棱两可的话，你们的大脑便会自动通过主观验证将这些话与自己的生活细节联系起来，然后再通过“证实偏见”（ 看这一篇 ）加以确认。可能这些话最终在每个人脑中留下的观念都不一样，但在每个人眼里，星座运势都是对的。所以星座运势这么流行，算命先生经久不衰，其实一直是有广泛群众基础的。当然，这也带来了巨大商机，1990年代，美国的一家名为“占星之友“（The Psychic Friends network）的公司通过电话声讯台提供占星服务，年营业额最高可以达到1.15亿美元，赚地盆满钵满。

    心理学家 Ray Hyman 也是一位多年研究主观验证的专家。在搞科学研究之前，他原本是一位正宗的魔术师。后来，他发现每天玩扑克耍花样赚不到什么钱，于是他尝试起给人看看手相，做做“心理辅导”。Hyman使用冷读法（ Cold Reading ），不需过多言语，通过对细节的观察对客户进行分析（比如看到穿白褂，身上一股葱油味儿的，这人八成就是个厨子），然后根据客户眼神、动作的反应，判断对方的真实想法。几个回合下来便对对方了解个大概齐，这时就可以做出一些比较靠谱的分析了。有时分析中可能会有一些纰漏，但咨询者往往只记住那些说得对的地方，而忘记有纰漏的地方。很快， Hayman 先生的心理辅导获得了客户们的绝口称赞， Hayman 自己甚至都开始相信自己真的有超能力了。

    这时，另一名心理学家， Stanley Jaks 给了他一个建议：你下次给人看手相的时候，可以试试照着与你原本想法完全相反的方向去说。结果让人意外：前来心理诊所的人依旧很满意 Hayman 医生的心理辅导。Hayman 发现，冷读术是很管用，但就算不用这些伎俩，一样可以把客户忽悠地团团转。

    这时 Hayman 如梦方醒，原来自己不是什么通灵专家。不管自己说什么，对方总会与他本人的实际经历对号入座。自己能受到这些客户的赞同，只是靠着他们脑中主观验证的作用罢了。

    实际上，我们自己欺骗自己的能力要强过任何江湖骗子。人类依靠希望才能生活，为了能给自己希望，我们会只关注符合我们期望的一面，而忽略那些自己不愿意看到的一面。