水螅如何“长生不老”？

    在近期的一项研究中,科学家在实验室中观察了数千条水螅,发现这些生物具有免于衰老的能力。

 

　水螅是一种长约0.4英寸(约合1厘米)的无脊椎动物,主要由干细胞组成,研究人员认为正是这一点使得它们具有较长的寿命。美国波莫纳学院的生物学家丹尼尔·马蒂内兹说,水螅的身体大部分都是由干细胞组成的,只有极少量的分化细胞。干细胞具有不断分裂的能力,因此水螅的身体可以不断地更新。

　在这项研究中,研究人员历经8年时间,观察了2256条水螅。他们在实验室中为水螅创造了一片生存的沃土,一周3次供给淡水,并喂以新鲜的卤虫虾。

　研究结果显示,8年期间研究人员并未检测到水螅衰老的迹象,并且所有水螅的死亡率都是恒定的,维持在一个很低的水平。研究结果显示,每年167条水螅中只有一条死亡,并且8年来它们的生育率也是恒定不变的。