历史上真的有大鼋这种生物吗？大鼋的历史原型是什么？
《雪中悍刀行》徐凤年要回姥山，发现所有船只皆王林泉调走，正当他焦急万分，忽见王初冬吹响口哨，一只巨型大鼋便已浮出水面，背驮高达两米的无字石碑。大鼋身上无字碑写了什么 徐凤年前世的身份揭秘。历史上真的有大鼋这种生物吗？大鼋的历史原型是什么？
从对大鼋的描写来看，它的原型很可能是龙生下来的九子之中的赑屃，它的模样就是形似龟，好负重，长年累月地驮载着石碑。。
赑屃
是古代汉族神话传说中龙之九子之一，又名霸下、鳌、龟趺（fū）、填下、龙龟等。形似龟，好负重，长年累月地驮载着石碑。赑屃一方面为实用之物，用来做碑座，俗称“神龟驼碑”，另一方面，又具有非常重要的文化意义。它的象征以“长寿吉祥”为依据，并带有地位级别、图腾崇拜、巫术崇拜等方面的涵义。 人们在庙院祠堂里，处处可以见到这位任劳任怨的大力士。据说触摸它能给人带来福气。
在古代蛇与龙是一体的，蛇即是龙，龙既是蛇。又因为有“龙，鳞虫之长；麟，毛虫之长；凤，羽虫之长；龟，介虫之长。”所以在汉族民间蛇与龟的结合，常被龙与龟的结合替代。赑屃由最初的龟状（玄武）演变为龙头龟状，这也是汉族民间流传很广的玄武形象。
这种说法有一定的根据，因为在唐宋之前的赑屃头为龟形，状玄武，以后逐渐龙化，致明清纯为龙首，独角，角于头顶中身生。贔屃，龙之子，是我国独特文化的一个表现，是中华文明几千年沉积的结果。是广大劳动人民的智慧，在经意或不经意间创作出来的文明结晶，值得我们珍惜。
相传赑屃为龙的九子之一，是我国古代的一种祥兽，善驮重物，外型似龟，多用以驮负碑础。古人为给死后的帝王圣贤树碑立传，歌功颂德，常用巨大的石碑立于赑屃背上，意在依靠他的神力，可以经久不衰，千秋永存。
在龙子的各类说法中赑屃一般都排在九子之首。汉族神话传说赑屃在上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心赑屃又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上赑屃治水的功迹，叫赑屃驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。赑屃和龟十分相似，但细看却有差异，赑屃有一排牙齿，而龟类却没有，赑屃和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。赑屃又称龙龟，是长寿和吉祥的象征。它总是奋力地向前昂着头，四只脚顽强地撑着，稳步的向前走，总是不停步。
我国一些显赫石碑的基座都由赑屃驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。民国二十二年《河南通志·睢县采访稿·袁可立墓碑》："袁尚书可立墓碑，在城南四里许。碑高八尺，上蛟螭，下赑屃，高约丈余，尚称体制。"
不光是记载在神话中的神兽，大鼋也是实际上存在的生物，只不过现实里它不会驮着石碑。
鼋
（学名：Pelochelys cantorii）是鳖科、鼋属动物。鼋属共有3种，其中2种（花背鼋和褐鼋）生活在新几内亚岛，鼋生活在亚洲。鼋是鳖类中最大的一种。吻突极短，不到眼径的一半；尾端超出裙边。体长600毫米左右。头部相当小；吻突圆而短，不到眼径的1/2；鼻孔位于吻端；眼小；头背宽平而光滑。背面扁平而宽圆形，背甲骨质，前缘平切，后缘微凹，满布凹斑纹饰且侧缘蠕虫状相当清晰，边缘处骨板仍旧较厚；脊椎板8块，前面4块呈六角形，第5椎板椭圆形或亚长方形，后面的3块短侧边朝前，唯第8椎板呈小的五角形；内腹板顶端成一锐角或相接。头部光滑，颈部无疣；背部覆盖疣粒；脊板和肋板凸回不平。体背橄榄色，上有黄白色的点斑；腹面白色。
鼋主要栖息于内陆、流动缓慢的淡水河流和溪流中。一些证据表明，其也生活在沿海地区。不常迁移， 喜欢栖息在水底。白天隐于水中，常浮出水面呼吸，夜间在浅滩处觅食。喜群居，寿命长。盛夏喜上岸乘凉；寒冬伏水底冬眠。鼋最大的本能是，不仅能用肺呼吸，而且能用皮肤呼吸；甚至能通过咽喉吸取氧气，在水中长时间生活。鼋是一种伏击捕食者，肉食性，主要以甲壳类、软体动物和鱼类为食（尽管有些也可以吃掉水生植物）。分布于印度（东部和南部）、孟加拉国、缅甸、泰国、马来西亚、老挝、柬埔寨、越南、中国（东部和南部）、新加坡（已灭绝）、菲律宾（吕宋和棉兰老岛）和印度尼西亚（加里曼丹、爪哇和苏门答腊）。